Il presidente russo Vladimir Putin, assieme al comandante delle Forze missilistiche strategiche, il colonnello generale Sergey Karakayev, ha annunciato pubblicamente il successo del volo di prova del missile balistico intercontinentale pesante Sarmat.   «Oggi alle 11:15, le Forze missilistiche strategiche hanno lanciato il più recente missile balistico intercontinentale pesante a propellente liquido, il Sarmat. Il lancio è stato un successo. La missione di lancio è stata portata a termine», ha dichiarato Karakayev al presidente russo Vladimir Putin, secondo quanto riportato sul sito web della presidenza russa.   «I risultati del test hanno confermato la correttezza del progetto e delle soluzioni tecnologiche impiegate, nonché la capacità del sistema missilistico di soddisfare le specifiche di prestazione previste». «Il successo del lancio consentirà al primo reggimento missilistico equipaggiato con il sistema Sarmat di entrare in servizio operativo nella formazione Uzhur, nel territorio di Krasnoyarsk, entro la fine dell’anno», ha aggiunto.   «Il dispiegamento dei sistemi di lancio Sarmat aumenterà significativamente le capacità di combattimento delle forze nucleari strategiche terrestri russe, migliorando la loro capacità di ingaggiare obiettivi e raggiungere gli obiettivi di deterrenza strategica. L’obiettivo prefissato per questo lancio è stato raggiunto. Procederemo ora a mettere i missili in stato di allerta operativa», ha concluso Karakayev.   Putin si è congratulato con Karakayev e ha osservato che il Sarmat è uno dei sei nuovi sistemi strategici che la Russia ha sviluppato in risposta al ritiro degli Stati Uniti dal Trattato ABM nel 2002. Dopo tale ritiro, «siamo stati costretti – e voglio sottolineare questo, costretti – a rivalutare come garantire la nostra sicurezza strategica in nuove condizioni e mantenere l’equilibrio e la parità strategica».   «È proprio per questo – e lo ribadisco – che la Russia ha iniziato a sviluppare sistemi avanzati senza eguali al mondo, progettati per penetrare sia gli attuali che i futuri sistemi di difesa missilistica», ha affermato Putin.   Oltre al Sarmat, Putin ha citato anche il sistema ipersonico Avangard, in servizio dal 2019; il missile ipersonico aviolanciato Kinzhal, in servizio dal 2017; il veicolo sottomarino senza equipaggio a propulsione nucleare Poseidon; e il missile da crociera a propulsione nucleare Burevestnik. Putin ha menzionato anche il sistema missilistico ipersonico a medio raggio Oreshnik, «in grado di trasportare anche testate nucleari», e «in servizio attivo dal 2025».   Per quanto riguarda il Sarmat, «Innanzitutto, è il sistema missilistico più potente al mondo, paragonabile in potenza al sistema missilistico Voyevoda, precedentemente in servizio, che, come già accennato, fu sviluppato durante l’era sovietica. La potenza esplosiva combinata del carico utile è più di quattro volte superiore a quella di qualsiasi equivalente occidentale esistente», ha affermato Putin.   «In secondo luogo, e soprattutto, il missile è in grado di viaggiare non solo lungo una traiettoria balistica, ma anche suborbitale. Questo, e questo è il terzo punto, estende la sua gittata operativa a oltre 35.000 chilometri, raddoppiandone al contempo la precisione».   È stato sottolineato in altre occasioni che ciò consentirebbe al Sarmat di sorvolare sia il Polo Sud che il Polo Nord, colpendo obiettivi in Nord America. «Certamente», ha risposto il portavoce del Cremlino Demetrio Peskov durante una regolare conferenza stampa, quando gli è stato chiesto se la Russia avesse notificato agli Stati Uniti e ad altri Paesi il lancio di prova.   L’agenzia TASS spiega che, in conformità con gli accordi internazionali, ogni qualvolta vengono lanciati missili balistici intercontinentali, viene inviata una notifica agli altri Paesi tramite il Centro nazionale per la riduzione del rischio nucleare, al fine di evitare tensioni ingiustificate. SOSTIENI RENOVATIO 21

Immagine di President of Russia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)   

Gli Stati Uniti stanno producendo armi nucleari a livelli mai visti dalla Guerra Fredda, ha dichiarato giovedì il Segretario all’Energia Chris Wright ai legislatori, mentre i funzionari hanno messo in guardia contro il rapido ampliamento dell’arsenale cinese e le crescenti minacce nucleari provenienti dall’Iran.

 

«Oggi, la NNSA sta consegnando più nuove armi nucleari e nuclei di plutonio che in qualsiasi altro momento dalla Guerra Fredda», ha affermato Wright durante un’audizione della Commissione per i Servizi Armati del Senato, descrivendo quella che ha definito una più ampia «rinascita nucleare» degli Stati Uniti.

