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Droga

L’ex capo dei Servizi Segreti voleva distruggere le prove sulla cocaina alla Casa Bianca

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2 anni fa

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Secondo tre fonti all’interno della comunità dei servizi segreti, l’ex direttrice del Secret Service Kimberly Cheatle e altri dirigenti dell’agenzia avrebbero voluto distruggere la cocaina scoperta alla Casa Bianca la scorsa estate, ma la Divisione dei servizi forensi del Secret Service e la cosiddetta Uniformed Division avrebbero respinto la richiesta di eliminare le prove. Lo riporta il sito americano Realclearpolitics.

 

Secondo le fonti, si sono verificati molteplici scontri accesi e disaccordi su come gestire al meglio la cocaina dopo che un agente della Divisione in uniforme dei servizi segreti ha trovato la borsa il 2 luglio 2023, una domenica tranquilla mentre il presidente Biden e la sua famiglia si trovavano a Camp David nel Maryland.

 

Almeno un agente della Uniformed Division (le forze di polizia federali dei servizi segreti statunitensi, simili alla polizia del Campidoglio degli Stati Uniti o al servizio di protezione federale del DHS, incaricate di proteggere i terreni fisici della Casa Bianca e le missioni diplomatiche straniere nell’area del Distretto di Columbia) era stato inizialmente incaricato di indagare sull’incidente della cocaina.

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Tuttavia dopo aver detto ai suoi supervisori, tra cui Cheatle e il Direttore ad interim del Secret Service Ron Rowe, che all’epoca era vicedirettore, che voleva seguire un certo protocollo investigativo sulla scena del crimine, è stato rimosso dal caso, secondo una fonte all’interno della comunità del Secret Service a conoscenza delle circostanze della sua rimozione.

 

Il portavoce del Secret Service Anthony Guglielmi ha negato che Cheatle o Rowe o chiunque altro nella dirigenza del Secret Service abbia chiesto che le prove sulla cocaina venissero distrutte. Guglielmi, tuttavia, ha ignorato una serie dettagliata di domande che chiedevano se un agente o un funzionario fosse stato rimosso dall’indagine e se qualcuno fosse stato oggetto di ritorsioni per aver respinto gli ordini o le richieste della dirigenza durante quel processo o in seguito.

 

«Questo è falso», ha affermato Guglielmi in una dichiarazione riportata da Realclearpolitics. «I servizi segreti statunitensi prendono molto sul serio le loro responsabilità investigative e protettive. Esistono delle policy di conservazione per le indagini penali e i servizi segreti hanno rispettato tali requisiti durante questo caso».

 

La scoperta della borsa di cocaina ha rappresentato un problema insolito per Cheatle, che si è dimesso con le pressioni bipartisan dopo il tentato assassinio di Donald Trump del 13 luglio scorso.

 

Hunter Biden aveva una dipendenza ben documentata da cocaina, crack e altre sostanze da molti anni, ma ha ripetutamente affermato di essere sobrio dal 2021, un’affermazione che ha spinto il presidente Biden a proclamare spesso quanto sia «orgoglioso» di suo figlio. Sebbene né Joe né Hunter Biden fossero nella residenza esecutiva quando è stata trovata la cocaina, questa è stata scoperta dopo un periodo in cui Hunter vi aveva soggiornato.

 

L’ex direttore del Secret Service Cheatle era diventata amica della famiglia Biden mentre prestava servizio nella scorta protettiva del vicepresidente Joe Biden, così amica che Biden l’ha scelta per il posto di direttrice nel 2022, in parte a causa della sua stretta relazione con la first lady Jill Biden.

 

Quando la cocaina è stata scoperta per la prima volta, Cheatle apparentemente sapeva che avrebbe scatenato una tempesta mediatica. L’incidente diede origine a meme virali sulle dipendenze di Hunter Biden e ad accuse da parte di personaggi politici repubblicani, tra cui Nikki Haley, secondo cui i servizi segreti sapevano di chi fosse la cocaina e stavano cercando di nasconderlo.

 

«Normalmente, la scoperta di cocaina o di un altro stupefacente illegale nel complesso della Casa Bianca o nei pressi della famiglia reale e del suo staff non verrebbe mai alla luce» scrive Realclearpolitics. «Questo perché i dati di protezione del presidente e della first lady, nonché dei membri della famiglia, forniti dai servizi segreti, la cerchia più ristretta di agenti di protezione assegnati alla first family, si limiterebbero a smaltire le droghe illegali o altri oggetti di «contrabbando» rinvenuti nella Casa Bianca, nelle residenze personali o in altre aree private del presidente, della sua famiglia e dello staff della Casa Bianca, secondo tre fonti nella comunità dei servizi segreti».

 

Tuttavia, bisogna notare che non è stato un membro del servizio abituale del presidente Biden a trovare la busta di cocaina appena due giorni prima della festa del 4 luglio dell’anno scorso. Invece, un membro della Divisione Uniformata dell’agenzia, incaricata di proteggere le strutture e i luoghi per i presidenti e altri protetti dell’agenzia, ha scoperto la sostanza nel complesso della Casa Bianca durante i giri di routine dell’edificio.

 

Il luogo esatto in cui l’agente ha trovato la borsa è cambiato più volte durante le prime settimane di resoconti dei media sull’incidente.

