Epidemie
La Sierra Leone dichiara l’emergenza per il vaiolo delle scimmie

La Sierra Leone ha dichiarato l’emergenza sanitaria pubblica dopo aver confermato due casi del virus mpox, precedentemente noto come vaiolo delle scimmie.
L’annuncio è stato dato lunedì dal ministro della Salute Austin Demby nella capitale del paese dell’Africa occidentale, Freetown, dopo che è stato rilevato un secondo caso di malattia virale potenzialmente fatale.
«La conferma di due casi di mpox nel Paese ha spinto ad adottare misure immediate come previsto dal Public Health Act», ha affermato Demby.
La scorsa settimana, la Sierra Leone ha segnalato il suo primo caso di mpox da quando è stato innalzato il livello di allerta continentale per la malattia l’anno scorso. Ad agosto, l’autorità sanitaria dell’Unione Africana ha dichiarato la diffusione del virus un’«emergenza di sanità pubblica per la sicurezza continentale».
Il Marocco ha confermato il suo primo caso di mpox dell’attuale epidemia a settembre. Anche Burundi, Kenya, Ruanda e Uganda hanno registrato casi della malattia. Secondo l’OMS, molte delle infezioni sono state ricondotte a collegamenti di viaggio con le regioni orientali della Repubblica Democratica del Congo.
Il ministero della Salute della Sierra Leone ha riferito che nessuno dei due pazienti era stato esposto di recente a individui o animali infetti noti e che solo il primo caso riguardava un viaggio recente. I pazienti sono stati identificati come un uomo di 27 anni di un villaggio vicino a Freetown e un uomo di 21 anni che vive nella capitale. Entrambi sono attualmente in cura presso un ospedale di Freetown.
Demby ha affermato che la dichiarazione di emergenza sanitaria pubblica consente al governo di mobilitare rapidamente risorse, prevenire ulteriori trasmissioni e garantire cure appropriate per le persone colpite. Ha inoltre annunciato una sorveglianza rafforzata delle frontiere, test estesi e il lancio di una campagna di sensibilizzazione a livello nazionale.
«Invitiamo tutti i cittadini a mantenere la calma, a tenersi informati e a segnalare tempestivamente alle autorità sanitarie eventuali casi sospetti», ha affermato Demby.
Il ministro ha rassicurato la popolazione sulla prontezza del Paese ad affrontare l’epidemia, citando le lezioni apprese dalla gestione delle crisi sanitarie del passato, tra cui l’epidemia di Ebola del 2014 e la pandemia di Covid-19.
Il virus è stato identificato per la prima volta nei macachi alla fine degli anni Cinquanta. Il primo caso umano è stato segnalato nella Repubblica Democratica del Congo (allora Zaire) nel 1970, dove la malattia rimane endemica.
Come riportato da Renovatio 21, tre mesi fa la Germania ha segnalato il suo primo caso di una nuova variante di vaiolo delle scimmie. In un volantino pubblicato in quei giorni, il Robert Koch Institute (RKI) aveva anche spiegato che la trasmissione della nuova variante di mpox avviene principalmente attraverso uno stretto contatto fisico con persone già infette dal virus.
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L’istituto sanitario germanico aveva anche ricordato che a maggio 2022, quando è stata osservata per la prima volta la diffusione di mpox al di fuori dell’Africa, si è scoperto che le infezioni venivano trasmesse principalmente attraverso «contatti sessuali tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini», con particolare attenzione ai festival estivi LGBT come Gay Pride ed affini.
Quando ha iniziato a diffondersi rapidamente alla fine del 2022, l’OMS aveva ribattezzato la malattia mpox, per evitare «un linguaggio razzista e stigmatizzante».
Mesi fa un nuovo ceppo di vaiolo delle scimmie con «potenziale pandemico» era stato scoperto in Congo. L’OMS ha ridichiarato l’mpox «emergenza sanitaria globale» la scorsa estate.
Come riportato da Renovatio 21, il mese scorso in India era stato registrato il primo caso di ceppo mortale del patogeno. Nello stesso periodo, Singapore ha lanciato una quarantena in stile COVID e una campagna vaccinale. Controlli agli arrivi aeroportuali sono stati istituiti in Paesi come la Cina e il Kazakistan.