 

L’intensificazione degli armamenti nucleari avviene mentre la Cina intraprende quella che i legislatori hanno definito un’espansione «senza precedenti» delle sue forze nucleari, suscitando preoccupazioni a Washington in merito a un possibile mutamento degli equilibri di potere globali.

Il presidente della Commissione per le Forze Armate del Senato, Roger Wicker, repubblicano del Mississippi, ha avvertito che Pechino sta andando oltre una posizione di deterrenza minima e sta costruendo un arsenale nucleare molto più ampio e sofisticato sotto la presidenza di Xi Jinping.

 

«La Cina sta costruendo una forza nucleare di gran lunga più grande e sofisticata», ha affermato Wicker, indicando la rapida costruzione di centinaia di nuovi silos missilistici, l’ampliamento dei sistemi missilistici mobili, i sottomarini lanciamissili balistici e gli investimenti in bombardieri a lungo raggio. «Tutte queste misure derivano da una strategia progettata per superare gli Stati Uniti nel prossimo decennio».

 

Lo Wicker ha affermato che il riarmo nucleare cinese si sta sviluppando parallelamente a una più ampia spinta a tradurre la forza economica in vantaggio militare, che include il predominio nella cantieristica navale, nei minerali critici e nelle tecnologie chiave a duplice uso.

 

«La deterrenza è costosa, ma questa è una competizione che non possiamo permetterci di perdere», ha affermato.

 

Per decenni, la Cina ha mantenuto un arsenale nucleare relativamente limitato, basato sul «minimo deterrente», ma ora i funzionari statunitensi affermano che Pechino sta costruendo una forza più ampia e resistente, composta da piattaforme terrestri, navali e aeree. Le stime del Pentagono prevedono che l’arsenale cinese potrebbe superare le 1.000 testate nucleari operative entro il 2030, rispetto alle oltre 600 attuali. A titolo di confronto, gli Stati Uniti mantengono circa 3.700 testate nucleari attive nel loro arsenale.

 

Wright ha sostenuto che gli Stati Uniti stanno rispondendo con un vasto programma di modernizzazione, con sette importanti programmi di testate nucleari in corso simultaneamente per garantire che ogni componente della triade nucleare rimanga operativa.

 

«Grazie alla leadership del presidente Trump, la rinascita nucleare americana è arrivata», ha affermato Wright.

 

Alcuni legislatori hanno però espresso preoccupazioni circa la capacità del programma nucleare statunitense di sostenere tale ritmo.

 

Il senatore Jack Reed, DR.I., ha avvertito che la National Nuclear Security Administration è già sotto pressione, soprattutto dopo il licenziamento di centinaia di personale nucleare qualificato avvenuto lo scorso anno.

 

«È estremamente difficile reclutare e trattenere questi esperti», ha affermato Reed, sottolineando che in precedenza l’agenzia contava circa 2.000 persone a supporto delle esigenze nucleari del Pentagono.

 

Reed ha inoltre avvertito che le nuove proposte, tra cui l’ampliamento delle capacità navali a propulsione nucleare, potrebbero ulteriormente mettere a dura prova le risorse e aumentare la domanda di produzione di testate nucleari, che l’agenzia sta già faticando a soddisfare.

 

Lo Wicker, dal canto suo, ha criticato l’amministrazione per non aver richiesto i finanziamenti per un programma di testate nucleari per missili da crociera lanciati dal mare, definendolo una questione di conformità alla legge vigente.

 

«Gli Stati Uniti non possono permettersi di rinunciare a opzioni di risposta credibili e flessibili mentre le forze nucleari dei nostri avversari crescono di giorno in giorno», ha affermato.

 

L’udienza ha inoltre messo in luce le crescenti preoccupazioni relative al programma nucleare iraniano.

 

Durante l’interrogatorio da parte del senatore Richard Blumenthal, democratico del Connecticut, Wright ha affermato che l’Iran è vicino a raggiungere una soglia cruciale.

 

«Mancano poche settimane, davvero poche, per arricchire l’uranio fino a raggiungere il grado di utilizzo nelle armi nucleari», ha detto Wright, osservando che l’Iran possiede già uranio arricchito al 60%, oltre a quantità significative arricchite al 20%, il che lo avvicina pericolosamente alla capacità di produrre armi nucleari.

 

«Quando si raggiunge il 60%, si è già a buon punto, ben oltre il 90%, per raggiungere il livello di arricchimento necessario per l’uranio arricchito a fini bellici», ha affermato. «È una situazione molto preoccupante».

