La chiesa di San Dunstano a Canterbury, nel Kent, in Inghilterra, sta avviando una consultazione su come preservare al meglio le reliquie di San Tommaso Moro, ha annunciato la diocesi anglicana di Canterbury, il cui arcivescovo è il capo spirituale della Chiesa d’Inghilterra e della Comunione anglicana.

In effetti, scrive Edward Pentin sul National Catholic Register, «la necessità di preservare adeguatamente i resti della testa di San Tommaso Moro e di poter venerare adeguatamente questa reliquia di prima classe è diventata ancora più urgente poiché continua a deteriorarsi in una chiesa anglicana di Canterbury». La testa del consigliere di re Enrico VIII fu sepolta in una cripta nella chiesa di San Dunstano a Canterbury.

Sir Thomas More si rifiutò di riconoscere Re Enrico VIII come capo supremo della Chiesa d’Inghilterra e annullò il suo matrimonio con Caterina d’Aragona. Dopo essersi rifiutato di giurare fedeltà al re, Thomas More fu condannato per tradimento e decapitato a Tower Hill, Londra, il 6 luglio 1535.

Quattrocento anni dopo, nel 1935, Tommaso Moro fu canonizzato da Papa Pio XI, lo stesso giorno di John Fischer, entrambi beatificati nello stesso giorno da papa Leone XIII nel 1886. Il suo corpo fu sepolto nella Torre di Londra e la sua testa fu ustionata ed esposta su una picca sul London Bridge per scoraggiare altri fedeli dall’opporsi al re.

La figlia di Tommaso Moro, Margaret Roper, recuperò segretamente la testa e, a quanto pare, la conservò in un contenitore di spezie per il resto della sua vita. Alla sua morte, nel 1544, la testa fu sepolta accanto a lei e, nel 1578, i suoi resti e la testa del padre furono trasferiti nella tomba di famiglia Roper presso la chiesa di San Dunstano, dove sono rimasti da allora.

Oggi, la Chiesa d’Inghilterra ha deciso di riesumare i resti e di conservarli utilizzando tecniche moderne. Il 500° anniversario del martirio di San Tommaso Moro, nel luglio 2035, è un’opportunità per riflettere sulle divisioni del passato e raddoppiare gli sforzi per la riconciliazione e l’unità dei cristiani, ha affermato la diocesi anglicana di Canterbury.

Papa Pio XI presentò Tommaso Moro, Gran Cancelliere del Re d’Inghilterra, il giorno della sua canonizzazione, il 19 maggio 1935: «Dotato di un’intelligenza straordinariamente penetrante e della più grande erudizione in ogni genere di conoscenza, godette della stima e dell’affetto dei suoi concittadini a tal punto da poter ricoprire le più alte cariche della magistratura».

«Certamente non gli mancava la preoccupazione per la perfezione cristiana, né gli mancavano zelo e carità nel cercare di procurare la salvezza eterna alle anime. Il fervore delle sue preghiere, il cilicio che indossava, le mortificazioni con cui domava il suo corpo, le sue innumerevoli opere di misericordia, la sua predicazione e infine i preziosi scritti con cui difendeva la fede cattolica e l’integrità dei costumi ne sono eloquente testimonianza».

«Volenteroso e coraggioso come John Fisher, egli sapeva, quando vedeva la purezza della dottrina cristiana esposta a gravi pericoli, come disprezzare energicamente le lusinghe del rispetto umano, come resistere al capo supremo dello Stato, come prescriveva il suo dovere quando era necessario obbedire a Dio e alla Chiesa, e infine come rinunciare con dignità all’alta carica che ricopriva».

«Per questo anche lui fu imprigionato; ma né le lacrime della moglie né quelle dei figli riuscirono a distoglierlo dalla retta via della verità e della virtù: levando gli occhi al cielo, ci appare in queste tristi circostanze come esempio di cristiana fermezza. Così, lui che, pochi anni prima, aveva scritto un’opera sul dovere dei cattolici di non fuggire la morte quando sono chiamati a difendere la fede, camminò felice e fiducioso dalla prigione alla tortura, e dalla tortura volò alle gioie della beatitudine eterna».

Articolo previamente apparso su FSSPX.News

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Immagine: William Frederick Yeames (1835–1918), L’incontro di Sir Thomas More con sua figlia dopo la sua condanna a morte (1863), Collezione della Tower of London, Londra.

Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia