Persecuzioni
Nuova sanguinaria ondata anticristiana in Nigeria
Tre mesi dopo le contestate elezioni generali, il 29 maggio 2023, Bola Ahmed Tinubu è succeduto ufficialmente a Mohammed Buhari come presidente della Nigeria, il Paese più popoloso dell’Africa. Una ONG sostiene che esiste un legame tra la recrudescenza degli abusi anticristiani e la partenza di un capo di Stato spesso accusato di compiacimento con i jihadisti.
Il quotidiano nigeriano Vanguard, considerato critico nei confronti del potere islamico in carica, ha così stilato un bilancio del presidente uscente: «sotto Mohammed Buhari, l’esercito massacrava i civili per motivi religiosi, etnici e politici. I media sono stati intimiditi e imbavagliati. La magistratura è stata vessata, mentre l’Assemblea nazionale era all’ombra del potere».
Sulla stessa linea, uno dei funzionari di Intersociety for Civil Liberties & Rule of Law – ONG con sede nella Nigeria orientale – sostiene che 700 cristiani siano stati massacrati come «regalo d’addio» all’ex Capo dello Stato: «per segnare la fine del mandato del leader islamico radicale, i pastori fulani affiliati al jihad hanno massacrato nel mese di maggio 700 cristiani indifesi».
Intersociety aggiunge che un centinaio di luoghi di culto cristiani sono stati rasi al suolo dai jihadisti nell’arco di due mesi, tra il 12 aprile e il 12 giugno, durante il periodo di transizione politica tra il presidente eletto e il suo predecessore. Il Morning Star News corrobora le affermazioni della ONG citando le testimonianze di cristiani e di un pastore protestante che coinvolgono i pastori Fulani.
Popolo nomade, in maggioranza musulmano, i Fulani appartengono all’etnia Fulani, proprio come Mohammed Buhari che ha collocato molti membri di questa comunità in posizioni chiave nell’esercito e nella polizia.
Mentre le tensioni tra nomadi Fulani da un lato e cristiani sedentari o musulmani dall’altro sono endemiche in Nigeria, soprattutto per motivi di appropriazione delle terre, negli ultimi anni il conflitto ha preso una piega più religiosa, con azioni di propaganda portate avanti da alcuni gruppi affiliati all’organizzazione dello Stato Islamico (IS).
Così i cristiani sono stati spesso in prima linea sotto l’era del presidente Buhari. Negli ultimi otto anni – secondo Intersociety – sono stati massacrati 31.350 cristiani, ma anche musulmani a migliaia, sempre dai pastori fulani.
Conosciamo il terribile principio della «morte al chilometro»: una morte a un chilometro di distanza sarà emozionante quanto 10 morti a 10 chilometri di distanza. In questo contesto, la pulizia etnica e religiosa che sta colpendo duramente i cristiani in Nigeria non commuove i media occidentali più di quanto sta accadendo sul pianeta Marte.
Conferma episcopale
Wilfred Anagbe, vescovo della diocesi di Makurdi nello stato di Benue, nel sud-est della Nigeria, che di recente ha rilasciato un’intervista alla CNA sulla persecuzione dei cattolici nel suo Paese ha avuto questa terribile parola: è diventata una cosa quotidiana». Il prelato sviluppa una valutazione terrificante.
La diocesi di Makurdi è tra le più colpite da queste violenze. Lo scorso Venerdì Santo, l’attacco al villaggio di Ngban ha provocato 43 morti e più di 30 feriti: «sono venuti e li hanno massacrati tutti» racconta mons. Anagbe, sull’orlo delle lacrime. «Non ci sono stati arresti. Il governo non è pronto a prendere tali misure. Non possiamo fare niente», ha confessato il vescovo.