 

I primi resoconti hanno detto che la cocaina è stata trovata in una biblioteca di consultazione. Rapporti successivi hanno indicato che si trovava in una «zona di lavoro» della West Wing, che è annessa alla villa che ospita il presidente e la sua famiglia, lo Studio Ovale, la sala del gabinetto, la sala conferenze stampa e gli uffici per il personale.

 

CBS News, citando fonti delle forze dell’ordine, ha poi riferito che è stata trovata in una struttura utilizzata dal personale e dagli ospiti della Casa Bianca per conservare i telefoni.

 

Una dichiarazione ufficiale del Secret Service, rilasciata al termine dell’indagine interna dell’agenzia sulla scoperta della cocaina, ha affermato che un agente della Divisione in uniforme ha trovato la borsa in un «vestibolo che conduce all’area della hall dell’ingresso della Casa Bianca in West Executive Avenue», un’area molto trafficata utilizzata nel fine settimana per i tour della Casa Bianca.

 

Tale dichiarazione è stata rilasciata il 13 luglio, undici giorni dopo la scoperta della cocaina.

 

L’agente che per primo ha trovato la borsa con la sostanza bianca l’ha subito segnalata come sostanza potenzialmente pericolosa, preoccupato che la borsa di polvere bianca potesse contenere antrace o ricina, sostanze mortali.

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Un investigatore della Technical Security Division, o TSD, verrebbe normalmente inviato sulla scena. Questi investigatori, a volte indossando tute anticontaminazione, possono identificare diversi tipi di sostanze pericolose ed esplosivi e lavorare per rimuoverli o disinnescarli rapidamente. Tuttavia, l’investigatore della TSD non è stato chiamato la domenica sera di un fine settimana festivo. Invece, un ufficiale o un agente dei servizi segreti ha chiamato il Dipartimento dei vigili del fuoco e del servizio medico di emergenza del Distretto di Columbia, che ha evacuato il complesso della Casa Bianca mentre testavano la sostanza bianca sul posto, determinando che era cocaina.

 

Poiché la stampa era parte dell’evacuazione, non c’era modo di nascondere le informazioni sulla scoperta e i leader dei servizi segreti passarono rapidamente alla modalità di comunicazione di crisi.

 

Nel frattempo, la sostanza e l’imballaggio furono trattati come prova e inviati al National Biodefense Analysis and Countermeasures Center del Dipartimento della sicurezza interna degli Stati Uniti, che li analizzò nuovamente per le minacce biologiche. Anche quei test risultarono negativi per materiale pericoloso.

 

Quindi, il Secret Service ha inviato il sacchetto di plastica e il suo contenuto al laboratorio criminale del Federal Bureau of Investigation per l’analisi delle impronte digitali e del DNA. Sebbene non siano state rilevate impronte digitali latenti, il laboratorio dell’FBI ha trovato del materiale di DNA, secondo tre fonti nella comunità del Secret Service.

 

«Diverse fonti, citando dichiarazioni private di un agente speciale della Forensics Services Division che ha supervisionato il caveau contenente le prove di cocaina, hanno affermato che l’agenzia ha confrontato il materiale di DNA con i database criminali nazionali e “ha ottenuto un riscontro parziale”» scrive l’aggregatore di notizie politiche americano. «Il termine “riscontro parziale” è vago in questo contesto, ma nel gergo forense di solito significa che le forze dell’ordine hanno trovato del DNA corrispondente a un parente di sangue di un gruppo limitato di persone».

 

«I comitati di controllo del Congresso devono mettere White sotto giuramento e confermare il “colpo parziale”», ha detto una fonte a RCP. «Quindi l’FBI deve spiegare contro chi è stato il riscontro parziale, quindi determinare quale membro della famiglia di sangue ha legami con la Casa Bianca o quale persona corrispondente al colpo parziale era presente alla Casa Bianca quel fine settimana”».

 

Altre fonti a conoscenza delle indagini e della presunta spinta di Cheatle a distruggere la cocaina non sapevano se qualcuno al Secret Service avesse confrontato il materiale del DNA trovato sulla cocaina con un database criminale nazionale.

 

A gennaio, i procuratori federali hanno esortato un giudice a respingere i tentativi di Hunter Biden di archiviare le accuse di possesso di armi contro di lui, rivelando che l’anno scorso gli investigatori avevano scoperto residui di cocaina sulla custodia che il figlio del presidente usava per tenere la sua pistola.

 

A giugno, una giuria di 12 membri ha dichiarato Hunter Biden colpevole di accuse relative al suo acquisto e possesso dell’arma da fuoco mentre era dipendente dal crack.

 

Ma i vertici del Secret Service, sotto la pressione di Cheatle e di altri alti funzionari dell’agenzia, hanno scelto di non effettuare ulteriori ricerche per verificare la corrispondenza del DNA né di condurre interviste con le centinaia di persone che lavorano nel complesso della Casa Bianca.

 

«Questo perché non volevano saperlo, o anche solo restringere il campo di chi potesse essere», ha affermato una fonte. «Potrebbe essere stato Hunter Biden, potrebbe essere stato un membro dello staff, potrebbe essere stato qualcuno che stava facendo un tour: non lo sapremo mai».

 

Durante le febbrili speculazioni avvenute nei giorni e nelle settimane successive alla scoperta della cocaina, la Casa Bianca si è rifiutata di rispondere se la cocaina provenisse da un membro della famiglia Biden e ha etichettato come «irresponsabili» i giornalisti che chiedevano di un possibile collegamento con Hunter o un altro membro della famiglia Biden.