L’autorità di regolamentazione farmaceutica americana FDA ha approvato un vaccino per il vaiolo delle scimmie anche se potrebbe causare morte nei vaccinati e pure nei non vaccinati che entrano in contatto con i primi.
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Immagine di NIAID via Flickr pubblicata su licenza CC BY 2.0
Epidemie
L’Uganda sta testando il vaccino contro l’Ebola

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Epidemie
I lockdown COVID hanno interrotto le abilità sociali cruciali dei bambini piccoli

Le restrizioni sociali dovute al COVID-19 hanno causato cambiamenti significativi nello sviluppo dei bambini di età pari o inferiore a sei anni, ritardando l’acquisizione di un’abilità sociale fondamentale.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports suggerisce che i lockdown e le altre misure adottate per prevenire la diffusione del COVID-19 hanno causato danni gravi e potenzialmente irreversibili ai bambini in età prescolare.
«È stato notevole osservare il calo delle prestazioni dei bambini», ha affermato la professoressa di psicologia dello sviluppo Rose Scott, autrice principale dello studio.
«In uno dei compiti del mio laboratorio, i bambini hanno fatto il test prima che la pandemia potesse passare a 2 anni e mezzo. Subito dopo i lockdown, abbiamo visto bambini di 5 anni che non lo superavano».
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I ricercatori hanno testato i bambini piccoli per un’abilità sociale chiamata «comprensione delle false credenze», la capacità di riconoscere che le altre persone possono sbagliarsi. L’acquisizione di questa abilità è considerata un passo cruciale per distinguere la mente dalla realtà e consente ai bambini di sviluppare capacità di cooperazione, comunicazione e apprendimento.
Le ricerche attuali dimostrano che le capacità di falsa credenza subiscono importanti sviluppi nei primi cinque anni di vita di un bambino. Un bambino che non possiede queste capacità cognitive può crescere diventando uno studente che fa fatica ad andare d’accordo con i coetanei o che trova più difficili i compiti accademici.
I risultati sono stati confrontati con i risultati ottenuti su bambini della stessa età, raccolti prima della pandemia.
I bambini del gruppo pre-lockdown hanno ottenuto punteggi significativamente più alti nei loro compiti. In un compito, l’80% dei bambini di cinque anni del gruppo pre-lockdown ha superato l’esame, mentre solo il 63% dei bambini del gruppo post-lockdown lo ha superato. I bambini provenienti da contesti più poveri hanno ottenuto risultati ancora peggiori, con solo il 51% dei bambini post-lockdown che ha superato lo stesso compito.
Inoltre, ulteriori test hanno rivelato che i deficit nella comprensione delle false credenze persistevano. I bambini che non avevano questa capacità non l’hanno acquisita in seguito.
Gli autori ritengono che lo stress e l’isolamento dovuti alla pandemia siano stati in gran parte responsabili delle differenze osservate.
Anche il maggiore quotidiano del pianeta, il New York Times, già tre anni fa ammise il danno procurato dai lockdown ai bambini. L’articolo, pubblicato a metà novembre, si intitola «Ecco le prove sorprendenti della perdita di apprendimento».
La lista dei danni dei lockdown sui bambini studiati dall’accademia è oramai imponenti. Il danno è autoevidente, a partire dal chiaro ritardo nell’apprendimento di alcuni a certi disegni disturbanti emersi.
Uno studio britannico aveva rilevato che molti bambini che iniziano la scuola elementare hanno abilità verbali gravemente sottosviluppate, e molti non sono nemmeno in grado di pronunciare il proprio nome.
La canadese York University ha rilevato in uno studio che i bambini ora «hanno difficoltà di riconoscere i volti a causa della mascherina».
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Come riportato da Renovatio 21, una logopedista statunitense ha asserito di aver osservato un aumento del 364% delle segnalazioni di pazienti neonati e bambini piccoli che abbisognano di aiuto per il linguaggio non sviluppato.
Un altro studio ha rivelato come i punteggi medi di quoziente intellettivo tra bambini nati durante la pandemia siano crollati di ben 22 punti mentre le prestazioni verbali, motorie e cognitive hanno tutte sofferto a causa del lockdown. La dannosità delle mascherine a livello respiratorio è stata sottolineata anche dall’agenzia tedesca per la protezione dei consumatori.
