Alimentazione
L’uso di antibiotici negli allevamenti intensivi è collegato a milioni di morti ogni anno
Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.
L’uso eccessivo di antimicrobici, compresi gli antibiotici, negli animali da allevamento contribuisce allo sviluppo della resistenza antimicrobica, nota anche come resistenza agli antibiotici, un problema che ha ucciso 1,14 milioni di persone a livello globale in un solo anno. I recenti licenziamenti all’HHS influenzeranno gli sforzi per limitare l’uso di antibiotici negli allevamenti intensivi?
Gli sforzi per limitare l’uso di antimicrobici negli animali da allevamento e arginare la resistenza a farmaci antimicrobici essenziali sono a rischio dopo i licenziamenti avvenuti all’inizio di questo mese presso il Centro di medicina veterinaria della Food and Drug Administration (FDA) statunitense, avvertono esperti legali e gruppi di interesse per la salute pubblica.
L’uso eccessivo di antimicrobici negli animali da allevamento contribuisce allo sviluppo della resistenza antimicrobica, o AMR, un problema che ha ucciso 1,14 milioni di persone a livello globale in un solo anno. Gli antimicrobici sono un gruppo di farmaci che uccidono i microrganismi, inclusi batteri, virus e funghi.
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Il 1° aprile, l’amministrazione Trump ha iniziato a licenziare circa 10.000 dipendenti nell’ambito di una ristrutturazione pianificata del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti.
Secondo quanto riportato da fonti di informazione, tra i licenziati ci sono più di 140 dirigenti e membri dello staff, tra cui diversi veterinari del Centro per la medicina veterinaria (CVM) della FDA, tra cui Tristan Colonius, responsabile veterinario del Centro .
I licenziamenti riguardano il personale che lavora sulla resistenza antimicrobica, ha confermato l’American Veterinary Medical Association (AVMA) a US Right to Know.
I licenziamenti hanno smorzato le speranze che il nuovo segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, Robert F. Kennedy Jr., e il commissario della FDA, Martin A. Makary, possano dare priorità alla lotta alla resistenza antimicrobica e all’uso di antimicrobici nelle aziende agricole, affermano ricercatori e gruppi di interesse pubblico.
Kennedy ha espresso pubblicamente le sue preoccupazioni riguardo all’allevamento industriale e Makary ha chiesto di ridurre l’uso di antimicrobici negli animali da allevamento per contribuire a preservare l’efficacia dei farmaci per la salute umana.
Delcianna Winders, direttrice dell’Animal Law and Policy Institute presso la Vermont Law and Graduate School, afferma di essere preoccupata che la perdita di posti di lavoro possa peggiorare l’efficacia, già in calo, dei farmaci antimicrobici salvavita.
«Sembra meno probabile che mai che si possano fare progressi su questa bomba a orologeria sotto l’attuale amministrazione», afferma.
L’AVMA ha affermato in una nota che non è chiaro quanti veterinari abbiano perso il lavoro, ma che sta collaborando con il Congresso e l’amministrazione per ripristinare il personale chiave e le funzioni critiche, inclusa la risposta alla crisi dell’influenza aviaria che ha infettato oltre 168 milioni di uccelli in tutto il Paese e si è diffusa alle mucche da latte e al pollame, nonché a 67 casi umani dal 2022, incluso un decesso.
Un articolo di STAT riporta anche che la FDA ha nominato Timothy Schell nuovo direttore ad interim del CVM. Schell è entrato a far parte del CVM nel 2000, per poi passare all’azienda farmaceutica veterinaria Elanco Animal Health nel 2014, dove ha lavorato per cinque anni.
È poi tornato al CVM per dirigere l’ufficio di sorveglianza e conformità. Sostituisce Tracey Forfa, a capo del centro dal 2023. Non è chiaro cosa sia successo a Forfa. La FDA non ha risposto alle richieste di conferma della nomina di Schell.
Andrew deCoriolis, direttore esecutivo di Farm Forward, un gruppo che si batte per la fine degli allevamenti intensivi, teme che i legami di Schell con l’industria non contribuiranno agli sforzi per ridurre l’uso di farmaci antimicrobici negli animali destinati all’alimentazione.
«È piuttosto difficile prendere sul serio l’idea che la FDA limiterà l’uso di antibiotici negli allevamenti quando nomina un ex… lobbista di un’azienda farmaceutica come principale ente regolatore», afferma.
