Il Ministero della Difesa cinese ha pubblicato il primo filmato in assoluto del caccia stealth Chengdu J-20 Mighty Dragon che lancia un missile aria-aria e dimostra la prontezza al combattimento dell’aereo da guerra di quinta generazione.

Il video è stato pubblicato venerdì scorso alla vigilia del 74° anniversario della fondazione dell’Aeronautica Militare dell’Esercito Popolare di Liberazione mostrava la capacità del J-20 di impegnarsi in missioni di scorta, condurre manovre ad alta velocità, eseguire rifornimento aereo e, per la prima volta in assoluto davanti alla telecamera, spara un missile aria-aria.

Sputnik scrive che osservatori dell’Intelligence open source ritengono che il filmato abbia visto il lancio del PL-10, un missile aria-aria a corto raggio con puntamento a infrarossi, o del PL-15, un missile antiaereo.

J-20 AAM Launch | First Ever Coverage • PLA Air Force pic.twitter.com/10HrZGktXq

— David Wang (@Nickatgreat1220) November 10, 2023

Sviluppato dalla Chengdu Aerospace Corporation nell’ambito del programma J-XX negli anni 2010 e introdotto in servizio nel 2017, il J-20 ha segnato l’ingresso della Cina nella corsa degli aerei da caccia stealth di quinta generazione, mentre la potenza asiatica ha iniziato ad espandere le sue capacità militari in risposta alla strategia di contenimento «Pivot to Asia» di Washington.

L’unità J-20 è diversa da qualsiasi cosa venga costruita oggi da altri giganti aerospaziali globali, con il suo telaio tipicamente lungo, grandi alette frontali (canard) e ali spinte verso la parte posteriore dell’aereo che lo distinguono dall’F-22 Raptor e dall’F-35 Lightning II, il Sukhoi Su-57 russo e potenziali aerei di quinta generazione come lo Shenyang FC-31 Gyrfalcon, l’HAL Advanced Medium Combat Aircraft indiano, il potenziale cacciaturco TAI KAAN, il Flygsystem 2020 svedese e il Sukhoi Su-75 Checkmate, tutti di cui presentano design più convenzionali della fusoliera e delle ali.

Visivamente, l’aspetto del J-20 si avvicina di più al Mikoyan MiG 1.44, un potenziale caccia di quinta generazione sviluppato dall’URSS caratterizzato da una configurazione simile con le ali rivolte verso la parte posteriore, alette anteriori e compartimento per le armi nel ventre. Progettato negli anni Ottanta e destinato ad essere messo in servizio presso l’aeronautica sovietica negli anni ’90, il potenziale velivolo non fu mai completato a causa del crollo dell’URSS nel 1991, riporta Sputnik.

Invece, il progetto andò avanti zoppicando per tutti gli anni Novanta, e un prototipo dimostratore tecnologico fu addirittura costruito e testato due volte nel 2000. Tuttavia, la mancanza di fondi e un decreto del 2002 che concentrava risorse di bilancio limitate sul Su-57 alla fine uccisero il MiG 1.44, il quale originariamente doveva diventare il MiG-35 nella produzione in serie; da allora il nome è stato dato al jet di 4++ generazione del MiG.

Check out the impressive flight moments of the #PLA Air Force's J-20, YY-20 refueling aircraft, and Z-20. pic.twitter.com/xkluh18pDv

— Global Times (@globaltimesnews) November 12, 2023

Oltre alle somiglianze superficiali nella configurazione delle ali, i due progetti presentano alcune somiglianze anche nelle specifiche e nelle prestazioni, sebbene le differenze principali siano immediatamente evidenti.

Il J-20A – la prima variante di produzione della piattaforma J-20 – è un jet monoposto e bimotore con una lunghezza di 21,2 metri, un’apertura alare di 13 metri, un’altezza di 4,69 metri, un peso a vuoto di 17.000 chilogrammi, un peso massimo al decollo di 37.000 chilogrammi, una capacità di carburante di 12.000 chilogrammi ed è alimentato da motori turboventola con postcombustione Shenyang WS-10C.

Le prime varianti del modello di produzione dell’aereo erano dotate di motori della serie NPO Saturn AL-31 di fabbricazione russa.

J-20 Fighter In-flight Refueling | YY-20A Tanker | No-blurry Closeup of Refueling Probe • PLA Air Force pic.twitter.com/goI2og4xpp

— David Wang (@Nickatgreat1220) November 10, 2023

I J-20 hanno la capacità di trasportare fino a 11.000 chilogrammi di armi, con missili e bombe immagazzinati in più vani armi interni e su quattro piloni sotto le ali. L’aereo sembra non avere un cannone automatico, indicando che gli strateghi dell’aviazione cinese intendono che l’aereo venga utilizzato per scontri a lungo raggio, non per combattimenti testa a testa.

Il J-20A ha una velocità massima dichiarata di 2.126 chilometri orari, un’autonomia di 5.500 chilometri, un raggio di combattimento di 2.000 chilometri e una quota di servizio di 20.000 metri. Il jet ha una sezione radar segnalata (RCS) di appena 0,01 metri, complicando gli sforzi del nemico per rilevarlo sul radar.