 

Nell’annunciare la conclusione delle indagini sull’incidente con la cocaina, il portavoce del Secret Service Anthony Guglielmi aveva affermato che l’agenzia ha stabilito che interrogare tutte le 500 persone avrebbe potuto mettere a dura prova le risorse, avrebbe potuto violare le libertà civili e sarebbe stato probabilmente inutile senza prove fisiche corrispondenti che collegassero qualcuno alla droga.

 

«Il 12 luglio, il Secret Service ha ricevuto i risultati di laboratorio dell’FBI, che non hanno sviluppato impronte digitali latenti e non era presente DNA sufficiente per confronti investigativi», aveva affermato il Guglielmi. «Pertanto, il Secret Service non è in grado di confrontare le prove con il gruppo noto di individui».

 

«Non è stato trovato alcun filmato di sorveglianza che abbia fornito indizi investigativi o qualsiasi altro mezzo per gli investigatori per identificare chi potrebbe aver depositato la sostanza trovata in questa zona», aveva continuato Guglielmi. «Senza prove fisiche, l’indagine non sarà in grado di individuare una persona di interesse tra le centinaia di individui che sono passati attraverso il vestibolo dove è stata scoperta la cocaina».

 

«Al momento, l’indagine del Secret Service è chiusa per mancanza di prove fisiche», aveva aggiunto il portavoce. «Il Secret Service statunitense prende sul serio la sua missione di proteggere leader, strutture ed eventi statunitensi e ci adattiamo costantemente per soddisfare le esigenze dell’ambiente di sicurezza attuale e futuro».

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Nel corso dell’ultimo mese, mentre l’agenzia è stata criticata per una serie di errori che hanno portato a un tentativo di assassinio di Trump, Guglielmi è stato costretto a correggere una precedente dichiarazione stampa secondo cui l’agenzia non aveva negato le ripetute richieste di ulteriori risorse di sicurezza da parte dello staff dell’ex presidente nei mesi precedenti al tentativo di assassinio.

 

«Non è chiaro esattamente quando Cheatle e altri alti funzionari abbiano cercato di convincere la Forensics Services Division a distruggere le prove» continua RCP. «A un certo punto durante le indagini, Matt White, il supervisore del caveau, ha ricevuto una chiamata da Cheatle o da qualcuno che parlava a suo nome, che gli chiedeva di distruggere la borsa di cocaina perché i leader dell’agenzia volevano chiudere il caso, secondo due fonti nella comunità dei servizi segreti».

 

Il capo di White, Glenn Dennis, a capo della Divisione dei servizi forensi, si sarebbe poi con la Divisione in uniforme, che per prima scoprì la cocaina.

 

«È stata presa la decisione di non eliminare le prove e questo ha fatto davvero incazzare Cheatle», ha detto una fonte nella comunità dei servizi segreti in un’intervista con RCP.

 

Al momento della scoperta della cocaina, Richard Macauley era il capo facente funzione della Divisione Uniformata dopo il recente pensionamento di Alfonso Dyson Sr., un veterano dell’agenzia con 29 anni di servizio. Quando Dyson lasciò il suo incarico, Macauley, che è di colore, divenne il direttore facente funzione. Nonostante la spinta di Cheatle ad assumere e promuovere uomini e donne appartenenti a minoranze, Macauley fu escluso dal ruolo di capo della Divisione Uniformata in quello che molti nell’agenzia considerano un atto di ritorsione per aver sostenuto coloro che si rifiutavano di smaltire la cocaina, secondo diverse fonti nella comunità dei Servizi Segreti.

 

Come riportato da Renovatio 21, sull’incredibile caso, uscirono, oltre a meme irresistibili, anche vere e proprie foto trapelate al tabloid britannico Daily Mail.

 

Cocaina e politica si sono incontrati anche in un caso europeo, quando a inizio 2024 sono state sequestrate nell’ufficio di un ministro socialista belga 50 buste della polvere bianca, per le quali è stato arrestato un membro dello staff.

 

Il caso più noto, fuori dalla Casa Bianca dei Biden, riguarda tuttavia quello delle tracce di cocaina trovate nelle residenze dei primi ministri britannici Liz Truss e Boris Johnson dopo i loro festini, alcuni dei quali oggetto di polemica perché consumatisi in periodo pandemico.

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Le droghe che governano il mondo