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Promesse di ridurre gli antimicrobici nell’agricoltura animale
I tagli al personale del CVM che lavorava sulla resistenza antimicrobica giungono in un momento in cui nazioni in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, hanno promesso di affrontare la crisi che l’Organizzazione Mondiale della Sanità considera una delle minacce più urgenti per la salute pubblica globale.
Nel settembre 2024, durante una riunione delle Nazioni Unite a New York, alcuni Paesi, tra cui gli Stati Uniti, si sono impegnati a «sforzarsi di ridurre in modo significativo» gli antimicrobici utilizzati nell’agricoltura animale entro il 2030 per contribuire a contenere la resistenza antimicrobica.
Tuttavia, a seguito delle resistenze degli Stati Uniti e di altri paesi produttori di carne, le nazioni non sono riuscite a concordare obiettivi specifici per ridurne l’uso.
Secondo una ricerca, negli Stati Uniti ogni anno vengono venduti più antimicrobici per gli animali da allevamento che per gli esseri umani. Vengono utilizzati per curare gli animali malati e prevenire le malattie, e talvolta vengono somministrati di routine per evitare il rischio di infezioni.
Le malattie possono diffondersi più rapidamente tra gli animali nei sistemi di allevamento intensivo, dove un gran numero di individui viene tenuto in spazi ristretti e l’igiene e il benessere possono essere scarsi.
La FDA e il CVM hanno in corso diverse iniziative per gestire e monitorare meglio l’uso degli antimicrobici negli animali da allevamento.
Tra queste rientrano le linee guida preliminari per incoraggiare i produttori di farmaci per uso veterinario a interrompere volontariamente l’uso continuo di antibiotici clinicamente importanti negli animali destinati all’alimentazione.
Al momento dei licenziamenti, la FDA stava valutando i commenti di gruppi di interesse pubblico, dell’industria e di altri soggetti. Aveva quindi pianificato di finalizzare le linee guida in una data successiva, non specificata.
La FDA era inoltre prossima a pubblicare le revisioni di un’altra serie di linee guida volontarie, che spiegano alle aziende farmaceutiche come valutare il rischio per la salute umana derivante dalla resistenza antimicrobica quando valutano la sicurezza di nuovi farmaci antimicrobici per gli animali.
I sostenitori della riduzione degli antimicrobici negli animali da allevamento hanno criticato alcuni aspetti di entrambi i documenti guida, ma in generale sono stati considerati un passo nella giusta direzione.
Ad esempio, le linee guida per stabilire limiti all’uso non sono state sufficienti a limitare l’uso a lungo termine, ma potrebbero comunque rappresentare un miglioramento rispetto alla situazione attuale, in cui alcuni farmaci possono essere utilizzati indefinitamente, afferma Steven Roach, che lavora su alimenti sicuri e sani presso il Food Animal Concerns Trust, o FACT, un gruppo di attivisti di Chicago, Illinois.
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Raccolta di dati sull’uso di antimicrobici
Nel 2023, la Fondazione Reagan-Udall ha pubblicato i piani per una partnership pubblico-privata con l’industria per raccogliere volontariamente dati sull’uso di antimicrobici negli animali da allevamento. Il progetto è stato finanziato dalla FDA.
Attualmente, la FDA raccoglie dati annuali sul volume di antimicrobici venduti per gli animali da allevamento. Ma questa è solo una misura approssimativa dei farmaci antimicrobici utilizzati. Un utilizzo accurato dei dati è fondamentale per poter valutare come e perché i farmaci vengono somministrati, affermano i gruppi di attivisti.
I gruppi di interesse pubblico sollecitano da tempo la FDA affinché raccolga dati sull’uso degli antimicrobici, ma si oppongono alle proposte della FDA per un sistema volontario, che a loro dire potrebbero non fornire un quadro rappresentativo del settore.
Le grandi aziende agricole industriali che potrebbero fare un uso eccessivo di antimicrobici avrebbero pochi incentivi a partecipare a un sistema volontario perché ciò le metterebbe in cattiva luce, scrive Madeleine Kleven, analista di FACT.
Non è chiaro a che punto sia arrivata la FDA nella costruzione della partnership per la raccolta dati. Ma l’anno scorso, in una lettera al senatore statunitense Cory Booker (DN.J.), la FDA ha sottolineato di aver assegnato sovvenzioni alla Cornell University e alla Kansas State University, nonché a una società di consulenza, per avviare la raccolta dati.