Una chiesa sotto assedio
Da quando è diventato vescovo, monsignor Anagbe afferma di aver assistito alla «piena realizzazione dell’agenda islamica». Sebbene il governo abbia affermato che la situazione è migliorata, i pastori radicali Fulani e lo Stato Islamica nella Provincia dell’Africa Occidentale (ISWAP), un ramo dell’ISIS, hanno solo aumentato i loro attacchi contro i cristiani.
Con le tribù Fulani che invadono sempre più i territori cristiani, anche le regioni prevalentemente cristiane non ne sono immuni. Secondo Mons. Anagbe, lo Stato di Benue ha una popolazione di circa 6 milioni di persone che sono «cristiane al 99%. Nessun Fulani viene dallo Stato di Benue: vengono come invasori o come aggressori».
Dall’inizio del 2022 sono stati compiuti 140 attacchi contro i cristiani nello Stato di Benue, che hanno provocato, secondo il presule, il massacro di almeno 591 fedeli. A causa di questi attacchi, più di 1,5 milioni di cristiani sono stati sfollati dalle loro case e dai loro villaggi in questo stato.
A causa delle continue violenze e attacchi, lo Stato di Benue si trova in una situazione sempre più disperata. Secondo mons. Anagbe, case, scuole e interi villaggi vengono regolarmente distrutti.
«Per me è stata un’esperienza molto traumatica, ed è qualcosa che non auguro a nessuno di vivere», ha detto il vescovo. «Nel giro di tre anni ho perso 18 sacerdoti, alcuni dei quali sono stati rapiti e poi rilasciati, e altri che sono morti nel processo».
«È difficile. Lo zelo dell’apostolato ti spinge a predicare la missione, ma non ci puoi andare e la gente non c’è più. La gente se ne va e non sa dove andare. Vivono da profughi, ma in questo caso sono profughi nel proprio Paese, nel proprio stato” ha aggiunto il Vescovo. “Non possono tornare a casa e nessuno viene ad aiutarli».
Il sangue dei martiri
Nonostante l’escalation della persecuzione, la Nigeria è di gran lunga il Paese con la più alta partecipazione alla Messa al mondo. Secondo uno studio del Center for Applied Research in the Apostolate, il novantaquattro per cento dei cattolici nigeriani afferma di partecipare alla messa almeno una volta alla settimana.
«I Padri della Chiesa hanno detto che il sangue dei martiri è il seme dei cristiani», ha aggiunto mons. Anagbe. «In tempi di crisi, ti rivolgi a Dio quando gli esseri umani hanno fallito. Dobbiamo mantenere viva la nostra fede. La persecuzione è parte integrante della vita di un cattolico. Ma questo non ferma la fede delle persone».
«Continuiamo a pregare costantemente», ha concluso mons. Anagbe. «Dio ascolterà certamente le nostre preghiere. Ecco perché la Messa è così importante e perché preghiamo. Dobbiamo fidarci di Dio in mezzo a questa persecuzione».
Articolo previamente apparso su FSSPX.news.
Immagine di Steve Evans via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution 2.0 Generic (CC BY 2.0)
Decine di cristiani sono stati uccisi nelle città e nei villaggi della «cintura di mezzo» della Nigeria (il terzo centrale del Paese tra il Nord e il Sud) nelle ultime settimane, in particolare intorno a Pasqua, secondo le informazioni fornite all’organizzazione cattolica internazionale Aiuto alla Chiesa che soffre (ACS) da parte dei leader cattolici locali.
Almeno 39 persone sono state uccise in una serie di attacchi contro villaggi nello stato di Plateau iniziati il lunedì di Pasqua, 1 aprile. Secondo padre Andrew Dewan, direttore delle comunicazioni della diocesi di Pankshin, «il lunedì di Pasquetta si sono verificati violenti attacchi che hanno ucciso dieci persone. Ad una donna incinta è stato squarciato lo stomaco e il bambino non è stato risparmiato».
Gli aggressori, pastori Fulani, principalmente musulmani, sono tornati per una nuova serie di raid venerdì 12 aprile, che hanno causato la morte di altri 29. «Gli attacchi sono continuati fino a domenica 14 aprile. Sono stati attaccati un totale di cinque villaggi e distretti. Una chiesa a Kopnanle è stata data alle fiamme».
