Bioetica
Vaccino derivato da feti abortiti, è etico usare il tessuto fetale?
Helen Watt, dell’Anscombe Bioethics Center, all’Università di Oxford, afferma che le viene spesso domandato se sia etico usare vaccini derivati da un feto abortito. Non è un punto di vista da ridicolizzare o respingere, dice. Per renderlo più verosimile, suggerisce la seguente analogia in un post sul blog del BMJ:
Può essere d’aiuto immaginare come ci sentiremmo noi ad utilizzare un vaccino derivato (se fosse fisicamente possibile) dalla linea cellulare di un rene adulto prelevato da, diciamo, un dissidente ucciso da un regime illegittimo
«È importante per chi potrebbe essere tentato di liquidare queste preoccupazioni non solo considerare i possibili effetti che il boicottaggio di una persona ha sulla sua salute, ma cercare di comprendere le ragioni che stanno alla base della sua posizione».
«Può essere d’aiuto immaginare come ci sentiremmo noi ad utilizzare un vaccino derivato (se fosse fisicamente possibile) dalla linea cellulare di un rene adulto prelevato da, diciamo, un dissidente ucciso da un regime illegittimo. Immaginiamo che quel tessuto sia stato venduto o donato dal regime a una banca di tessuti a cui i ricercatori hanno avuto accesso».
«Se quegli omicidi politici avessero portato alla caduta del regime e il vaccino ora disponibile avesse già molti anni, dovremmo essere felici (o perlomeno, disposti) di accettare il vaccino per i nostri figli e per noi stessi».
Sareste altrettanto contenti e disponibili ad accettare il vaccino se il regime fosse ancora in carica, stesse ancora uccidendo i dissidenti e utilizzando i loro tessuti per creare le linee cellulari necessarie?
«Questo non dà messaggi negativi, si potrebbe dire: “Il crimine appartiene al passato e tutti siamo d’accordo che è stato inconcepibile e non si ripeterà. Dopotutto, noi stessi non avevamo nulla a che fare con l’esecuzione o addirittura con la raccolta dei tessuti, la creazione di linee cellulari o la creazione del vaccino».
«Ma sareste altrettanto contenti e disponibili ad accettare il vaccino se il regime fosse ancora in carica, stesse ancora uccidendo i dissidenti e utilizzando i loro tessuti per creare le linee cellulari necessarie? E se il vaccino che vogliamo, e forse anche la raccolta dei tessuti, risalisse al passato recente?»
Michael Cook
Editor di BioEdge
Traduzione di Alessandra Boni
Immagine: feto in un sacco amniotico
Bioetica
La Bioetica riflette sulla cooperazione dei dottori con il male
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Il bioeticista Carl Elliott sembra apprezzare la provocazione dei colleghi bioeticisti e della professione medica. Nel suo ultimo libro, The Occasional Human Sacrifice: Medical Experimentation and the Price of Saying No, esamina il ruolo degli informatori nello scoprire gli scandali medici.
Lo sa per esperienza. Ha lottato per anni affinché la sua stessa istituzione, l’Università del Minnesota, riconoscesse il suo ruolo nel suicidio di un uomo in uno studio clinico finanziato dall’industria sui farmaci antipsicotici.
Il New York Times ha recentemente pubblicato un breve estratto dal suo libro in cui si chiede perché i medici finiscono per partecipare ad atrocità come i processi sulla sifilide di Tuskegee [studio condotto tra il 1932 e il 1972 dal Servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti (PHS) e dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) su un gruppo di quasi 400 uomini afroamericani affetti da sifilide con lo scopo dello studio di osservare gli effetti della malattia quando non veniva trattata, anche se alla fine dello studio i progressi della medicina la resero completamente curabile, con i soggetti uomini non informati della natura dell’esperimento; di conseguenza morirono più di 100 persone, ndt] o lo studio sull’epatite di Willowbrook [uno studio in un’istituzione per bambini disabili mentali dove si arrivò a somministrare virus vivi dell’epatite prelevati da altri campioni di feci a sessanta bambini sani, ndt].