Roach teme che i tagli al personale ostacoleranno i progressi nella raccolta dati.
Secondo lui, i tagli avranno un impatto sulla «capacità della FDA di portare a termine i propri compiti».
Ma deCoriolis è scettico sul fatto che gli sforzi di raccolta volontaria dei dati produrranno informazioni o risultati utili, anche senza licenziamenti.
«Tenere traccia di alcuni dati anonimizzati e volontari può essere utile in alcuni aspetti limitati. Ma finché non imporremo riduzioni negli allevamenti e non regoleremo i tipi di farmaci che possono essere utilizzati per ottenere i farmaci più importanti dagli allevamenti, tutto il resto che stiamo facendo sarà inutile», afferma.
Nonostante le prospettive incerte, i sostenitori continuano a spingere per un cambiamento. Una lettera a Kennedy del 24 aprile, organizzata da Keep Antibiotics Working, una coalizione di gruppi di interesse pubblico, lo invita a interrompere l’uso routinario di antibiotici negli allevamenti intensivi. Chiede inoltre che stabilisca obiettivi nazionali per ridurne l’uso e monitorarne l’utilizzo nell’allevamento animale.
In una dichiarazione allegata alla lettera, Sameer Patel, direttore del programma Antibiotic Stewardship presso l’Ann and Robert H. Lurie Children’s Hospital di Chicago, ha affermato: «le misure di buon senso per monitorare e ridurre l’uso eccessivo di antibiotici nella produzione alimentare sono fondamentali per garantire la sicurezza delle nostre scorte alimentari e dell’ambiente e proteggere la salute umana».
Natasha Gilbert
Pubblicato originariamente da US Right to Know
Natasha Gilbert è una giornalista investigativa che si occupa di allevamento intensivo.
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Il Fronte Nazionale per la Salvaguardia delle Campagne Messicane (FNRCM), il movimento di agricoltori indipendenti che guida la lotta per proteggere l’agricoltura messicana dai cartelli e dagli speculatori globali, ha chiesto un’indagine completa sull’assassinio di José Ramírez Yáñez, coordinatore delle attività del FNRCM nello stato di Jalisco.
Secondo la Procura locale, il figlio di Ramírez Yáñez ha trovato il padre mercoledì in uno stagno o in un lago, con evidenti segni di violenza sul corpo.
«Esprimiamo la nostra profonda indignazione e il nostro dolore per il vile omicidio del nostro compagno, amico e coordinatore statale di Jalisco», ha scritto il FNRCM in una dichiarazione rilasciata lo stesso giorno. «Non possiamo e non permetteremo che il silenzio sia la risposta alla violenza che ha tolto la vita a un uomo che ha dedicato decenni alla lotta per la dignità della nostra terra e di coloro che la lavorano».
Chiedendo alle autorità di individuare i responsabili e di consegnarli alla giustizia, la FNRCM chiarisce di interpretare il suo omicidio come un messaggio rivolto all’intero movimento contadino. La sua morte «è un attacco diretto alla lotta sociale e alla difesa delle campagne messicane che ha coraggiosamente guidato… Non abbasseremo la guardia. La memoria di José merita non solo rispetto, ma anche verità e giustizia. Se colpiscono uno di noi, colpiscono tutti noi che lavoriamo la terra e lottiamo per la giustizia sociale», hanno scritto.
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Attraverso ripetute proteste a livello nazionale, unite a forum e incontri informativi con funzionari governativi e cittadini comuni, la FNRCM, fondata nel 2024 ha portato all’attenzione dell’agenda nazionale la necessaria politica alternativa: il ritorno a una politica di tutela degli agricoltori e dell’approvvigionamento alimentare nazionale, attraverso misure quali la garanzia di prezzi di parità per i prodotti agricoli basati sui costi di produzione nazionali, la ricostituzione della banca rurale nazionale per l’erogazione di credito e altre ancora.
Diversi membri della dirigenza della FNRCM hanno inoltre riferito su questa importante lotta per lo sviluppo durante gli incontri settimanali della Coalizione Internazionale per la Pace.
