Spazio
Progetto per ascensore spaziale vince un premio
Un progetto spettacolare per un ascensore spaziale, con l’obiettivo di trasportare in modo efficiente i passeggeri nello spazio, ha vinto un premio di 11.000 dollari.
Come riporta la BBC, l’architetto britannico Jordan William Hughes ha vinto il premio per l’architettura e l’innovazione spaziale della Fondazione Jacques Rougerie di Parigi.
Il suo concetto, soprannominato «Ascensio», collega una nave oceanica a una struttura nell’orbita terrestre tramite una struttura simile a un cavo. La nave è progettata per tenere il passo con lo spazioporto spostandosi nell’oceano.
Naturalmente, l’opera probabilmente non vedrà mai la luce vista la complessità quasi utopistica del progetto, ma ciò non significa che non possiamo sognare un futuro in cui lo spazio sia a portata di ascensore. «Rivoluzionerebbe il modo in cui arriviamo e torniamo dallo spazio e lo renderebbe più praticabile», ha detto Hughes alla BBC.
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Gli ascensori spaziali risolverebbero uno dei maggiori ostacoli nei viaggi spaziali, rinunciando alla necessità di razzi pesanti e costosi per accedere all’orbita terrestre. Il concetto fu concepito per la prima volta dallo scienziato missilistico russo Konstantin Tsiolkovsky in un libro del 1895 intitolato Sogni della terra e del cielo e gli effetti della gravitazione universale, in cui descriveva un’immaginaria torre di 35.000 chilometri, una sorta di satellite artificiale collegato alla Terra.
L’ingegnere russo Yuri Artsutanov avrebbe successivamente ampliato e sviluppato l’idea, descrivendo un cavo che collega la superficie terrestre a un satellite geosincrono.
Anche se alcuni esperti hanno ipotizzato che gli ascensori spaziali non sono in realtà così inverosimili come sembrano, la scienza ha ancora molto da studiarci su.
Nella sua intervista alla BBC, lo Hughes ha ammesso che non si aspetta che qualcosa del genere venga «costruito nei prossimi dieci anni», ma sono quasi certo che prima o poi questo verrà costruito. Non è un mio progetto, ma uno spazio ascensore».
«È un po’ fantasioso oggi», ha aggiunto, «ma sono sicuro che accadrà perché questo è l’unico modo in cui i viaggi e l’esplorazione spaziale funzionano davvero e diventano efficienti».
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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia; modificata
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Cina
La Cina prepara la sua missione di raccolta di materiali dal lato nascosto della Luna
Il razzo Long March 5Y-8 è stato trasportato sulla piattaforma di lancio del sito di lancio di Wenchang in preparazione per la missione lunare Chang’e-6 all’inizio di maggio, che viaggerà fino al lato nascosto della Luna per il primo ritorno di un campione lì raccolto.
Chang’e-6 atterrerà nel bacino Apollo, un’area di terreno accidentato oltre il raggio di comunicazione diretta con la Terra. Ma la comunicazione sarà mantenuta attraverso il satellite Queqiao-2, inviato a marzo.
Chang’e 6 «farà passi avanti nella progettazione e nella tecnologia di controllo dell’orbita lunare, nella tecnologia di campionamento intelligente e nella tecnologia di decollo e ascesa sul lato oscuro lunare, e infine otterrà il campionamento automatico e il ritorno dal lato oscuro lunare», ha affermato Ge Ping, vicedirettore del Centro di esplorazione lunare e di programma spaziale della CNSA.
Quando il deputato statunitense David Trone (democratico del Maryland) ha chiesto all’amministratore della NASA Bill Nelson durante l’udienza del 17 aprile perché i cinesi stavano andando sul lato nascosto della Luna e perché gli Stati Uniti non stavano facendo nulla lì, il Nelson rispose che non sapeva quali fossero le motivazioni cinesi.
Inoltre, ha detto, non vedeva alcun motivo per cui l’America dovesse andare sul lato nascosto della Luna, «dato che è sempre buio». Quel commento ha ricevuto un’ampia copertura tra gli utenti della rete, dal momento che la maggior parte delle persone con meno interesse per l’astronomia e i viaggi spaziali sanno che il Sole splende sul lato nascosto della Luna, ma non è visibile dalla Terra perché la rotazione lunare è in tandem con quella terrestre.
Come riportato da Renovatio 21, sempre il Nelsone in un’intervista di sabato 2 luglio 2022 al tabloid tedesco Bild aveva accusato la Repubblica Popolare Cinese di voler prendere il controllo della Luna. L’intervista era stata ampiamente ripresa dalla stampa internazionale.
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La corsa internazionale verso la Luna si sta intensificando in grande stile e la Cina si pone tra i paesi più avvantaggiati nella sfida cosmonautica che poche potenze al mondo sono in grado di portare avanti. Essa non ha dubbi riguardo l’idea di sfruttare le risorse minerarie della Luna, tra cui i giacimenti di Elio 3, sostanza considerata da alcuni scienziati come il combustibile del futuro.
Secondo alcuni, l’Elio-3, un isotopo leggero e stabile dell’elio sarà il futuro combustibile dell’umanità. La sostanza si troverebbe in maggiore abbondanza sulla Luna rispetto che sulla Terra, essendo stata incorporata nello strato superiore della regolite – la coltre di depositi superficiali non consolidati, sciolti ed eterogenei che ricoprono la superficie dei corpi celesti rocciosi – dal vento solare per miliardi di anni.
L’Elio-3 sarebbe utilizzabile come combustibile nucleare in quella che chiamano «fusione aneutronica», cioè una fusione che non rilasci energia sotto forma di neutroni e quindi non abbia radiazioni neutroniche o ionizzanti dannose.
Come riportato un anno fa da Renovatio 21, la Cina sta investendo in armi progettate per bloccare o distruggere i satelliti statunitensi, cioè armi antisatellite (ASAT).
Di fatto, la Cina ha già schierato missili terrestri per distruggere i satelliti in orbita terrestre bassa (LEO).
L’anno scorso era inoltre emerso che i cinesi stanno lavorando su una «Luna artificiale» per prepararsi meglio alla missione lunare. Si tratta di una camera a vuoto che utilizza un potente campo magnetico per ricreare l’ambiente a bassa gravità.
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