L’ex capo dei Servizi Segreti voleva distruggere le prove sulla cocaina alla Casa Bianca

Secondo tre fonti all’interno della comunità dei servizi segreti, l’ex direttrice del Secret Service Kimberly Cheatle e altri dirigenti dell’agenzia avrebbero voluto distruggere la cocaina scoperta alla Casa Bianca la scorsa estate, ma la Divisione dei servizi forensi del Secret Service e la cosiddetta Uniformed Division avrebbero respinto la richiesta di eliminare le prove. Lo riporta il sito americano Realclearpolitics.

Secondo le fonti, si sono verificati molteplici scontri accesi e disaccordi su come gestire al meglio la cocaina dopo che un agente della Divisione in uniforme dei servizi segreti ha trovato la borsa il 2 luglio 2023, una domenica tranquilla mentre il presidente Biden e la sua famiglia si trovavano a Camp David nel Maryland.

Almeno un agente della Uniformed Division (le forze di polizia federali dei servizi segreti statunitensi, simili alla polizia del Campidoglio degli Stati Uniti o al servizio di protezione federale del DHS, incaricate di proteggere i terreni fisici della Casa Bianca e le missioni diplomatiche straniere nell’area del Distretto di Columbia) era stato inizialmente incaricato di indagare sull’incidente della cocaina.

Tuttavia dopo aver detto ai suoi supervisori, tra cui Cheatle e il Direttore ad interim del Secret Service Ron Rowe, che all’epoca era vicedirettore, che voleva seguire un certo protocollo investigativo sulla scena del crimine, è stato rimosso dal caso, secondo una fonte all’interno della comunità del Secret Service a conoscenza delle circostanze della sua rimozione.

Il portavoce del Secret Service Anthony Guglielmi ha negato che Cheatle o Rowe o chiunque altro nella dirigenza del Secret Service abbia chiesto che le prove sulla cocaina venissero distrutte. Guglielmi, tuttavia, ha ignorato una serie dettagliata di domande che chiedevano se un agente o un funzionario fosse stato rimosso dall’indagine e se qualcuno fosse stato oggetto di ritorsioni per aver respinto gli ordini o le richieste della dirigenza durante quel processo o in seguito.

«Questo è falso», ha affermato Guglielmi in una dichiarazione riportata da Realclearpolitics. «I servizi segreti statunitensi prendono molto sul serio le loro responsabilità investigative e protettive. Esistono delle policy di conservazione per le indagini penali e i servizi segreti hanno rispettato tali requisiti durante questo caso».

La scoperta della borsa di cocaina ha rappresentato un problema insolito per Cheatle, che si è dimesso con le pressioni bipartisan dopo il tentato assassinio di Donald Trump del 13 luglio scorso.

Hunter Biden aveva una dipendenza ben documentata da cocaina, crack e altre sostanze da molti anni, ma ha ripetutamente affermato di essere sobrio dal 2021, un’affermazione che ha spinto il presidente Biden a proclamare spesso quanto sia «orgoglioso» di suo figlio. Sebbene né Joe né Hunter Biden fossero nella residenza esecutiva quando è stata trovata la cocaina, questa è stata scoperta dopo un periodo in cui Hunter vi aveva soggiornato.

L’ex direttore del Secret Service Cheatle era diventata amica della famiglia Biden mentre prestava servizio nella scorta protettiva del vicepresidente Joe Biden, così amica che Biden l’ha scelta per il posto di direttrice nel 2022, in parte a causa della sua stretta relazione con la first lady Jill Biden.

Quando la cocaina è stata scoperta per la prima volta, Cheatle apparentemente sapeva che avrebbe scatenato una tempesta mediatica. L’incidente diede origine a meme virali sulle dipendenze di Hunter Biden e ad accuse da parte di personaggi politici repubblicani, tra cui Nikki Haley, secondo cui i servizi segreti sapevano di chi fosse la cocaina e stavano cercando di nasconderlo.

«Normalmente, la scoperta di cocaina o di un altro stupefacente illegale nel complesso della Casa Bianca o nei pressi della famiglia reale e del suo staff non verrebbe mai alla luce» scrive Realclearpolitics. «Questo perché i dati di protezione del presidente e della first lady, nonché dei membri della famiglia, forniti dai servizi segreti, la cerchia più ristretta di agenti di protezione assegnati alla first family, si limiterebbero a smaltire le droghe illegali o altri oggetti di «contrabbando» rinvenuti nella Casa Bianca, nelle residenze personali o in altre aree private del presidente, della sua famiglia e dello staff della Casa Bianca, secondo tre fonti nella comunità dei servizi segreti».

Tuttavia, bisogna notare che non è stato un membro del servizio abituale del presidente Biden a trovare la busta di cocaina appena due giorni prima della festa del 4 luglio dell’anno scorso. Invece, un membro della Divisione Uniformata dell’agenzia, incaricata di proteggere le strutture e i luoghi per i presidenti e altri protetti dell’agenzia, ha scoperto la sostanza nel complesso della Casa Bianca durante i giri di routine dell’edificio.

