Un grave incendio ha distrutto il campanile, il tetto e la struttura della chiesa dell’Immacolata Concezione a Saint-Omer, vicino a Calais, nel nord della Francia, nelle prime ore di lunedì mattina.

È divenuto presto evidente che l’incendio era dovuto a un incendio doloso, dopo che nell’edificio furono scoperte tracce di effrazione, probabilmente attraverso una vetrata. L’incendio è iniziato nella navata centrale e in una delle navate laterali.

Circa 120 pompieri sono riusciti a spegnere l’incendio principale entro le 7:15 del mattino, salvando parte dell’arredo interno della chiesa neogotica di metà Ottocento, ma non l’organo. La chiesa era stata sottoposta a un restauro approfondito e riaperta nel 2018.

FRANCE

Immaculate Conception Church in Saint Omer is the latest church to go up in flames

The bell tower collapsed in the fire pic.twitter.com/VRkbiF3O42

— Catholic Arena (@CatholicArena) September 2, 2024

In un’intervista rilasciata al sito di informazione nazionale BFM.TV, padre Sébastien Roussel, parroco locale, ha dichiarato: «siamo riusciti a salvare ciò che era più importante, il tabernacolo, le sante Ostie».

Padre Roussel, chiamato sul posto non appena i pompieri raggiunsero la chiesa in fiamme, ottenne il permesso di entrare nell’edificio in fiamme per impossessarsi delle opere d’arte più importanti.

«Non c’erano opere storiche elencate», ha raccontato in seguito a La Voix du Nord. «Ma volevo evacuare il Santissimo Sacramento! E anche il busto reliquiario di San Cornelio».

Si è riusciti a salvare diverse statue, tra cui una della Madonna davanti alla quale i fedeli locali andavano a pregare. A causa delle fiamme, non è stato possibile a spostare la Via Crucis recentemente restaurata, ma pare che non abbia subito molti danni.

Nella Francia scristianizzata, la chiesa dedicata all’Immacolata Concezione aveva continuato a celebrare la messa ogni domenica. Il giorno prima dell’incendio, vi avevano partecipato una congregazione di 300 persone.

Un uomo, J.V., è stato arrestato lunedì sera e interrogato dalla polizia. L’individuo, 38 anni, che in precedenza aveva incendiato o tentato di incendiare ben 15 chiese ed era stato dichiarato colpevole di 10 attacchi a proprietà ed edifici cattolici, era stato rilasciato dalla prigione solo di recente.

Secondo il quotidiano regionale La Voix du Nord, l’uomo era stato precedentemente condannato a tre anni di prigione nel 2019 per aver incendiato la chiesa di Equihen-Plage vicino a Boulogne-sur-Mer nella stessa parte della Francia settentrionale. È stato rilasciato all’inizio del 2021 e ha immediatamente incendiato altre otto chiese nella regione.

Questi e altri attacchi alla proprietà lo hanno portato a essere nuovamente condannato a 3 anni e mezzo dopo essere stato dichiarato colpevole di «furto e distruzione». Durante il processo, l’individuo ha spiegato di aver preso di mira le chiese «perché tutti i preti sono indicatori» (come i pedofili condannati vengono chiamati dai loro compagni di prigionia in Francia).

È stato nuovamente liberato a condizione che si sottoponesse a sorveglianza socio-giudiziaria con trattamento psicologico e psichiatrico obbligatorio per tre anni. L’uomo, o che viveva in una casa famiglia al momento del suo ultimo arresto, è ora nuovamente sospettato di incendio doloso di una chiesa cattolica.

Il procuratore pubblico locale Mehdi Benbouzid ha offerto in una dichiarazione pubblica martedì mattina una serie di dettagli relativi al sospettato e alla sua lunga fedina penale, aggiungendo che era «noto per simili atti di distruzione tramite incendio» e che un’incriminazione per «distruzione tramite incendio con mezzi pericolosi per motivi legati alla religione».

Ciò colloca chiaramente l’incidente nella categoria dell’odio «anticristiano», o «razzismo» come viene legalmente chiamato in Francia: si tratta di uno sviluppo interessante, poiché il sistema giudiziario nomina raramente il «razzismo» anticristiano nelle accuse pubbliche (anche quando i sospettati lo indicano chiaramente come movente per i loro reati), a differenza dei casi in cui vengono prese di mira altre comunità religiose, come i musulmani.

Dal 2017, una nuova legge francese ha stabilito che quando «razzismo» e «discriminazione» motivano un reato penale, devono essere considerati come circostanza aggravante

L’«Alleanza generale contro il razzismo e per il rispetto dell’identità francese e cristiana», nota come AGRIF, presenterà una richiesta come parte civile al processo per rappresentare gli interessi dei cattolici nella misura in cui l’incendio doloso è stato commesso perché la chiesa di Saint-Omer, che secondo la legge francese è una proprietà dello Stato, è stata attribuita al culto cattolico. L’AGRIF è legalmente qualificata per intraprendere azioni giudiziarie in tali casi.