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3 giorni fa

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4 Novembre 2026

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Il 26 giugno 2026 l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine ha presentato a Vienna il suo rapporto annuale. Nel 2024 hanno usato droghe illegali 331 milioni di persone, il 6,2% della popolazione mondiale tra i 15 e i 64 anni, contro il 5,2% di dieci anni prima. È un record assoluto. La direttrice esecutiva Monica Juma ha parlato di un’impennata senza precedenti di nuove sostanze, alcune «più potenti o pericolose di prima».   Eppure quel numero racconta solo una parte della storia. Le Nazioni Unite contano soltanto le sostanze proibite: restano fuori il caffè, il tè, la birra, il vino, la sigaretta. Se si mettono tutte insieme, legali e illegali, la classifica delle droghe più usate dall’umanità si capovolge. Le sostanze più diffuse sono proprio quelle che compriamo al bar o dal tabaccaio, con lo Stato che incassa le accise.   L’etnobotanico italiano Giorgio Samorini ha raccolto in uno studio le datazioni archeologiche più antiche per ciascuna pianta inebriante. Il primato spetta all’alcol. In una grotta del Monte Carmelo in Israele i granuli d’amido rimasti sugli utensili mostrano le deformazioni tipiche della fabbricazione della birra: l’uomo si ubriaca da almeno 13.000 anni. Le altre seguono a distanza. La cannabis compare in Giappone su frammenti di ceramica dell’8200 avanti Cristo. Le foglie di coca sono documentate nel pavimento di una casa del Perù settentrionale intorno al 6000 a.C. Il papavero da oppio sarebbe addirittura nato in Italia: in un villaggio neolitico vicino a Roma sono state trovate forme intermedie tra il papavero selvatico e quello narcotico, selezionate intorno al 5600 a.C. Il tè risale al 3500 a.C. nella provincia cinese dello Zhejiang.   Le due grandi droghe legali dei nostri giorni sono arrivate tardi sulla scena globale. Il caffè si diffonde dallo Yemen nel Quattrocento, raggiunge Costantinopoli poi l’Europa. La prima bottega del caffè dell’Occidente apre a Venezia nel 1683 sotto i portici di Piazza San Marco. Il tabacco, fumato da millenni nelle Americhe, sbarca in Europa dopo i viaggi di Cristoforo Colombo (1451-1506). La nicotina deve il nome a Jean Nicot (1530-1600), l’ambasciatore francese che portò la pianta alla corte di Caterina de’ Medici (1519-1589). Il fumo diventa però un consumo di massa soltanto dal Settecento.   Il vero salto arriva con la chimica dell’Ottocento. Nel 1804 il farmacista tedesco Friedrich Sertürner (1783-1841) isola la morfina dall’oppio. Nel 1860 Albert Niemann (1834-1861) ricava la cocaina dalla foglia di coca. Nel 1898 la Bayer mette in commercio l’eroina come sciroppo per la tosse. Le piante che gli sciamani usavano a piccole dosi diventano polveri purissime prodotte in fabbrica.   Volendo costruire una classifica, sulla vetta più alta del mondo c’è la caffeina, la sostanza psicoattiva più consumata del pianeta. Ogni giorno nel mondo si bevono circa 3,1 miliardi di tazzine di caffè, senza contare il tè, le bibite alla cola o gli energy drink.   Al secondo posto c’è l’alcol. Secondo l’Organizzazione mondiale della sanità nel 2019 beveva più della metà degli uomini adulti del pianeta insieme a oltre un terzo delle donne: ben più di due miliardi di persone. Circa 400 milioni di loro convivono con un disturbo da uso di alcol, 209 milioni sono dipendenti. Terzo è il tabacco, che conta ancora oltre 1,3 miliardi di consumatori anche se la quota scende da un quarto di secolo: nel 2000 lo usava un adulto su tre, oggi uno su cinque.   Solo dopo arrivano le droghe proibite. La cannabis ha 256 milioni di consumatori, cresciuti del 40% in dieci anni. Seguono gli oppiacei con 63 milioni, le anfetamine con 32 milioni, la cocaina con 25 milioni, l’ecstasy con 21 milioni. La somma supera i 331 milioni del totale perché molti consumatori usano più di una sostanza. Tutte le sostanze illegali messe insieme raccolgono appena un quarto dei consumatori di tabacco.

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Anche sul piano del denaro le droghe legali stravincono. L’alcol muove circa 1.900 miliardi di dollari l’anno, circa quattro quinti del prodotto interno lordo italiano. Segue il tabacco con 926 miliardi di dollari nel 2025. Il caffè secondo la FAO genera un giro d’affari superiore ai 200 miliardi di dollari, dando da vivere a circa 25 milioni di agricoltori.   Il narcotraffico gioca nella stessa categoria del tabacco. Secondo la stima più recente, pubblicata nell’ottobre 2025 da un centro studi di Washington, nel 2024 il traffico di droga valeva tra 840 e 1.440 miliardi di dollari. È il terzo mercato criminale del pianeta dopo la criminalità informatica e la contraffazione, oltre un decimo del giro d’affari di tutto il crimine transnazionale.   Due terzi del valore vengono dalla cannabis, che da sola rappresenta anche l’82% delle droghe sequestrate. La cocaina vale invece un quarto del mercato pur pesando appena l’8% dei sequestri: a parità di peso vale molto di più. Il resto si divide tra oppioidi con il 4%, anfetamine con il 2% e nuove sostanze psicoattive con circa l’1%.   Il tabacco uccide ogni anno più di 8 milioni di persone, senza contare 1,2 milioni di vittime del fumo passivo. L’alcol ne uccide 2,6 milioni, il 4,7% di tutti i decessi del pianeta. Tutte le altre droghe psicoattive messe insieme ne causano 600.000. Le due sostanze vendute con licenza dello Stato fanno dunque quasi diciotto volte i morti di quelle contro cui si combatte da mezzo secolo una guerra planetaria.   In quarant’anni gli Stati Uniti hanno attraversato due epidemie che mostrano come nasce una droga di massa. La prima arriva negli anni Ottanta. Secondo la DEA il crack, cocaina cotta con il bicarbonato per essere fumata, compare nel 1981 a Los Angeles, San Diego e Houston. Nel 1986 è segnalato in 28 Stati, nel 1988 in quasi tutto il Paese: una dose costa 10 dollari contro i 100 di un grammo di cocaina in polvere. Nei pronto soccorso i casi legati alla cocaina passano da 8.201 nel 1984 a 32.776 nel 1987. Tra chi l’aveva fumata tre pazienti su quattro erano neri.   Nel 1986 il Congresso approva una legge che punisce il crack cento volte più della cocaina in polvere. Gli arresti per droga salgono da 937.400 nel 1987 a 1.361.700 nel 1989. Il consumo poi cala senza scomparire: nel 2024 lo hanno usato 749.000 americani secondo l’indagine federale annuale. Solo nel 2010 il rapporto tra le pene scende a 18 a 1.   Nel 1996 il giornalista Gary Webb (1955-2004) collegò l’arrivo del crack a Los Angeles alla rete di trafficanti nicaraguensi che finanziava i Contras, in una serie di articoli intitolata Dark Alliance poi diventata un libro. Le sue conclusioni furono contestate dalla grande stampa oltre che da due inchieste federali. Morì nel 2004 con due colpi di pistola alla testa, un bizzarro caso archiviato come suicidio.   La seconda arriva negli anni Novanta, questa volta dalle farmacie: negli Stati Uniti la chiamano opioid crisis. Nel 1996 la Purdue Pharma della famiglia Sackler lancia l’OxyContin, un antidolorifico a base di ossicodone presentato ai medici come poco capace di creare dipendenza. La campagna per farlo prescrivere su larga scala le frutterà circa 30 miliardi di dollari.