Il luogo esatto in cui l’agente ha trovato la borsa è cambiato più volte durante le prime settimane di resoconti dei media sull’incidente.

I primi resoconti hanno detto che la cocaina è stata trovata in una biblioteca di consultazione. Rapporti successivi hanno indicato che si trovava in una «zona di lavoro» della West Wing, che è annessa alla villa che ospita il presidente e la sua famiglia, lo Studio Ovale, la sala del gabinetto, la sala conferenze stampa e gli uffici per il personale.

CBS News, citando fonti delle forze dell’ordine, ha poi riferito che è stata trovata in una struttura utilizzata dal personale e dagli ospiti della Casa Bianca per conservare i telefoni.

Una dichiarazione ufficiale del Secret Service, rilasciata al termine dell’indagine interna dell’agenzia sulla scoperta della cocaina, ha affermato che un agente della Divisione in uniforme ha trovato la borsa in un «vestibolo che conduce all’area della hall dell’ingresso della Casa Bianca in West Executive Avenue», un’area molto trafficata utilizzata nel fine settimana per i tour della Casa Bianca.

Tale dichiarazione è stata rilasciata il 13 luglio, undici giorni dopo la scoperta della cocaina.

L’agente che per primo ha trovato la borsa con la sostanza bianca l’ha subito segnalata come sostanza potenzialmente pericolosa, preoccupato che la borsa di polvere bianca potesse contenere antrace o ricina, sostanze mortali.

Un investigatore della Technical Security Division, o TSD, verrebbe normalmente inviato sulla scena. Questi investigatori, a volte indossando tute anticontaminazione, possono identificare diversi tipi di sostanze pericolose ed esplosivi e lavorare per rimuoverli o disinnescarli rapidamente. Tuttavia, l’investigatore della TSD non è stato chiamato la domenica sera di un fine settimana festivo. Invece, un ufficiale o un agente dei servizi segreti ha chiamato il Dipartimento dei vigili del fuoco e del servizio medico di emergenza del Distretto di Columbia, che ha evacuato il complesso della Casa Bianca mentre testavano la sostanza bianca sul posto, determinando che era cocaina.

Poiché la stampa era parte dell’evacuazione, non c’era modo di nascondere le informazioni sulla scoperta e i leader dei servizi segreti passarono rapidamente alla modalità di comunicazione di crisi.

Nel frattempo, la sostanza e l’imballaggio furono trattati come prova e inviati al National Biodefense Analysis and Countermeasures Center del Dipartimento della sicurezza interna degli Stati Uniti, che li analizzò nuovamente per le minacce biologiche. Anche quei test risultarono negativi per materiale pericoloso.

Quindi, il Secret Service ha inviato il sacchetto di plastica e il suo contenuto al laboratorio criminale del Federal Bureau of Investigation per l’analisi delle impronte digitali e del DNA. Sebbene non siano state rilevate impronte digitali latenti, il laboratorio dell’FBI ha trovato del materiale di DNA, secondo tre fonti nella comunità del Secret Service.

«Diverse fonti, citando dichiarazioni private di un agente speciale della Forensics Services Division che ha supervisionato il caveau contenente le prove di cocaina, hanno affermato che l’agenzia ha confrontato il materiale di DNA con i database criminali nazionali e “ha ottenuto un riscontro parziale”» scrive l’aggregatore di notizie politiche americano. «Il termine “riscontro parziale” è vago in questo contesto, ma nel gergo forense di solito significa che le forze dell’ordine hanno trovato del DNA corrispondente a un parente di sangue di un gruppo limitato di persone».

«I comitati di controllo del Congresso devono mettere White sotto giuramento e confermare il “colpo parziale”», ha detto una fonte a RCP. «Quindi l’FBI deve spiegare contro chi è stato il riscontro parziale, quindi determinare quale membro della famiglia di sangue ha legami con la Casa Bianca o quale persona corrispondente al colpo parziale era presente alla Casa Bianca quel fine settimana”».

Altre fonti a conoscenza delle indagini e della presunta spinta di Cheatle a distruggere la cocaina non sapevano se qualcuno al Secret Service avesse confrontato il materiale del DNA trovato sulla cocaina con un database criminale nazionale.

A gennaio, i procuratori federali hanno esortato un giudice a respingere i tentativi di Hunter Biden di archiviare le accuse di possesso di armi contro di lui, rivelando che l’anno scorso gli investigatori avevano scoperto residui di cocaina sulla custodia che il figlio del presidente usava per tenere la sua pistola.

A giugno, una giuria di 12 membri ha dichiarato Hunter Biden colpevole di accuse relative al suo acquisto e possesso dell’arma da fuoco mentre era dipendente dal crack.

Ma i vertici del Secret Service, sotto la pressione di Cheatle e di altri alti funzionari dell’agenzia, hanno scelto di non effettuare ulteriori ricerche per verificare la corrispondenza del DNA né di condurre interviste con le centinaia di persone che lavorano nel complesso della Casa Bianca.