Come riportato da Renovatio 21, il 20 ottobre 2025 era stato assassinato Bernardo Bravo Manríquez, presidente del FNRCM. Bravo, alla guida degli Agrumicoltori della Valle di Apatzingán, aveva partecipato allo sciopero nazionale degli agricoltori del 14 ottobre, organizzato con successo dal FNRCM per sollecitare il governo a introdurre politiche a sostegno dell’agricoltura nazionale, minacciata da speculatori finanziari internazionali e dai loro cartelli.
I cartelli della droga messicani, in particolare nello Stato di Michoacán, hanno diversificato le proprie attività infiltrandosi nel business dell’avocado, noto come «oro verde». Questo frutto, essenziale per la dieta delle nuove generazioni statunitensi convinte delle sue capacità nutritizie (ghiotte del cosiddetto «avocado toast»), genera profitti miliardari grazie alla forte domanda mondiale, attirando organizzazioni narcos come il Cartello di Jalisco Nuova Generazione (CJNG).
I narcotrafficanti controllano la filiera attraverso l’estorsione sistematica di produttori, trasportatori e confezionatori, imponendo tasse illegali su ogni ettaro coltivato o chilogrammo esportato. Chi rifiuta di pagare subisce violenze, sequestri o l’esproprio delle terre. Oltre all’estorsione, il settore agricolo viene sfruttato per il riciclaggio di denaro derivante dal narcotraffico, poiché permette di giustificare enormi flussi finanziari legittimi.
Questa infiltrazione ha gravi conseguenze ambientali, poiché i cartelli impongono la deforestazione illegale di boschi protetti per fare spazio alle piantagioni, provocando una crisi idrica e danni irreparabili agli ecosistemi locali.
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Alimentazione
300 studi collegano un pesticida neurotossico a danni multiorgano e malattie croniche.
- Una revisione di quasi 300 studi riassume le prove che il clorpirifos può danneggiare diversi sistemi in tutto il corpo, tra cui il cervello, gli ormoni, il fegato, il microbiota intestinale, i muscoli, gli organi riproduttivi e le ossa.
- La rassegna descrive i danni al DNA, l’instabilità cromosomica e le alterazioni epigenetiche che possono modificare il funzionamento dei geni anche molto tempo dopo l’esposizione.
- Alcuni effetti nocivi si manifestano a livelli di esposizione inferiori a quelli considerati sicuri secondo gli attuali standard di prova per l’esposizione ai pesticidi.
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- Cambiamenti biologici associati a infiammazione, malattie croniche e cancro.
- Danni al cervello e al sistema nervoso, tra cui un QI inferiore e danni allo sviluppo nei bambini, malattie neurodegenerative e alterazioni nella crescita, sopravvivenza e comunicazione cellulare.
- Danni al DNA e alterazione della regolazione genica che ostacolano la normale riparazione cellulare e modificano il modo in cui i geni vengono attivati e disattivati durante lo sviluppo (epigenetica).
- Alterazioni ormonali che coinvolgono le vie metaboliche della tiroide, degli estrogeni e del testosterone.
- Danni al fegato, alterazioni della flora batterica intestinale e disfunzioni metaboliche sono collegati all’obesità e al diabete di tipo 2.
- Danni all’apparato riproduttivo, muscolare e scheletrico, tra cui riduzione della qualità dello sperma e perdita di massa ossea.
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Reazioni negative da parte del settore, nonostante i danni segnalati.