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Dalle pillole si passa all’eroina di strada, poi al fentanyl: un oppioide sintetico circa 50 volte più potente dell’eroina, prodotto nei laboratori clandestini messicani con precursori chimici cinesi.   Dal 1999 oltre un milione di americani sono morti per overdose da oppioidi. I decessi per overdose hanno toccato il picco di 112.000 nel 2022 per scendere a 80.391 nel 2024, il calo più forte mai registrato. La Purdue si è dichiarata colpevole due volte, nel 2007 poi nel 2020. I Sackler non hanno mai ammesso illeciti: nel 2025 hanno chiuso le cause civili con un accordo da 7,4 miliardi di dollari, contro i circa 12 miliardi ricavati dalla famiglia tra il 1995 e il 2017.   Oggi l’America mostra due movimenti opposti. Il primo riguarda i numeri. Nel 2024 la cannabis è stata usata da 64,2 milioni di americani, 2,4 milioni in più dell’anno prima secondo l’indagine federale. Tra i 19 e i 30 anni la usa ogni giorno un giovane su dieci, il livello più alto mai registrato. Da cinque anni crescono anche gli allucinogeni come l’LSD o i funghi a base di psilocibina, mentre calano cocaina, crack, oppioidi da prescrizione.   Il secondo movimento riguarda la chimica. Nel maggio 2026 la DEA ha avvertito che il fentanyl venduto per strada è sempre più spesso mescolato con sostanze nuove. La medetomidina è un sedativo veterinario fino a 300 volte più potente della xilazina. I nitazeni sono oppioidi sintetici spediti per posta dalla Cina in piccole quantità: dal 2020 ne sono stati identificati 22 tipi diversi. La cicloclorfina, circa dieci volte più potente del fentanyl, non compare nei normali test ospedalieri. Chi le assume di solito non sa di averle comprate.   Marco Dolcetta Capuzzo

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Storia geopolitica dell’oppio

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7 giorni fa

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31 Ottobre 2026

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Il 26 giugno 2026 le Nazioni Unite hanno presentato il loro rapporto annuale sulla droga: nel 2024 avrebbero fatto uso di stupefacenti circa 331 milioni di persone tra i 15 e i 64 anni. Di queste circa 63 milioni consumano oppioidi, la seconda famiglia di droghe più diffusa al mondo dopo la cannabis. Dietro queste cifre si nasconde una storia lunga più di cinquemila anni in cui un fiore ha accompagnato riti religiosi, cure mediche, imperi commerciali, guerre coloniali e operazioni dei servizi segreti.

 

Nella bassa Mesopotamia i Sumeri coltivavano il papavero già intorno al 3000 a.C. chiamandolo hul gil, cioè pianta della gioia. Da lì la pianta passa agli Assiri, ai Babilonesi e agli Egizi, poi ai Greci e ai Romani. Omero ne celebra le virtù nell’Odissea mentre i medici dell’antichità la usano per indurre il sonno e calmare il dolore.

 

Il papiro di Ebers, uno dei più antichi trattati medici egizi, ne raccomanda l’uso perfino per calmare i bambini che piangono. Per millenni però l’oppio resta legato soprattutto alla medicina e alla religione: un consumo ristretto di cui non esiste alcuna misura.

 

La svolta arriva nel Seicento quando in India e in Persia si comincia a mangiare e bere oppio a scopo ricreativo. In Cina il consumo esplode dopo che il fumo dell’oppio prende il posto del tabacco appena messo al bando: nascono le fumerie che più tardi si diffonderanno in mezzo mondo.

 

È a questo punto che il papavero diventa un affare di Stato. Nel 1729 l’imperatore Yongzheng (1678-1735) ne vieta il fumo. In quell’anno le importazioni nell’impero sono di circa 200 casse da 63,5 chili ciascuna: poco più di dodici tonnellate. Poi entra in scena la Compagnia britannica delle Indie Orientali e le casse diventano circa 1.000 nel 1767. Nemmeno i divieti ribaditi dall’imperatore Jiaqing (1760-1820) nel 1796 e nel 1800 fermano la crescita: le casse arrivano a 10.000 l’anno tra il 1820 e il 1830 fino alle 40.000 del 1838, secondo i dati dell’Enciclopedia Britannica.