Il prototipo finale del MiG 1.44 era invece un jet bimotore monoposto con una lunghezza di 19 metri, un’apertura alare di 15 metri, un’altezza di sei metri, un peso a vuoto di 15.000 chilogrammi, un’altezza massima di decollo del peso di 23.500 chilogrammi ed era alimentato da due motori turbogetto Saturn AL-41F dotati di postbruciatore con sistema di accensione al plasma, controllo vettoriale della spinta su tutti gli angoli e sistemi di controllo completamente digitali: una variante più grande e potente della serie AL-31.

Il MiG 1.44 presentava 12 punti di attacco interni e 8 esterni, un cannone GSh-30-1 da 30 millimetri e un carico di combattimento di soli 1.600 chilogrammi nella sua forma prototipo. Il jet doveva avere una velocità massima di 3.210 chilometri orari, una quota di servizio di 20.000 metri, un’autonomia di 4.000 chilometri e un RCS inferiore a 0,3 metri.

Il J-20 può essere equipaggiato con un’ampia varietà di missili aria-aria di fabbricazione cinese, tra cui il PL-10 (un missile a guida infrarossa con imaging multi-elemento da 105 chilogrammi con una portata di 20 chilometri), il PL-12, un missile attivo a medio raggio guidato da radar da 180 chilogrammi con una portata di 70-100 chilometri, e il PL-14, un missile radar attivo oltre il raggio visivo da 200-230 chilogrammi con una portata operativa di ben 300 chilometri.

Per gli scontri a terra, il jet può essere armato con bombe a guida di precisione di piccolo diametro LS-6 da 50 e 100 chilogrammi e, secondo quanto riferito, piccoli missili da crociera anti-radiazioni come l’YJ-91, un derivato del russo Kh-31P, o la variante antinave YJ-91A.

Per quanto riguarda l’avionica, i J-20 sono dotati del radar array attivo a scansione elettronica Tipo 1475, di un sistema di puntamento elettro-ottico EOTS-86 e di un sistema di ricerca e tracciamento a infrarossi EORD-31. Altre caratteristiche includono una cabina di pilotaggio in vetro completamente digitale, un display head-up olografico e un sistema di visualizzazione montato sul casco.

Le caratteristiche stealth del jet includono antenne integrate, materiali di rivestimento che assorbono i radar, i suddetti alloggiamenti per armi interni e materiali compositi nella fusoliera e nelle ali.

J-20 Fighter Cockpit – Formation Breakaway • PLA Air Force pic.twitter.com/wTcygIHBqE

— David Wang (@Nickatgreat1220) November 10, 2023

Le implicazioni strategiche dell’aggiunta dei Mighty Dragons alla flotta aerea della Repubblica Popolare sono considerevoli. Gli osservatori occidentali stimano che la Cina abbia ricevuto tra i 200 e i 250 J-20 nella prima metà del 2023, con ulteriori previsioni nella seconda metà dell’anno.

Con il loro raggio di volo di 2.000 km, i J-20 hanno una portata sufficiente per coprire quasi l’intero spazio aereo e marittimo conteso nei mari cinesi meridionali e orientali, operando da basi sulla terraferma cinese. In combinazione con la loro capacità di fare rifornimento a mezz’aria utilizzando le petroliere Y-20 e sfruttando le piste di atterraggio delle isole artificiali costruite in tutto il Mar Cinese Meridionale, la portata effettiva dei jet viene estesa ulteriormente. Bisogna aggiungere a ciò la portata dei missili antiaerei J-20 che portano nel ventre, e avrete un argomento potente per proteggere le aree prese di mira dalle potenze straniere.

I J-20 hanno anche un grande vantaggio rispetto al loro potenziale avversario di quinta generazione, l’F-35. Il jet della Lockheed è equipaggiato con un solo motore Pratt & Whitney F135, il che significa che se il motore viene danneggiato o funziona male durante il volo, è praticamente garantito che l’aereo vada perso: un pericolo significativo per gli aerei da guerra che operano in aree marittime lontane da portaerei o aeroporti.

Al contrario, il design bimotore del J-20 significa che anche se uno dei motori viene messo fuori uso o danneggiato durante il combattimento o malfunzionamenti in volo, l’aereo sarà probabilmente in grado di tornare alla base utilizzando la sua centrale elettrica rimanente.

Il Comando delle forze aeree statunitensi del Pacifico ha confermato l’anno scorso che la Cina aveva iniziato a schierare i J-20 per voli a lungo raggio per intercettare e scortare gli aerei statunitensi, compreso l’F-35, nel teatro dell’Asia-Pacifico.

Questi schieramenti, combinati con un flusso di rapporti sui continui aggiornamenti alle capacità e alle caratteristiche dei J-20, dimostrano l’impegno dell’aviazione dell’Esercito di Liberazione del Popolo per il futuro dell’aereo e mostrano che gli aerei non sembrano soffrire degli stessi problemi iniziali che affliggono la serie F-35, che continua a soffrire di oltre 800 difetti, a più di otto anni dalla sua prima consegna alle forze armate statunitensi nel 2015.

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