Secondo un rapporto di Ofsted, istituzione governativa britannica, la mascherina ha creato una generazione di bambini con problemi nel linguaggio e nelle relazioni.
Vi sarebbero poi problemi al sistema immunitario dei piccoli costretti alla clausura. Pochi mesi fa è emerso come bambini venivano colpiti, fuori stagione, da tre virus contemporaneamente – qualcosa di assolutamente raro, prima.
Qualcuno così propone una connessione tra l’inusuale aumento delle epatiti fra i bambini e le restrizioni pandemiche.
Inoltre, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, i lockdown hanno portato 60.000 bambini britannici alla depressione clinica. Un’analogo aumento della depressione giovanile è stata rilevata in Italia dall’ISS.
In Italia si sta assistendo anche al fluire di un’aneddotica significativa sull’aumento della violenza fra i giovani.
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Epidemie
Perché i tassi di mortalità tra i giovani adulti sono aumentati durante la pandemia?

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Gli autori non sono riusciti a porre domande chiave sulla causa della morte
Gli autori hanno calcolato i tassi di mortalità mensili utilizzando i dati dei Centers for Disease Control and Prevention che includevano la causa di morte insieme alle stime della popolazione di metà anno dell’US Census Bureau per gli adulti di età compresa tra 24 e 44 anni tra il 1999 e il 2023. Hanno creato un modello di tassi di mortalità tra il 1999 e il 2010 per proiettare i trend di mortalità previsti dal 2011 al 2023. Hanno calcolato la mortalità in eccesso per ciascuna causa di morte, ad eccezione del COVID-19, calcolando la differenza tra la mortalità osservata e quella prevista per ogni anno. Hanno scoperto che per tutte le cause di morte analizzate, c’era un eccesso di mortalità significativamente maggiore del previsto nel periodo successivo al 2011. L’eccesso di mortalità precoce degli adulti era del 34,6% superiore al previsto nel 2019, secondo i loro calcoli, e «poi ha subito un’ulteriore accelerazione durante la pandemia di COVID-19». Hanno riferito che nel 2021, al culmine della pandemia, la mortalità in eccesso per tutte le cause era quasi tre volte superiore a quella del 2019: 116,2 contro 41,7 decessi ogni 100.000. Entro il 2023, i tassi di mortalità in eccesso erano scesi, hanno detto, ma solo a metà strada tra i livelli del 2019 e del 2021. Hanno concluso che nel 2023, la mortalità precoce degli adulti è rimasta superiore del 70% rispetto a quanto ci si sarebbe aspettato se i trend precedenti al 2011 fossero continuati. Entro il 2023, le cinque cause di morte che rappresentavano i tre quarti di questo elevato tasso di mortalità includevano l’avvelenamento da farmaci (31,8%), la «causa naturale residua» (16%), i decessi correlati ai trasporti (14,1%), i decessi correlati all’alcol (8,5%) e l’omicidio (8,2%). Hanno anche notato che le condizioni cardiometaboliche , tra cui obesità, diabete, ictus e insufficienza cardiaca, sono responsabili di un altro 9,2% dei decessi. Rancourt ha affermato che la metodologia del documento era profondamente imperfetta e che «l’articolo non avrebbe superato la mia revisione paritaria nella sua forma attuale». «Il loro metodo per ottenere decessi in eccesso per causa utilizzando trend degli anni di riferimento 1999-2010, estrapolati al 2023, è dubbio e ingiustificato», ha affermato. «Non riescono inoltre a esaminare e segnalare il grado in cui la struttura per età all’interno della loro coorte di età compresa tra 25 e 44 anni cambia durante i periodi di riferimento (1999-2010) ed estrapolazione (2011-2023), che è un fattore determinante fondamentale dei trend di mortalità». Rancourt ha affermato che gli autori hanno coperto il fatto che hanno utilizzato metodi diversi per tutte le cause di morte diverse dal COVID-19. A differenza delle altre cause, in cui hanno estrapolato l’eccesso di mortalità da una baseline stimata, per il COVID-19 hanno semplicemente utilizzato il numero di decessi assegnati al COVID-19 segnalati. In sostanza, stanno «confrontando mele e arance», ha affermato.Iscriviti al canale Telegram
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