Neil Howe è uno studioso americano che ha lavorato su una teoria ciclico-generazionale della storia americana. Le teorie di Howe hanno influenzato politici come Newt Gingrich e Al Gore, così come Steve Bannon, che lesse anzitempo l’ascesa di Trump basandosi sulle categorie fornite dai due studiosi (i quali hanno comunque preso le distanze dal trumpismo).

In un video di 14 minuti narrato dal capo del settore demografico di Hedgeye, Howe, torna a descrivere la teoria generazionale avanzata nel suo classico del 1997 The Fourth Turning, scritto insieme allo scrittore e drammaturgo William Strauss.

«Viviamo in un periodo tumultuoso della storia americana»

Nel video,  Neil Howe dice che «viviamo in un periodo tumultuoso della storia americana».

«La crisi finanziaria del 2008 e tutte le sue difficoltà sono state il catalizzatore che ci ha catapultato in questa epoca di incertezza. Ha segnato l’inizio di un’era di sconvolgimenti secolari durata una generazione che continuerà a fare il suo corso nel prossimo decennio circa. Questa è la teoria generazionale che ho esposto in The Fourth Turning, un libro che ho scritto insieme a William Strauss nel 1997».

«La “quarta svolta” spiega l’ascesa di una figura come il presidente Trump. Nel discorso dell’Inauguration Day di Trump, ha dipinto un quadro desolante della “carneficina americana”, di “fabbriche arrugginite sparse come lapidi nel paesaggio della nostra nazione” con “madri e bambini intrappolati nella povertà nelle nostre città”».

«La “quarta svolta” spiega l’ascesa di una figura come il presidente Trump. Nel discorso dell’Inauguration Day di Trump, ha dipinto un quadro desolante della “carneficina americana”, di “fabbriche arrugginite sparse come lapidi nel paesaggio della nostra nazione” con “madri e bambini intrappolati nella povertà nelle nostre città”»

«Guardando all’estero, non è chiaro se l’America si volgerà all’interno e cadrà preda del nativismo o manterrà il suo ruolo di quasi settant’anni di leader del mondo libero. Altri paesi stanno diventando altrettanto insulari. La Gran Bretagna ha votato per uscire dall’Unione Europea. Brontolii echeggiarono in tutta Europa, dalla Francia ai Paesi Bassi».

Altre nazioni e popoli in tutto il mondo stanno cercando di riempire il vuoto nella leadership globale o sfruttarlo per portare avanti le proprie ambizioni. Abbiamo assistito alla fragorosa ascesa del potere economico cinese, alle calcolate manovre geopolitiche di una Russia risorgente e al caos barbaro provocato dal cosiddetto Stato islamico.

«In molti modi, questa era di incertezza segue l’ordine naturale delle cose. Come le quattro stagioni della natura, i cicli della storia seguono un ritmo o uno schema naturale. Negli ultimi cinque secoli, la società anglo-americana è entrata in una nuova era – una nuova svolta – ogni due decenni circa».

«All’inizio di ogni svolta, le persone cambiano il modo in cui si sentono riguardo a se stesse, alla cultura, alla nazione e al futuro. Le svolte arrivano in cicli di quattro. Ogni ciclo copre la durata di una lunga vita umana, approssimativamente da ottanta a cento anni, o un’unità di tempo che gli antichi chiamavano saeculum».

Negli ultimi cinque secoli, la società anglo-americana è entrata in una nuova era – una nuova svolta – ogni due decenni circa»

La Prima Svolta è un’euforia

«Questa è un’epoca in cui le istituzioni sono forti e l’individualismo è debole. La società è sicura di dove vuole andare collettivamente, anche se chi è fuori dal centro maggioritario si sente soffocato dal conformismo».

«La prima svolta americana più recente è stata l’euforia americana post-seconda guerra mondiale, iniziata nel 1946 e terminata con l’assassinio di John Kennedy nel 1963, un indicatore chiave del ciclo di vita per gli americani più anziani di oggi».