Il meccanismo era semplice: la Compagnia pagava in argento il tè, la seta e le porcellane cinesi per poi riequilibrare i conti esportando a Canton l’oppio coltivato nel Bengala. Nel 1839 il commissario imperiale Lin Zexu (1785-1850) fa sequestrare ai mercanti stranieri oltre mille tonnellate di oppio che distrugge in pubblico. Lord Palmerston (1784-1865) manda la flotta a difendere gli interessi dei trafficanti: è la Prima guerra dell’oppio che William Gladstone (1809-1898) definirà «la guerra più ingiusta di cui avesse mai sentito parlare».

 

Con il trattato di Nanchino del 1842 la Cina cede Hong Kong ma soprattutto paga un’indennità di cui sei milioni di dollari d’argento servono a risarcire i trafficanti per l’oppio distrutto. Lin Zexu invece viene destituito ed esiliato. Pochi anni dopo i ribelli Taiping inseriranno nel loro programma il divieto di oppio, alcol e prostituzione.

 

La sconfitta cinese non chiude la partita. Dopo la Seconda guerra dell’oppio le importazioni toccano nel 1858 le 70.000 casse e il commercio viene legalizzato, come annotano i documenti dell’amministrazione coloniale britannica di Hong Kong: circa 4.500 tonnellate. In 130 anni il flusso verso la Cina si è moltiplicato per 350.

 

Intanto anche l’Europa si scopre consumatrice. Nel 1821 Thomas De Quincey (1785-1859) pubblica le Confessioni di un mangiatore d’oppio in cui racconta il consumo quotidiano di laudano, all’epoca un antidolorifico venduto legalmente in farmacia. La chimica fa il resto. Nel 1804 il farmacista tedesco Friedrich Sertürner (1783-1841) isola la morfina, dieci volte più potente dell’oppio.

 

Con l’invenzione della siringa la morfina entra negli ospedali da campo: durante la guerra civile americana si stima che circa 400.000 soldati ne siano diventati dipendenti.

 

Nel 1898 la Bayer mette in commercio l’eroina presentandola come un sostituto della morfina privo di rischi di dipendenza oltre che come rimedio per la tosse. Il successo è immediato: la produzione passa dai 45 chili del primo anno ai 970 del 1913. Più di venti volte tanto in quindici anni. Eppure già nel 1899 un medico ne denunciava la pericolosità in un articolo scientifico.

 

Il picco storico arriva all’inizio del Novecento. Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga nel 1906-07 la produzione mondiale di oppio è stimata in circa 41.600 tonnellate, quasi cinque volte quella illecita di un secolo dopo. In Cina quasi un quarto degli uomini consuma oppio mentre circa il 5% dell’intera popolazione ne è dipendente.

 

Il primo importatore mondiale è la Cina con 3.300 tonnellate mentre il maggiore importatore europeo è il Regno Unito con 386 tonnellate, in gran parte riesportate. È da qui che nasce il proibizionismo moderno: la Commissione internazionale di Shanghai del 1909 apre la strada alla Convenzione dell’Aia del 1912 cioè al primo trattato internazionale sulle droghe. Il trattato limita oppio, morfina e cocaina all’uso medico: dopo il 1919 entra nei trattati di pace della Grande guerra diventando di fatto globale mentre il consumo non medico passa dalle farmacie al mercato nero.

La produzione legale crolla ma il mercato non scompare: cambia padroni. Lo storico Alfred McCoy lo ha documentato nel libro Politics of Heroin che la CIA cercò di vedere prima della pubblicazione. In Laos il traffico del nord-est era controllato dal generale Vang Pao (1929-2011), il comandante dei mercenari sostenuti dall’agenzia, mentre gli aerei e gli elicotteri della Air America affittati dalla CIA trasportavano regolarmente oppio.

 

Negli anni Ottanta in Afghanistan la guerra segreta contro i sovietici fa esplodere la produzione al confine con il Pakistan. Dopo l’invasione americana del 2001 la parabola si ripete: la produzione afghana di oppio passa da circa 180 tonnellate nel 2001 a oltre 8.000 nel 2007. Nel 2009 il Paese arriva a produrre il 92% dell’oppio mondiale fino al record di 9.000 tonnellate del 2017. Sotto l’occupazione occidentale la produzione si moltiplica per cinquanta.

 

Negli stessi anni in cui l’eroina afghana inonda i mercati gli oppioidi tornano dove erano nati nell’Ottocento: in farmacia. Protagonista è la Purdue Pharma, acquistata nel 1952 dai fratelli Arthur (1913-1987), Mortimer (1916-2010) e Raymond Sackler (1920-2017), una famiglia celebre per le donazioni a musei e università. Nel 1996 l’azienda lancia l’OxyContin, un antidolorifico a base di ossicodone presentato come poco rischioso grazie al rilascio lento: bastava però frantumare la compressa per ottenere tutta la dose in un colpo.

 

Le vendite passano dai 45 milioni di dollari del primo anno ai 3,1 miliardi del 2010. La crisi degli oppioidi che ne è seguita avrebbe causato circa 700.000 vittime in due decenni. L’azienda si è dichiarata colpevole di frode per il marketing del farmaco per poi chiudere con i Sackler un accordo da 7,4 miliardi di dollari. La famiglia non ha mai ammesso di aver commesso illeciti. Nel 2010 la Purdue cambia la formula per renderla difficile da frantumare. Molti consumatori ormai dipendenti passano allora all’eroina di strada più economica e poi al fentanyl prodotto nei laboratori clandestini.

