Un prete cattolico, che presta servizio come cappellano nell’esercito irlandese, è stato teso in un’imboscata e accoltellato «più volte» in un «attacco frenetico» giovedì sera a Galway, Irlanda, che ha visto i soldati irlandesi aprire il fuoco in risposta. I primi resoconti hanno detto che un «adolescente maschio» sarebbe stato arrestato, e che avrebbe «pronunciato dichiarazioni sul coinvolgimento militare irlandese in Medio Oriente».

Padre Paul Murphy, cappellano dell’esercito irlandese di 52 anni, è stato accoltellato fuori dalla caserma Renmore Barracks, a Galway, nell’Irlanda occidentale, intorno alle 22:45 di ieri sera, mentre si recava in servizio in auto.

Padre Murphy è rimasto gravemente ferito, ma è sopravvissuto all’attacco: in attesa dell’intervento chirurgico, ha inviato un messaggio dall’ospedale universitario di Galway, ringraziando le persone in un post su Facebook per le loro «preghiere, amore e preoccupazione»: «sto bene: aspetto solo l’operazione. Andrà tutto bene».

Secondo il quotidiano locale Irish Mirror, la polizia sta indagando per verificare se l’incidente sia di natura terroristica. Si è appreso che padre Murphy era seduto in macchina in attesa che i cancelli della caserma si aprissero quando l’aggressore si è avvicinato a lui. Secondo alcune fonti, il cappellano avrebbe abbassato il finestrino e l’aggressore lo avrebbe immediatamente pugnalato più volte.

Secondo il giornale, «A quel punto i cancelli della caserma si aprirono e si ritiene che padre Murphy si sia fatto avanti nel tentativo di allontanarsi dall’uomo che lo aveva accoltellato. L’aggressore, tuttavia, si è aggrappato al veicolo e ha continuato a tentare di aggredire padre Murphy».

I soldati irlandesi hanno quindi «sparato una serie di colpi di avvertimento», ha detto Healy, aggiungendo che una perquisizione dell’abitazione del sospettato ha portato alla luce prove che potrebbero spiegare il movente.

«Fonti affermano che il Gardaí [la polizia irlandese, ndr] ha da allora perquisito l’indirizzo del sospettato nella zona di Galway e sono stati recuperati numerosi oggetti di interesse, tra cui “letteratura” radicalizzata» scrive l’Irish Mirror. «Ora si teme che l’adolescente si sia radicalizzato online e che avesse un’azione specifica da ridire e un piano per colpire i membri delle Forze di difesa».

Il sospettato, descritto come «irlandese» e di 16 anni, «rimane in stato di detenzione e viene interrogato in una stazione del Gardaí nella regione nord-occidentale», secondo l’Irish Examiner, che scrive che «le sentinelle hanno sopraffatto il giovane e lo hanno trattenuto» fino all’arrivo della polizia, notando che «a padre Murphy è stato prestato il primo soccorso sulla scena prima di essere portato in ospedale dove ha ricevuto ulteriori cure».

Simon Harris, il Taoiseach – cioè il primo ministro irlandese – ha dichiarato che i suoi «pensieri sono con la vittima» e ha ringraziato le Forze di Difesa e il Gardaí per la loro azione e risposta in un post su X.

I have been briefed on the shocking incident outside Renmore Barracks last night & my thoughts are with the member of the defence forces in hospital. I want to thank defence forces personnel & Gardai for their action and response.

— Simon Harris TD (@SimonHarrisTD) August 16, 2024

Gli utenti irlandesi della piattaforma di social media hanno reagito con rabbia e molti hanno ritenuto responsabili Harris e il governo.

Un utente ha risposto ad Harris dicendo: «hai riportato il terrore su quest’isola, dopo che abbiamo combattuto per 800 anni per vivere in pace».

Altri hanno sottolineato l’ateismo dello Stato irlandese moderno, sottolineando l’omissione deliberata del fatto che la vittima è un prete cattolico e che il leader della nazione cattolica non ha recitato alcuna preghiera.

«È molto significativo che tu non dica che un prete cattolico è stato aggredito e che non preghi per lui».

Gli attacchi ai cattolici e ai loro luoghi di culto sono in aumento in Irlanda. Un’ondata di crimini anti-cattolici nella contea di Donegal durante l’estate ha visto molte chiese svaligiate, con danni e tentativi di incendio doloso. Una chiesa a Lifford è stata presa di mira tre volte in sei settimane.

I tentativi di bruciare queste due chiese sono avvenuti poco dopo che un membro del Parlamento irlandese (TD) era stato «preso in giro per la sua fede cattolica» dai suoi colleghi durante un discorso tenuto nel Parlamento stesso, noto come Dáil.

A febbraio la casa di un prete era stata incendiata intenzionalmente a Kildare, distruggendo gli edifici annessi della cattedrale di Santa Brigida.

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Immagine screenshot da YouTube