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È in questa stessa regione che più di 300 cristiani sono stati massacrati a Natale, e padre Andrew ritiene che «questi attacchi hanno un carattere sistematico: costituiscono una caratteristica permanente della vita nella regione. Potrebbero essere collegati agli attentati di Natale».
Il governo aveva promesso di rafforzare la sicurezza per proteggere gli agricoltori che vivono nella fascia centrale, la maggior parte dei quali erano cristiani, ma ciò non è avvenuto, deplora padre Andrew. «La risposta del governo in materia di sicurezza è inadeguata. Le comunità non hanno fiducia che i governi le proteggano. Si rifugiano nelle chiese».
«Ma questi ultimi hanno grandi difficoltà a far fronte a un simile diluvio di sfollati. Immagina di dover cucinare per migliaia di persone per mesi; non abbiamo nulla in programma o in serbo per queste emergenze, e quindi spesso veniamo colti di sorpresa».
Dopo il massacro di Natale, a Bokkos sono stati allestiti 16 campi, principalmente dalla Chiesa, per fornire rifugio alle persone colpite dagli attacchi. L’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR) stima che 3,1 milioni di persone siano sfollate in Nigeria, a causa dell’insurrezione nel nord-est del paese e dei pastori estremisti Fulani nella fascia centrale.
Farmasum Fuddang, presidente del Consiglio per lo sviluppo culturale di Bokkos, ha commentato l’atrocità dei massacri: «Nonostante la presenza delle forze di sicurezza, tra cui il DSS [Servizio di sicurezza statale], l’esercito e la polizia, i criminali, identificati come terroristi Fulani sono stati in grado di compiere i loro attacchi nella totale impunità».
«Con la copertura dell’oscurità, più di 50 terroristi armati sono scesi sui villaggi di Mandung-Mushu e Kopnanle, attaccando residenti innocenti, disarmati e pacifici mentre dormivano… mentre i soldati nelle vicinanze non sono intervenuti», ha aggiunto:
«L’attacco, che ha preso di mira principalmente i bambini, sembra essere parte di un piano calcolato per instillare paura e portare a ulteriori sfollamenti. La tempistica di questo attacco, subito dopo l’erroneo avvertimento del DSS di un imminente attacco alle comunità Fulani, solleva serie preoccupazioni circa la collusione o la negligenza intenzionale».
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Lo stato di Benue, anch’esso situato nella cintura centrale, è stato duramente colpito dalla violenza. I dati inviati ad ACS da padre Remigius Ihyula mostrano che durante il periodo pasquale decine di cristiani sono stati assassinati durante le incursioni dei Fulani. Gli attacchi compiuti tra il 28 marzo e il 2 aprile hanno causato la morte di almeno 38 persone, forse molte di più, e sono stati commessi diversi stupri.
Secondo questi rapporti, dall’inizio del 2024 si sono verificati 67 attacchi, che hanno provocato 239 morti accertati, 60 feriti e 65 rapiti nella provincia di Benue. Nel 2023, più di 500 persone sono state uccise durante l’anno.
Le tensioni tra agricoltori sedentari e pastori nomadi sono un vecchio problema in questa regione della Nigeria, nota per le sue terre fertili. Il cambiamento climatico ha spinto i Fulani ad abbandonare i loro pascoli tradizionali più a nord, provocando scontri per l’accesso alla terra.
Le differenze etniche e religiose peggiorano la situazione e ci sono prove che i Fulani siano stati radicalizzati e utilizzati per espellere i cristiani dalla regione. Il problema è stato notevolmente aggravato dal facile accesso dei pastori alle armi automatiche.
Articolo previamente apparso su FSSPX.news.
