Un tribunale di Hong Kong ha ordinato la liquidazione del colosso immobiliare China Evergrande Group, lo sviluppatore più indebitato del mondo, dopo un’udienza durata 18 mesi.

Il giudice Linda Chan ha emesso la sentenza, affermando che «è tempo che la corte dica basta» dopo che il costruttore in difficoltà ha ripetutamente fallito nel proporre un piano convincente per ristrutturare i propri debiti. Alla società sono state concesse sette proroghe dall’inizio del procedimento giudiziario nel 2022.

La società immobiliare, che per la prima volta ha avuto difficoltà a rifinanziare il proprio debito nel 2020, ora deve far fronte a 2,39 trilioni di yuan (333 miliardi di dollari) di passività totali, una cifra che supera significativamente i suoi 1,74 trilioni di yuan (240 miliardi di dollari) di asset. La maggior parte di questi ultimi si trova nella Cina continentale, che è una giurisdizione diversa da Hong Kong.

L’istanza di liquidazione è stata presentata da Top Shine nel giugno 2022, un investitore nell’unità Fangchebao di Evergrande, che sosteneva che lo sviluppatore non aveva onorato un accordo per riacquistare le azioni che aveva acquistato nella controllata.

Evergrande ha mandato in tilt il settore immobiliare cinese in difficoltà quando è andato in default sul suo debito nel 2021. I problemi della società hanno colpito l’intero mercato immobiliare cinese, con aziende che rappresentano il 40% delle vendite di case inadempienti sui propri obblighi di debito dalla metà del 2021, incluso Kaisa Group e le partecipazioni del gruppo Shimao.

La sentenza di liquidazione probabilmente colpirà ulteriormente i mercati dei capitali e immobiliari del Paese, dicono gli esperti.

In seguito alla decisione di lunedì, il giudice ha nominato Alvarez & Marsal liquidatore, che dovrebbe assumere il controllo delle attività di Evergrande, negoziare con i creditori sulla ristrutturazione del debito e assumere la gestione della società.

«La nostra priorità è mantenere, ristrutturare e mantenere operativa la maggior parte possibile del business. Perseguiremo un approccio strutturato per preservare e restituire valore ai creditori e agli altri stakeholder», ha detto Reuters citando Tiffany Wong, amministratore delegato di Alvarez & Marsal, dopo la nomina.

Evergrande stava lavorando a un piano di rinnovamento del debito da 23 miliardi di dollari, ma è andato in pezzi a settembre quando la società ha annunciato che il suo fondatore, il miliardario Hui Ka Yan, era indagato per sospetti crimini.

«Non è la fine ma l’inizio del lungo processo di liquidazione, che renderà le operazioni quotidiane di Evergrande ancora più difficili», ha affermato Gary Ng, economista senior di Natixis. «Poiché la maggior parte dei beni di Evergrande si trovano nella Cina continentale, ci sono incertezze su come i creditori possono pignorare i beni e sul livello di rimborso degli obbligazionisti offshore, e la situazione può essere anche peggiore per gli azionisti».

L’amministratore delegato ad interim di Evergrande, Siu Shawn, ha dichiarato ai media cinesi che la società garantirà che i progetti di costruzione di case continueranno a essere consegnati nonostante l’ordine di liquidazione. La sentenza non influirà sulle operazioni delle unità onshore e offshore di Evergrande, ha aggiunto.

Le azioni della società sono scese di oltre il 20% a Hong Kong dopo l’annuncio della sentenza di liquidazione. La negoziazione delle azioni è stata ora sospesa.

Come riportato da Renovatio 21, la crisi immobiliare e dei mutui in Cina era partita più di due anni fa. Per Evergrande si prospettava una catastrofe stile Lehman Brothers, ma c’è chi diceva che ad un certo punto l’esplosione fosse pilotata dal potere di Xi che così facendo avrebbe operato una riduzione del costo delle case, cioè un ridimensionamento di una bolla immobiliare che nel Dragone si accumulava negli anni.

La crisi di Evergrande è stata vista come uno dei segni dell’impossibilità che la Cina si metta in testa alla nuova economia mondiale.

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Immagine di Dinkun Chen via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International