«Questo perché non volevano saperlo, o anche solo restringere il campo di chi potesse essere», ha affermato una fonte. «Potrebbe essere stato Hunter Biden, potrebbe essere stato un membro dello staff, potrebbe essere stato qualcuno che stava facendo un tour: non lo sapremo mai».

Durante le febbrili speculazioni avvenute nei giorni e nelle settimane successive alla scoperta della cocaina, la Casa Bianca si è rifiutata di rispondere se la cocaina provenisse da un membro della famiglia Biden e ha etichettato come «irresponsabili» i giornalisti che chiedevano di un possibile collegamento con Hunter o un altro membro della famiglia Biden.

Nell’annunciare la conclusione delle indagini sull’incidente con la cocaina, il portavoce del Secret Service Anthony Guglielmi aveva affermato che l’agenzia ha stabilito che interrogare tutte le 500 persone avrebbe potuto mettere a dura prova le risorse, avrebbe potuto violare le libertà civili e sarebbe stato probabilmente inutile senza prove fisiche corrispondenti che collegassero qualcuno alla droga.

«Il 12 luglio, il Secret Service ha ricevuto i risultati di laboratorio dell’FBI, che non hanno sviluppato impronte digitali latenti e non era presente DNA sufficiente per confronti investigativi», aveva affermato il Guglielmi. «Pertanto, il Secret Service non è in grado di confrontare le prove con il gruppo noto di individui».

«Non è stato trovato alcun filmato di sorveglianza che abbia fornito indizi investigativi o qualsiasi altro mezzo per gli investigatori per identificare chi potrebbe aver depositato la sostanza trovata in questa zona», aveva continuato Guglielmi. «Senza prove fisiche, l’indagine non sarà in grado di individuare una persona di interesse tra le centinaia di individui che sono passati attraverso il vestibolo dove è stata scoperta la cocaina».

«Al momento, l’indagine del Secret Service è chiusa per mancanza di prove fisiche», aveva aggiunto il portavoce. «Il Secret Service statunitense prende sul serio la sua missione di proteggere leader, strutture ed eventi statunitensi e ci adattiamo costantemente per soddisfare le esigenze dell’ambiente di sicurezza attuale e futuro».

Nel corso dell’ultimo mese, mentre l’agenzia è stata criticata per una serie di errori che hanno portato a un tentativo di assassinio di Trump, Guglielmi è stato costretto a correggere una precedente dichiarazione stampa secondo cui l’agenzia non aveva negato le ripetute richieste di ulteriori risorse di sicurezza da parte dello staff dell’ex presidente nei mesi precedenti al tentativo di assassinio.

«Non è chiaro esattamente quando Cheatle e altri alti funzionari abbiano cercato di convincere la Forensics Services Division a distruggere le prove» continua RCP. «A un certo punto durante le indagini, Matt White, il supervisore del caveau, ha ricevuto una chiamata da Cheatle o da qualcuno che parlava a suo nome, che gli chiedeva di distruggere la borsa di cocaina perché i leader dell’agenzia volevano chiudere il caso, secondo due fonti nella comunità dei servizi segreti».

Il capo di White, Glenn Dennis, a capo della Divisione dei servizi forensi, si sarebbe poi con la Divisione in uniforme, che per prima scoprì la cocaina.

«È stata presa la decisione di non eliminare le prove e questo ha fatto davvero incazzare Cheatle», ha detto una fonte nella comunità dei servizi segreti in un’intervista con RCP.

Al momento della scoperta della cocaina, Richard Macauley era il capo facente funzione della Divisione Uniformata dopo il recente pensionamento di Alfonso Dyson Sr., un veterano dell’agenzia con 29 anni di servizio. Quando Dyson lasciò il suo incarico, Macauley, che è di colore, divenne il direttore facente funzione. Nonostante la spinta di Cheatle ad assumere e promuovere uomini e donne appartenenti a minoranze, Macauley fu escluso dal ruolo di capo della Divisione Uniformata in quello che molti nell’agenzia considerano un atto di ritorsione per aver sostenuto coloro che si rifiutavano di smaltire la cocaina, secondo diverse fonti nella comunità dei Servizi Segreti.

Come riportato da Renovatio 21, sull’incredibile caso, uscirono, oltre a meme irresistibili, anche vere e proprie foto trapelate al tabloid britannico Daily Mail.

Cocaina e politica si sono incontrati anche in un caso europeo, quando a inizio 2024 sono state sequestrate nell’ufficio di un ministro socialista belga 50 buste della polvere bianca, per le quali è stato arrestato un membro dello staff.

Il caso più noto, fuori dalla Casa Bianca dei Biden, riguarda tuttavia quello delle tracce di cocaina trovate nelle residenze dei primi ministri britannici Liz Truss e Boris Johnson dopo i loro festini, alcuni dei quali oggetto di polemica perché consumatisi in periodo pandemico.

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Flickr