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Immagine di Yusufdavid via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
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Nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC), ai cattolici è stato impedito di celebrare la Pasqua a causa dei raid mortali effettuati dal gruppo ribelle ugandese ADF – Forze Democratiche Alleate – affiliato all’organizzazione Stato Islamico (IS).
Nella provincia del Nord Kivu lo spirito è quello di non celebrare la Pasqua: «Sono cattolico. Prima i sacerdoti venivano tutte le domeniche e durante il triduo pasquale organizzavano il catechismo e le messe serali, ma ora questo è impossibile. Ci siamo riuniti nella nostra cappella, ma oggi tutti restano a casa; abbiamo paura che i ribelli ci attacchino lì durante la messa», confida Zahabu Kavira, residente a Maleki, un piccolo villaggio vicino a Oicha, nella parte orientale del Paese.
Nella notte tra il 2 e il 3 aprile 2024, in piena settimana di Pasqua, almeno dieci persone hanno perso la vita nella regione e diversi edifici sono stati dati alle fiamme in seguito ad un attacco attribuito agli islamisti dell’ADF.
Tra le strutture prese d’assalto dagli aggressori c’era il centro sanitario locale, parzialmente bruciato, oltre a una dozzina di abitazioni ed edifici commerciali. Da parte loro, gli abitanti del villaggio non capiscono come gli aggressori abbiano potuto agire così facilmente in una zona dove sono presenti soldati congolesi e ugandesi.
L’ADF è un gruppo ribelle ugandese da tempo stabilito nel Nord Kivu e nell’Ituri, che terrorizza le popolazioni locali. Nel 2019 il gruppo ha annunciato la sua affiliazione all’organizzazione dello Stato Islamico e ha preso il nome ISCAP (Provincia dell’Africa Centrale dello Stato Islamico).
Uno dei principali bersagli degli islamisti sono i giovani che vogliono essere tagliati fuori dall’ambiente educativo in cui la Chiesa è molto presente. Quasi trentamila studenti, tra cui undicimila ragazze, non possono più andare a scuola nel territorio di Irumu nell’Ituri e nel settore Eringeti nel Nord Kivu.
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Secondo una recente indagine condotta da un team di ispettori scolastici, 79 scuole primarie e secondarie di queste zone sono state chiuse a causa dell’insicurezza. Alcuni edifici scolastici furono bruciati dai ribelli.
Gli attacchi jihadisti contro i villaggi di Beni non hanno risparmiato le chiese. Attualmente le erbacce crescono attorno alle cappelle abbandonate. Frà Omer Sivendire è parroco della chiesa dello Spirito Santo di Oicha. Parla delle sue difficoltà nello svolgere il suo ministero in una regione sempre più afflitta dall’insicurezza.
Contrariamente alla sua abitudine, il sacerdote non ha potuto unirsi ai suoi parrocchiani per celebrare la Messa della Resurrezione: «in passato potevamo spostarci facilmente ovunque, ma oggi è impossibile, poiché i nostri cristiani vivono nell’insicurezza e anche noi. Abbiamo difficoltà ad arrivarci. Speriamo che l’anno prossimo potremo andare ovunque, ma quest’anno purtroppo no», lamenta il sacerdote cattolico.
Ma gli islamisti non sono gli unici a gettare la parte orientale della RDC in un caos spaventoso: da diversi mesi, altri ribelli conosciuti come M23 (Movimento 23 marzo) destabilizzano la regione con il sostegno attivo del vicino Ruanda che desidera esercitare controllo su una regione di transito per le risorse minerarie del Congo.
Un anno fa, il coordinatore del programma di disarmo, smobilitazione, recupero comunitario e stabilizzazione della RDC (P-DDRCS) identificò 266 gruppi armati presenti e attivi in cinque province della parte orientale della RDC.
Le province di Ituri, Nord Kivu, Sud Kivu, Maniema e Tanganica ospitano 252 gruppi armati locali e 14 gruppi stranieri.
Articolo previamente apparso su FSSPX.news.
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Immagine di United Nations Photo via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 2.0 Generic
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