La revisione giunge mentre l’EPA sta rivalutando se gli usi rimanenti del pesticida soddisfino lo standard di legge di «assenza di effetti negativi irragionevoli». L’azione fa seguito ad anni di rinvii ufficiali, divieti precedenti, ripensamenti politici e ricorsi legali. Nel frattempo, le aziende agrochimiche stanno esercitando pressioni sui legislatori federali e statali affinché proteggano i produttori di pesticidi, tra cui Bayer e la sua controllata Monsanto, da alcune cause legali relative all’erbicida Roundup. Le cause sostengono che i loro prodotti causino il linfoma non Hodgkin, tra gli altri tumori. Nel febbraio 2020, Corteva Agriscience, all’epoca il più grande produttore mondiale di clorpirifos, annunciò l’interruzione della produzione, adducendo come motivazione il calo della domanda. Tuttavia, le scorte esistenti hanno continuato a essere utilizzate. Il prodotto chimico rimane approvato per diverse colture importanti negli Stati Uniti, tra cui mele, fragole, soia, agrumi, grano e pesche.Iscriviti al canale Telegram
Le preoccupazioni per la salute innescano restrizioni e divieti
Il clorpirifos, principio attivo di Dursban e Lorsban, appartiene a una classe di sostanze chimiche note come organofosfati. Introdotto negli Stati Uniti nel 1965, il clorpirifos è diventato uno degli insetticidi più utilizzati al mondo entro gli anni ’90. Gli agricoltori utilizzano il clorpirifos per controllare le zecche sul bestiame e i parassiti sulle colture. Viene impiegato anche sui campi da golf, nelle serre, sui prodotti in legno come i pali del telefono e nelle aree residenziali. Nel 2001, le autorità di regolamentazione statunitensi hanno vietato l’uso domestico del clorpirifos. Il divieto è giunto in seguito a prove sempre più numerose, tra cui un importante studio della Columbia University, che collegavano l’esposizione a questo prodotto a danni cerebrali nello sviluppo dei bambini. Le prove che il clorpirifos danneggia il cervello dei bambini hanno successivamente portato a divieti o restrizioni in oltre 40 paesi, inclusa l’ Unione Europea. L’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha concluso che non esiste un livello di esposizione sicuro, ma il prodotto è ancora ampiamente utilizzato in altre parti del mondo. Diversi stati degli Stati Uniti, tra cui California, New York, Hawaii, Oregon e Maryland, mantengono attualmente restrizioni o divieti. Tuttavia, il clorpirifos persiste negli alimenti (inclusi frutta, cereali e verdura), nell’ambiente e nei tessuti umani. Il composto si dissolve facilmente nei grassi e attraversa le membrane cellulari, consentendo il suo accumulo nei tessuti nel tempo. Può anche percorrere lunghe distanze, in alcuni casi oltre 965 chilometri, dal luogo di applicazione. I ricercatori hanno rilevato residui in alimenti, acqua potabile, suolo, pioggia, neve e fauna selvatica. I campioni provengono da diverse zone, dal fiume Mississippi fino alla remota Antartide.Bambini, donne incinte e lavoratori agricoli sono esposti ai rischi più elevati
Secondo gli esperti, gli effetti del clorpirifos sulla salute dipendono dalla dose, dalla durata e dalla via di esposizione. Anche le differenze genetiche possono influenzare la vulnerabilità. Per la maggior parte delle persone, l’esposizione avviene attraverso cibo, acqua e aria contaminati. I lavoratori agricoli sono spesso esposti ai livelli più elevati. Tuttavia, i ricercatori affermano che anche l’esposizione cronica a bassi livelli durante la gravidanza e l’infanzia può comportare dei rischi. I neonati e i bambini rimangono particolarmente vulnerabili perché i loro sistemi di disintossicazione sono ancora in fase di sviluppo. Inoltre, consumano più cibo in proporzione al loro peso corporeo e spesso portano le mani alla bocca.Aiuta Renovatio 21
I rischi del clorpirifos vanno oltre i danni ai nervi.
Per anni, scienziati e autorità di regolamentazione si sono concentrati su un unico meccanismo principale di danno. Il clorpirifos diventa più tossico dopo che l’organismo lo converte in un composto chiamato clorpirifos-oxon. Questo blocca l’acetilcolinesterasi (AChE), l’enzima che scompone l’acetilcolina nel sistema nervoso. L’acetilcolina è un neurotrasmettitore essenziale per la comunicazione tra le cellule nervose. Contribuisce inoltre a regolare l’attenzione, l’apprendimento, la memoria, il movimento, la respirazione e la frequenza cardiaca. In assenza di acetilcolinesterasi, i nervi si attivano in modo incontrollato. Negli insetti, questo effetto provoca paralisi e morte. Negli esseri umani, un avvelenamento grave può causare convulsioni, insufficienza respiratoria o morte. L’effetto sul singolo enzima è ancora rilevante. Tuttavia, la revisione sostiene che non spiega più l’intera portata della tossicità del clorpirifos. Il clorpirifos agisce sul sistema nervoso non solo bloccando l’attività dell’acetilcolinesterasi (AChE), il suo noto meccanismo tossico, ma anche alterando l’equilibrio lipidico nelle cellule e interferendo con altre vie di segnalazione cellulare. Questi effetti aggiuntivi possono aggravare i suoi effetti dannosi sul cervello e sul sistema nervoso.Il clorpirifos è stato collegato a danni cellulari in tutto il corpo.