 

Oggi la mappa del papavero è stata ridisegnata. Dopo il divieto talebano del 2022 la produzione afghana è crollata mentre il Myanmar è passato da 420 tonnellate nel 2021 a oltre 1.000 nel 2025 senza però compensare le oltre 6.000 prodotte dall’Afghanistan nel 2022, come riferiscono i rapporti ONU. Le stesse Nazioni Unite parlano di una svolta nel mercato con la diffusione di oppioidi sintetici come fentanili e nitazeni. Il conto si paga in vite: secondo le stesse Nazioni Unite nel 2023 le morti per overdose sono state 172.000, in gran parte causate da oppioidi.

 

Se si guarda soltanto al papavero la parabola sembra chiudersi: dalle dodici tonnellate entrate in Cina nel 1729 alle oltre 41.000 prodotte nel mondo nel 1906 fino alle poche migliaia di oggi. È un’illusione. La morfina è dieci volte più forte dell’oppio mentre il fentanyl lo è fino a cento volte più della morfina.

 

Il mondo coltiva una piccola frazione del papavero di un secolo fa ma consuma una potenza farmacologica che nessun fumatore cinese dell’Ottocento poteva immaginare. Sono cambiati i padroni del commercio: la Compagnia delle Indie, poi i servizi segreti della guerra fredda, infine una famiglia di industriali farmaceutici e i laboratori clandestini dei cartelli. Cartelli che oggi sono vere imprese: in Messico contano circa 175.000 affiliati che ne fanno il quinto datore di lavoro del Paese.

 

Marco Dolcetta Capuzzo

 

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Immagine di George Chernilevsky via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International 

 

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Droga

Le carceri canadesi forniranno ai detenuti kit per l’inalazione sicura di droghe

Pubblicato

1 mese fa

il

4 Ottobre 2026

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Il Servizio penitenziario del Canada, l’ente che gestisce le carceri federali, userà denaro pubblico per mettere gratuitamente a disposizione dei detenuti kit pensati per «sniffare in modo più sicuro». Lo si apprende da una nota interna rivolta al personale, poi circolata sui social media, nella quale il dipartimento annuncia l’introduzione di cannucce di carta «destinate all’inalazione di sostanze in polvere o di vapori derivanti da sostanze riscaldate». Lo riporta LifeSite.   Secondo il documento, le cannucce di carta «ridurranno i danni», dal momento che i reclusi oggi ricorrono a cannucce di plastica o ad altri strumenti di fortuna per assumere le sostanze in polvere. L’amministrazione penitenziaria sostiene inoltre che questo accorgimento contribuirà a contenere la trasmissione di malattie come l’epatite B e C. La nota prevede infine la distribuzione di strisce di alluminio per «fumare in modo più sicuro».   L’autenticità del memorandum è stata confermata dal quotidiano canadese National Post, al quale il dipartimento ha spiegato di averlo redatto per fornire «informazioni a tutti i dipendenti in merito all’ampliamento dell’utilizzo di prodotti per la riduzione del danno».

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Resta il fatto che, pur essendo illegali le droghe pesanti, in carcere i detenuti non sembrano avere alcuna difficoltà a procurarsele. Nella nota si legge che il Servizio penitenziario dispone di «misure efficaci» per contrastare «l’introduzione, il traffico, il finanziamento e la distribuzione di sostanze non autorizzate… all’interno dei propri istituti, e ritengono responsabili coloro che vi sono coinvolti».   L’amministrazione si è spinta a precisare che, nel caso in cui un detenuto venga sorpreso con i dispositivi «più sicuri» per il consumo di droga «insieme a sostanze illecite o attrezzature non autorizzate, è necessario seguire le procedure operative standard».   I nuovi kit per l’inalazione «più sicura» e le confezioni in alluminio saranno disponibili a partire dal 13 ottobre.   Dai documenti emerge che il governo liberale guidato dall’ex premier Justin Trudeau ha investito circa 820 milioni di dollari, tra il 2017 e il 2022, nella «Strategia canadese contro le droghe e le sostanze stupefacenti». Eppure lo stesso ministero della Salute, in un rapporto del 2023, ha dovuto riconoscere che il programma antidroga dei liberali ha prodotto risultati soltanto «minimi».   Lo scorso dicembre il ministero della Salute canadese ha confermato che denaro pubblico è stato impiegato per acquistare accessori per il consumo di stupefacenti, tra cui pipe per il crack e altri oggetti rientrati nel cosiddetto programma di «fornitura sicura» voluto dall’esecutivo liberale.   Nel 2024 il governo liberale è stato costretto a interrompere un esperimento triennale di depenalizzazione nella Columbia Britannica, che consentiva ai cittadini di detenere piccole quantità di cocaina e di altre droghe pesanti senza conseguenze penali. Nel corso della sperimentazione, le proteste dell’opinione pubblica per il degrado e il disordine sociale sono cresciute in maniera vertiginosa.   Iil ministero della Salute canadese ha ammesso di recente che quella sperimentazione dell’era Trudeau, volta a legalizzare il consumo di droghe pesanti, si è rivelata un disastro e in alcune località ha portato al collasso dell’ordine pubblico.   I dati ufficiali indicano un aumento delle overdose durante il periodo di depenalizzazione: 3.313 decessi in quindici mesi, contro i 2.843 registrati nello stesso arco di tempo prima che le droghe fossero temporaneamente legalizzate.   L’obiettivo dichiarato è, come sempre, sanitario – in apparenza. Dietro alla spinta per le droghe libere nelle carceri c’è ovviamente il famigerato concetto di «riduzione del danno»: ci viene detto che la droga circola già negli istituti nonostante i divieti, e la diffusione di HIV, epatiti e dipendenze tra i detenuti è molto più alta che fuori. Chi sostiene queste misure ritiene che ridurre contagi e morti protegga anche la società, dato che quasi tutti i detenuti prima o poi escono.   A promuoverle sono soggetti pubblici e dichiarati: OMS, UNODC e UNAIDS, che raccomandano programmi simili anche nelle carceri; reti come Harm Reduction International. In Italia abbiamo enti come Antigone, i Radicali e la Società della Ragione, insieme a operatori dei servizi per le dipendenze. Alcuni di loro difendono anche una depenalizzazione più ampia, ed è qui che nasce lo scontro politico.