 

Interrogato sulla possibilità che gli Stati Uniti prendano di mira l’intero arsenale iraniano di uranio arricchito, stimato in circa 12 tonnellate, Wright ha espresso il proprio sostegno a un approccio aggressivo.

«Penso che sia la strategia più saggia. In definitiva, l’obiettivo è anche quello di prevenire un futuro arricchimento dell’uranio», ha affermato.

 

Le tensioni con l’Iran hanno inoltre sollevato preoccupazioni riguardo ai mercati energetici globali, in particolare per il rischio di interruzioni dei flussi petroliferi attraverso lo Stretto di Ormuzzo.

 

«L’intera amministrazione era ben consapevole di quel rischio», ha detto Wright quando gli è stato chiesto se la Casa Bianca avesse previsto possibili ripercussioni.

 

Sollecitato su come mitigare l’impatto sulle famiglie americane, Wright ha sottolineato l’importanza di ripristinare i flussi energetici globali, affermando che gli Stati Uniti avrebbero garantito la libera circolazione del petrolio nella regione «sia con un accordo… sia senza accordo».

 

«Abbiamo perso un po’ di slancio nella progettazione di nuove armi e nella modernizzazione di quelle esistenti», ha affermato. «È assolutamente fondamentale che ogni potenza mondiale creda e comprenda che gli Stati Uniti possiedono il più potente arsenale nucleare».

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Gli Stati Uniti hanno annunciato trionfalmente di aver rimosso l’uranio altamente arricchito (HEU) dal Venezuela, in quella che il dipartimento dell’Energia statunitense (DOE) ha salutato come una vittoria per l’America e «per il mondo».   In una dichiarazione rilasciata venerdì, il dipartimento dell’Energia (DOE) ha affermato di aver completato la «rimozione di tutto l’uranio arricchito rimanente da un reattore di ricerca dismesso» nel Paese sudamericano e di averlo trasferito negli Stati Uniti per la lavorazione e il riutilizzo. La quantità rimossa è stata di 13,5 kg.   La mossa «invia un ulteriore segnale al mondo di un Venezuela restaurato e rinnovato», si legge nella dichiarazione. Si elogia inoltre «la leadership decisa del presidente Trump» sulla questione. Washington ha ripreso le relazioni con Caracas dopo che le forze statunitensi hanno rapito e imprigionato il presidente venezuelano Nicolás Maduro a gennaio con l’accusa di narcotraffico e terrorismo. La rimozione dell’uranio è stata coordinata con il Ministero della Scienza e della Tecnologia venezuelano, secondo quanto affermato nel comunicato del dipartimento dell’Energia.   Nonostante il linguaggio drammatico che ha accompagnato l’operazione, il materiale non era stato pubblicamente collegato ad alcuna minaccia imminente di proliferazione. L’uranio proveniva da un reattore civile dell’epoca della Guerra Fredda, situato vicino a Caracas e costruito nell’ambito del programma «Atomi per la Pace», attivo dalla metà degli anni Cinquanta agli anni Settanta.   I funzionari statunitensi preposti alla non proliferazione sostengono che qualsiasi scorta civile di uranio altamente arricchito (HEU), indipendentemente dalle dimensioni, rappresenti una minaccia a lungo termine di furto, deviazione o traffico illecito e che debba essere infine rimossa dalla circolazione.   Il trasferimento in Venezuela è molto simile a decine di operazioni analoghe di rimozione di HEU condotte negli ultimi trent’anni nell’ambito dei programmi di non proliferazione di routine, sostenuti dagli Stati Uniti e dall’AIEA, e mirati ai reattori di ricerca civili.   Anche al culmine dell’ostilità di Washington nei confronti di Maduro, le accuse statunitensi contro Caracas si concentravano sul traffico di droga e sulla corruzione, non su una presunta minaccia nucleare venezuelana per il territorio americano. L’annuncio della rimozione giunge in un momento di stallo tra gli Stati Uniti e l’Iran a causa delle sue ben più ingenti scorte di uranio arricchito, stimate in circa 440 kg, che Trump ha ripetutamente descritto come una grave minaccia alla sicurezza statunitense.   Washington ha chiesto all’Iran di cedere, esportare o diluire le sue scorte di uranio altamente arricchito, spingendo per una sospensione a lungo termine dell’arricchimento e per rigorose misure di verifica. I funzionari iraniani hanno respinto queste richieste definendole «massimaliste», insistendo sul fatto che l’arricchimento è un diritto sovrano sancito dal Trattato di Non Proliferazione Nucleare (NPT).   SOSTIENI RENOVATIO 21

  Immagine di IAEA Imagebank via Flickr pubblicata su licenza CC BY 2.0