Molte fonti cristiane, conservatrici e nazionaliste hanno sottolineato il fatto che il sospettato, pur avendo dimostrato nel corso degli anni di essere un recidivo multiplo e di costituire ovviamente un pericolo per il patrimonio cattolico della sua parte di Francia, è stato ripetutamente autorizzato a commettere nuovi attacchi: questo è in effetti uno dei motivi per cui la polizia lo ha preso di mira come possibile piromane nell’ultimo caso e l’arresto è stato effettuato entro 24 ore dall’incendio.

Considerato innocente fino a prova contraria, l’uomo ha una documentazione pubblica delle sue preferenze e interessi personali sui suoi account social. Francese di nascita, segue siti di musica rap e sesso, oltre a informazioni su «popoli perseguitati» come palestinesi e neri.

Secondo l’Observatoire du Patrimoine Religieux, un’associazione senza scopo di lucro che tiene d’occhio il patrimonio religioso in Francia, 27 chiese sono state danneggiate da incendi in Francia nel 2023 e 12 nei primi sei mesi di quest’anno. Molti di questi incendi sono dovuti a cause accidentali, ma in diversi casi la colpa è stata di piromani.

Come riportato da Renovatio 21, in precedenti incidenti, giovani satanisti locali sono stati giudicati colpevoli di incendio doloso e di altri atti di vandalismo anticristiano.

Sono stati perpetrati anche attacchi islamici. Solo di recente, nella notte tra il 14 e il 15 luglio, una chiesa del XIX secolo con una struttura metallica nel XIV arrondissement di Parigi, Notre-Dame-du-Travail (Nostra Signora del Lavoro), è stata ricoperta di graffiti ostili, tra cui «Sottomettetevi ad Allah, infedeli, pregate 5 volte al giorno» e “Bast … Gesù, un solo dio Allah». Anche l’organo della chiesa è stato distrutto.

Un odore di fuoco quando l’edificio è stato aperto dal custode il 15 luglio ha dimostrato che era stato tentato un incendio doloso. Ancora peggio, una statua della Vergine Maria è stata trovata in un lavandino in una stanza accanto alla chiesa con un coltello da cucina conficcato nel collo e iscrizioni blasfeme.

La laicità e l’odio anticristiano, qualunque ne sia l’ispirazione, stanno facendo sentire la loro presenza in modo sempre più pesante in Francia, scrive LifeSite.

Il numero di atti anticristiani è in aumento, con quasi 1.000 incidenti ufficialmente registrati nel 2023, il 90 percento dei quali ha come obiettivo chiese o cimiteri, secondo il Ministero degli Interni francese.

La maggior parte degli atti antireligiosi in Francia sono rivolti a obiettivi cristiani, principalmente cattolici, seguiti dagli attacchi contro gli ebrei, con obiettivi musulmani molto più indietro, sebbene le ultime due categorie comprendano una quota maggiore di attacchi contro le persone, secondo le statistiche ufficiali.

Come riportato da Renovatio 21, l’anno passato la chiesa di Saint-Martin-des-Champs a Parigi fu attaccata con una bomba molotov.

A inizio 2023, piromani hanno tentato di bruciare fino a tre chiese nella capitale francese di Parigi, ha riferito la radio polacca TVP, aggiungendo che uno degli incendiari era un marocchino di 25 anni.

Secondo i dati dell’unità centrale di Intelligence criminale francese, solo nel 2018 sono stati registrati 877 attacchi a luoghi di culto cattolici in tutto il Paese. Si tratta di un incremento quasi di un ordine di grandezza: 129 chiese erano state vandalizzate nel 2008.

Il calcolo fatto è che la Francia stia perdendo un edificio religioso ogni due settimane.

Pochi mesi fa un incendio è scoppiato presso la cattedrale gotica di Rouen. Le immagini della scena non possono che ricordare un altro incendio devastante scoppiato nella cattedrale di Notre-Dame a Parigi nel 2019. Anche quell’incendio era scoppiato durante i lavori di ristrutturazione e aveva finito per distruggere l’iconica guglia di Notre Dame

Come riportato da Renovatio 21, l’estate scorsa al mistero dell’incendio di Notre Dame si è aggiunta la storia del capo della ristrutturazione, Jean-Louis Georgelin, trovato morto vicino a un passo di montagna nel Sud-Est della Francia. Il decesso dell’uomo è stato definito come «incidente».

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Immagine screenshot da YouTube