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I critici, tra cui sindacati della polizia penitenziaria e parte del mondo politico e cattolico, temono che si normalizzi il consumo, si complichi la sicurezza e si abbandoni l’obiettivo della cura e dell’astinenza.   La riduzione del danno (harm reduction) è un approccio di sanità pubblica nato negli anni Ottanta, quando l’epidemia di HIV tra chi si iniettava droghe spinse alcuni paesi, come i Paesi Bassi, la Svizzera e il Regno Unito, a cambiare strategia. L’idea di fondo è che, se una persona non può o non vuole smettere di usare sostanze, si possono comunque ridurre i rischi per lei e per la collettività. Gli strumenti principali sono i programmi di scambio siringhe, le terapie sostitutive con metadone e buprenorfina, la distribuzione di naloxone contro le overdose, il drug checking e, in alcuni paesi, le sale del consumo supervisionato, come per le famose «stanze del buco» in Isvizzera. Le principali evidenze scientifiche riguardano il calo dei contagi di HIV ed epatite C e la riduzione dei decessi per overdose, mentre sull’effetto sul consumo complessivo i risultati sono più discussi.   Un ruolo rilevante, oltre agli enti onusiani, è quello svolto dalle Open Society Foundations di Giorgio Soros, che da decenni finanziano programmi di riduzione del danno, ricerca e spinta per la riforma delle politiche sulle droghe. Si tratta di finanziamenti pubblici e rendicontati, e la fondazione stessa rivendica questa linea come parte della propria missione sui diritti umani e sulla salute pubblica.   I critici, tra cui parte solo una parte della destra, obiettano che questi approcci rischiano di normalizzare l’uso di droghe e di sostituire la prevenzione e il recupero con la semplice gestione della dipendenza, contestando l’influenza di grandi fondazioni private sulle politiche pubbliche, sostenendo che finanzino anche campagne per la depenalizzazione.   Materiale proveniente dal mondo della «riduzione del danno» compaiono anche ai rave party in tutta Europa. All’estero il caso più noto è Techno Plus in Francia, associazione che da decenni opera proprio nelle free party e nei teknival (i raduni non autorizzati) con informazione, materiale di prevenzione e, in alcuni casi, analisi delle sostanze. Altri esempi sono Kosmicare nel Regno Unito, nata nei festival e specializzata nell’assistenza a chi ha esperienze difficili con le sostanze, The Loop (drug checking in contesti di festa), Eve & Rave in Germania e DanceSafe negli Stati Uniti.   Il Corriere della Sera riportava che nel disastroso rave illegale che sconvolse l’Italia a metà agosto 2021 occupando terreni privati per giorni «c’erano i “laboratori” della riduzione del danno dove le sostanze venivano preventivamente analizzate per non correre rischi inutili»: in  pratica vi erano dei banchetti dove testavano la droga che si acquistava, con «opuscoli con informazioni di base diffusi fra i presenti per evitare comportamenti dannosi».   Anni fa Soros scrisse di suo pugno un articolo per il Financial Times in cui ricordava come il suo approccio fosse diverso da quello dei governi nazionali:   «La guerra alla droga è stata un fallimento da mille miliardi di dollari… Per oltre quarant’anni i governi di tutto il mondo hanno speso enormi somme su politiche repressive. Questo a discapito di programmi che funzionano». L’allusione è alle politiche della cosiddetta riduzione del danno, delle quali il Soros è munifico sostenitore. «Non è stato solo uno spreco di danaro: è stato controproducente».

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«Il proibizionismo e la lotta alle droghe hanno fatto più male che bene… Per anni, la mia Open Society Foundation ha supportato programmi di riduzione del danno come lo scambio di siringhe…» rivendicò il Sorosso.   La liberalizzazione della droga non può non sembrare come un grande processo di narcotizzazione massiva ad uso dell’oligarcato, il quale con la popolazione istupidita (gli «inutili», prospettava il filosofo delle élite davosiane Yuval Harari, vanno drogati) possono procedere alle loro gozziviglie: non solo il traffico di bene pubblico – su cui si basano i miliardi del Soros e non solo – ma anche lo sfruttamento degli esseri umani oppure, volendo, la loro eliminazione.   In un Paese come il Canada dove come la Svizzera e la Catalonia  l’eutanasia diventa sempre più chiaramente un’opzione per i carcerati, la droga penintenziaria arriverà subito. Noi seguiremo a ruota.  

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