La Seconda Svolta è un risveglio

«Questa è un’epoca in cui le istituzioni vengono attaccate in nome dell’autonomia personale e spirituale. Proprio quando la società sta raggiungendo il suo apice di progresso pubblico, le persone si stancano improvvisamente della disciplina sociale e vogliono ritrovare un senso di autenticità personale. Giovani attivisti e spiritualisti guardano alla precedente euforia come a un’era di povertà culturale».

«Il risveglio più recente dell’America è stata la “Rivoluzione della coscienza”, che ha attraversato le rivolte del campus e dei centri urbani della metà degli anni ’60 alle rivolte fiscali dei primi anni ’80».

«Questa è un’era in cui la vita istituzionale americana viene demolita e ricostruita da zero, sempre in risposta a una minaccia percepita alla stessa sopravvivenza della nazione. L’autorità civica rinasce, l’espressione culturale trova uno scopo comunitario e le persone iniziano a localizzarsi come membri di un gruppo più ampio»

La Terza Svolta è una distruzione

«L’umore di questa era è per molti versi l’opposto di uno stato di euforia. Le istituzioni sono deboli e diffidenti, mentre l’individualismo è forte e fiorente. I periodi alti seguono le crisi, che insegnano la lezione che la società deve fondersi e costruire. I disfacimenti seguono i risvegli, che insegnano la lezione che la società deve atomizzare e godere».

«Il disvelamento più recente dell’America è stato il Long Boom e le Culture Wars, iniziati nei primi anni ’80 e probabilmente terminati nel 2008. L’era si è aperta con il trionfante individualismo del “Morning in America” ​​e si è spostata verso una pervasiva sfiducia nelle istituzioni e nei leader, una cultura popolare e la scissione del consenso nazionale in campi di “valori” in competizione».

E finalmente si entra nella Quarta Svolta, che è una crisi

«Questa è un’era in cui la vita istituzionale americana viene demolita e ricostruita da zero, sempre in risposta a una minaccia percepita alla stessa sopravvivenza della nazione. L’autorità civica rinasce, l’espressione culturale trova uno scopo comunitario e le persone iniziano a localizzarsi come membri di un gruppo più ampio».

«Se il passato è un preludio a ciò che verrà, come sosteniamo, si consideri che la precedente Quarta Svolta è iniziata con il crollo del mercato azionario del 1929 ed è culminata con la seconda guerra mondiale»

«In ogni caso, i Fourth Turnings sono finalmente diventati nuovi “momenti fondanti” nella storia dell’America, rinfrescando e ridefinendo l’identità nazionale. Attualmente, questo periodo è iniziato nel 2008, con la Crisi Finanziaria Globale e l’approfondimento della Guerra al Terrore, e si estenderà fino al 2030 circa. Se il passato è un preludio a ciò che verrà, come sosteniamo, si consideri che la precedente Quarta Svolta è iniziata con il crollo del mercato azionario del 1929 ed è culminata con la seconda guerra mondiale».

«Proprio come una Seconda Svolta rimodella il nostro mondo interiore (di valori, cultura e religione), una Quarta Svolta rimodella il nostro mondo esterno (di politica, economia e impero)».

«Per essere chiari, la strada da percorrere per l’America sarà difficile. Ma mi conforta l’idea che la storia torni indietro e che il passato ci offra una guida su ciò che possiamo aspettarci in futuro. Come le quattro stagioni della natura, i cicli della storia seguono un ritmo o uno schema naturale».

«La strada da percorrere per l’America sarà difficile. Ma mi conforta l’idea che la storia torni indietro e che il passato ci offra una guida su ciò che possiamo aspettarci in futuro. Come le quattro stagioni della natura, i cicli della storia seguono un ritmo o uno schema naturale»

«Non fare errori. L’inverno sta arrivando. Quanto sarà mite o duro è solo da indovinare, ma la progressione di base è naturale come contare i giorni, le settimane e i mesi fino alla primavera».

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