I ricercatori descrivono invece prove che il pesticida potrebbe innescare uno stress biologico diffuso in organi e tessuti. Gli studi indicano diversi possibili meccanismi, tra cui l’infiammazione e lo stress ossidativo, in cui le molecole contenenti ossigeno altamente reattive si accumulano, danneggiano le cellule e indeboliscono le difese dell’organismo. Altri meccanismi includono la perturbazione ormonale e l’alterazione della regolazione genica. Il clorpirifos può essere particolarmente dannoso per i mitocondri, le strutture all’interno delle cellule che producono la maggior parte dell’energia del corpo. I mitocondri danneggiati possono rilasciare molecole nocive e altamente reattive che possono danneggiare il DNA, le proteine e le strutture cellulari. La revisione evidenzia anche come il clorpirifos possa causare l’attivazione e la disattivazione dei geni. Gli scienziati ritengono sempre più che questi cambiamenti possano contribuire a spiegare come l’esposizione a fattori ambientali contribuisca allo sviluppo di malattie croniche anni dopo l’esposizione stessa. «Sebbene tradizionalmente caratterizzato dalle sue potenti proprietà inibitorie dell’acetilcolinesterasi, prove sempre più numerose dimostrano che il clorpirifos e il suo metabolita bioattivo, il clorpirifos-oxon (CPO), esercitano effetti tossici ben più ampi, tra cui l’induzione di stress ossidativo, l’intensificazione dei processi neuroinfiammatori e l’innesco di alterazioni epigenetiche persistenti» hanno scritto gli autori.Iscriviti alla Newslettera di Renovatio 21
I neonati e i bambini sono più suscettibili ai danni causati dal clorpirifos.
L’Accademia Americana di Pediatria avverte che l’esposizione al clorpirifos comporta rischi per feti, neonati, bambini e donne in gravidanza. Il clorpirifos attraversa la placenta e danneggia il sistema nervoso in via di sviluppo prima della nascita. «Il clorpirifos rappresenta un rischio neurotossico significativo per l’uomo, con i feti in via di sviluppo e i bambini particolarmente vulnerabili», hanno scritto. «Gli effetti neurotossici del pesticida sono stati osservati anche a basse dosi». Le difese dell’organismo contro il clorpirifos dipendono in larga misura da un enzima chiamato paraossonasi-1, che contribuisce alla sua metabolizzazione. Tuttavia, l’attività della paraossonasi-1 varia notevolmente tra gli individui a causa di fattori genetici ed età. I neonati e i bambini piccoli presentano naturalmente livelli più bassi. Questo, secondo gli autori, potrebbe anche aumentare la loro suscettibilità alla tossicità.L’esposizione prenatale è collegata a danni cerebrali permanenti e a un QI inferiore
Studi sull’uomo collegano l’esposizione prenatale al clorpirifos a:- Deficit di attenzione
- Ritardo nello sviluppo motorio
- peso alla nascita inferiore
- QI ridotto
- Anomalie strutturali del cervello
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Alcuni studi indagano i legami tra clorpirifos e cancro.
Gli studi indicano che le modalità con cui il clorpirifos agisce sull’organismo potrebbero contribuire alla crescita e alla velocità di sviluppo dei tumori al fegato, al seno e alle ovaie. Un ampio studio del 2015 condotto su oltre 30.000 donne – mogli di addetti all’uso di pesticidi – ha collegato l’esposizione al clorpirifos a un aumento del rischio di cancro al seno. Sebbene le prove sugli esseri umani rimangano limitate e incoerenti, affermano gli autori dello studio, la combinazione di effetti giustifica un’indagine più approfondita. Inoltre, modelli di laboratorio 3D suggeriscono che il clorpirifos potrebbe indurre le cellule tumorali del seno a invadere più attivamente i tessuti circostanti. Studi epidemiologici riportano anche associazioni con tumori ormono-dipendenti, in particolare con forme più aggressive di tumore al seno con recettori ormonali negativi. Gli studi condotti su animali vivi indicano inoltre che l’esposizione a lungo termine a basse dosi di clorpirifos aumenta il rischio di cancro al seno, affermano i ricercatori. Il pesticida può far comparire i tumori più precocemente e aumentarne il numero, probabilmente a causa di un’alterazione ormonale.Parkinson, perdita di memoria e altri effetti neurologici
La revisione cita prove che collegano l’esposizione al clorpirifos a problemi di movimento, deficit di memoria, comportamenti simili all’ansia e danni alle regioni cerebrali coinvolte nelle emozioni e nella cognizione. Uno studio recente riporta che l’esposizione al clorpirifos potrebbe essere associata a un rischio più che doppio di sviluppare il morbo di Parkinson. Secondo i ricercatori, il clorpirifos-oxon (CPO), prodotto dalla metabolizzazione del clorpirifos da parte dell’organismo, potrebbe essere particolarmente pericoloso. A detta dei ricercatori federali, il clorpirifos-oxon è circa 1.000 volte più tossico del clorpirifos stesso. Le ricerche di laboratorio indicano che il clorpirifos-oxon potrebbe alterare i meccanismi legati all’apprendimento, alla memoria, all’infiammazione e alla sopravvivenza delle cellule nervose. Gli studi suggeriscono inoltre che il clorpirifos-oxon danneggi una proteina strutturale chiamata tubulina, potenzialmente compromettendo lo sviluppo cerebrale. La tubulina contribuisce alla crescita e alla formazione delle connessioni tra le cellule nervose. «Nel complesso, la capacità del CPO di interferire con i normali processi di sviluppo del sistema nervoso supera di gran lunga quella del suo composto di origine», hanno scritto gli autori.Iscriviti al canale Telegram
Le alterazioni ormonali sono collegate a problemi di fertilità e metabolici
La revisione rileva prove sostanziali che il clorpirifos può interferire con molteplici sistemi ormonali (interferenza endocrina) in tutto il corpo. Tra questi, i sistemi tiroideo, estrogenico e del testosterone. La ricerca collega l’esposizione a cicli riproduttivi e sviluppo tissutale anomali, a una riduzione del numero di spermatozoi e a una minore qualità dello sperma. Alcuni studi suggeriscono che causi una riduzione del peso della prostata e un’alterazione della segnalazione ormonale nelle cellule placentari. La revisione evidenzia inoltre che il clorpirifos potrebbe contribuire all’obesità, all’insulino-resistenza e ai problemi di glicemia.Le alterazioni della flora batterica intestinale possono alimentare l’infiammazione e le malattie.
La revisione esamina anche i danni a carico del microbiota intestinale, ovvero l’ecosistema di microrganismi che supporta la digestione, il metabolismo e la funzione immunitaria. Studi sperimentali indicano una riduzione dei batteri benefici e un aumento dei microrganismi potenzialmente dannosi in seguito all’esposizione al clorpirifos. Questi cambiamenti potrebbero essere collegati alla sindrome dell’intestino permeabile, in cui le tossine batteriche entrano nel flusso sanguigno e scatenano un’infiammazione in tutto il corpo. Questo tipo di alterazione dell’asse intestino-fegato potrebbe contribuire all’infiammazione sistemica e alle malattie metaboliche, affermano i ricercatori.Gli studi collegano il clorpirifos a danni al fegato, alle ossa e ai muscoli.
Il fegato stesso emerge come un bersaglio principale del clorpirifos, come dimostrano gli studi sperimentali. I ricercatori descrivono potenziali legami tra il clorpirifos e:- Infiammazione epatica cronica.
- Alterazioni del colesterolo, con livelli più elevati di colesterolo LDL («cattivo») e livelli più bassi di colesterolo HDL («buono»).
- Danni alle cellule epatiche, tra cui una forma di morte cellulare legata all’accumulo di ferro nelle cellule epatiche (ferroptosi).
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Il clorpirifos causa danni al DNA e alterazioni nell’attività genica, destando preoccupazione.
La revisione evidenzia prove crescenti che il clorpirifos possa danneggiare il DNA. I ricercatori descrivono danni cromosomici e rotture dei filamenti di DNA. Gli studi indicano anche un’alterazione dei microRNA, molecole che contribuiscono a regolare processi come lo sviluppo cerebrale, l’infiammazione e la crescita cellulare. Inoltre, suggeriscono che il clorpirifos alteri la regolazione genica in modi collegati a disturbi dello sviluppo neurologico, malattie metaboliche, infiammazione e cancro. «Nel loro insieme, gli studi sopra citati indicano che il clorpirifos è un agente genotossico multiforme i cui effetti dannosi si estendono ben oltre l’inibizione dell’acetilcolinesterasi, includendo rotture dirette del filamento di DNA, instabilità cromosomica e riprogrammazione epigenetica in vari tipi di cellule, tessuti e specie, rilevabili anche a concentrazioni clinicamente e ambientalmente rilevanti», hanno scritto.Alcuni studi indagano i legami tra clorpirifos e cancro.
Gli studi indicano che le modalità con cui il clorpirifos agisce sull’organismo potrebbero contribuire alla formazione di tumori al fegato, al seno e alle ovaie. Tra queste, si annoverano alterazioni nei processi di danno e riparazione del DNA, nel controllo della crescita cellulare e nell’espressione genica. Studi sperimentali su cellule epatiche e mammarie hanno evidenziato una crescita cellulare anomala e un’alterata progressione tumorale. Alcuni studi epidemiologici riportano associazioni con tumori ormono-dipendenti, in particolare con forme più aggressive di tumore al seno con recettori ormonali negativi. Un ampio studio del 2015 condotto su oltre 30.000 donne – mogli di addetti all’uso di pesticidi – ha collegato l’esposizione al clorpirifos a un aumento del rischio di cancro al seno. Sebbene le prove sugli esseri umani rimangano limitate e incoerenti, affermano gli autori dello studio, la combinazione di effetti giustifica un’indagine più approfondita.Iscriviti alla Newslettera di Renovatio 21
Gli attuali standard di sicurezza non tutelano la salute pubblica.
Alla base della revisione vi è una sfida più ampia relativa al modo in cui gli enti regolatori valutano la sicurezza del clorpirifos e di altri pesticidi. Gli approcci attuali, affermano gli autori, non tengono adeguatamente conto dei loro effetti, soprattutto durante lo sviluppo fetale e la prima infanzia. «Il sistema di regolamentazione è stato concepito per prevenire avvelenamenti evidenti, ma molte malattie legate ai pesticidi non si manifestano immediatamente. Esposizioni troppo basse per causare sintomi oggi possono compromettere lo sviluppo cerebrale del feto o contribuire al morbo di Parkinson decenni dopo», ha aggiunto Lanphear. «La scienza si è evoluta più rapidamente del quadro normativo. È proprio questo il divario che questa revisione mette in luce». Gli studi epidemiologici suggeriscono che l’esposizione prenatale e nella prima infanzia, anche a livelli ambientali relativamente bassi, potrebbe essere collegata a un’alterazione dello sviluppo neurologico e delle funzioni cognitive. Ciò significa che sia le modalità di esposizione sia l’entità dell’esposizione dovrebbero essere considerate fattori importanti che influenzano gli effetti tossici nella valutazione dei rischi per la salute, affermano. Riprendono inoltre le critiche di lunga data rivolte agli studi sul clorpirifos finanziati dall’industria, utilizzati per decenni per definire i limiti di esposizione federali. Citano il cosiddetto «studio Coulston», una valutazione sulla sicurezza del 1972 finanziata dalla Dow Chemical. In seguito, altri ricercatori hanno messo in discussione alcune parti dello studio, sostenendo che non fosse stato sottoposto a revisione paritaria. Hanno inoltre scoperto che alcuni dati di base erano stati esclusi dall’analisi originale, sottovalutando la tossicità del pesticida. La revisione richiede una rivalutazione indipendente degli studi tossicologici sponsorizzati dall’industria e utilizzati nelle precedenti valutazioni di sicurezza. Gli autori affermano inoltre che si auspicano maggiori tutele per i bambini e le donne in gravidanza, programmi di biomonitoraggio più ampi e alternative più sicure ai pesticidi. Sostengono che la ricerca accademica dovrebbe svolgere un ruolo più incisivo nelle decisioni normative, al fine di fornire un quadro più completo dei danni causati dal clorpirifos. Secondo loro, ricerche indipendenti indicano una potenziale maggiore minaccia per la salute umana, in particolare per i bambini, a causa dell’esposizione a questo pesticida. «I costi sociali associati a questi rischi sono considerevoli, il che evidenzia l’urgente necessità di regolamentazioni più severe sull’uso del clorpirifos», hanno scritto gli autori. Pamela Ferdinand Originariamente pubblicato da US Right to Know. Pamela Ferdinand è una giornalista pluripremiata ed ex borsista del programma Knight Science Journalism del Massachusetts Institute of Technology, che si occupa dei fattori commerciali che influenzano la salute pubblica.Iscriviti alla Newslettera di Renovatio 21
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