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Elliott è feroce. Dice che studenti e medici possono essere socializzati affinché accettino situazioni moralmente indifendibili. Gli informatori coraggiosi sono essenziali per rompere la bolla di competenza sicura di sé.
«Le tradizioni mediche sono notoriamente difficili da sradicare e la medicina accademica non tollera facilmente il dissenso etico. Dubito che si possa avere fiducia che la professione medica possa riformarsi».
«Intraprendere la carriera medica è come trasferirsi in un Paese straniero di cui non si comprendono gli usi, i rituali, le buone maniere o la lingua. La tua principale preoccupazione all’arrivo è come integrarti ed evitare di offendere. Questo è vero anche se le usanze locali sembrano arretrate o crudeli. Inoltre, questo particolare Paese ha un governo autoritario e una rigida gerarchia di status in cui il dissenso non è solo scoraggiato ma anche punito. Per vivere felicemente in questo paese devi convincerti che qualunque disagio provi deriva dalla tua ignoranza e mancanza di esperienza. Col tempo impari ad assimilare. Potresti anche arrivare a ridere di quanto eri ingenuo quando sei arrivato».
«Uno dei grandi misteri del comportamento umano è il modo in cui le istituzioni creano mondi sociali in cui pratiche impensabili arrivano a sembrare normali. Questo vale tanto per i centri medici accademici quanto per le carceri e le unità militari. Quando ci viene detto di un terribile scandalo della ricerca medica, presumiamo che lo vedremmo proprio come l’informatore Peter Buxtun vide lo studio sulla sifilide di Tuskegee: un abuso così scioccante che solo un sociopatico potrebbe non percepirlo».
«Eppure raramente accade in questo modo. Buxtun ha impiegato sette anni per convincere gli altri a vedere gli abusi per quello che erano. Ad altri informatori ci è voluto ancora più tempo. Anche quando il mondo esterno condanna una pratica, le istituzioni mediche in genere insistono sul fatto che gli esterni non la capiscono veramente».
Michael Cook
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Immagine dello studio sulla sifilide Tuskegee di pubblico dominio CC0 via Wikimedia.
Bioetica
Proprietario di sito web di castrazione riconosciuto colpevole di lesioni personali gravi
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Bioetica
I medici abortiscono il bambino sbagliato
Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.
Una futura mamma ha perso il suo bambino dopo un terribile errore in un ospedale della Repubblica Ceca.
Una donna straniera incinta di quattro mesi si è recata all’ospedale universitario Bulovka, un importante ospedale universitario di Praga, per un controllo di routine. È stata scambiata per un’altra donna straniera e sottoposta ad anestesia generale. Il suo bambino è stato quindi abortito.
Nessuno dei soggetti coinvolti nella procedura – infermieri, medici, un ginecologo e un anestesista – si è accorto dell’errore. Entrambe le donne erano di origine asiatica, secondo i media locali.
L’incidente è attribuito a una mancanza di comunicazione aggravata da una grave negligenza da parte del personale. Nessuna delle donne parlava ceco. «Una paziente di lingua ceca probabilmente si opporrebbe attivamente al fatto di sottoporsi ad un intervento che non capisce», ha detto il ginecologo Jan Přáda, dell’Ordine dei medici ceco.
Přáda ha detto ai media che i medici dovrebbero sempre confermare il nome di un paziente, controllare il braccialetto e il numero dell’ospedale e consultarlo più volte su una procedura. Ma a quanto pare nessuna di queste donne riusciva a comunicare con il personale. Non si sa in quale lingua il personale parlasse alle donne.
«Il Ministero della Salute esprime il suo profondo rammarico al paziente e all’intera famiglia», ha detto un portavoce. «C’è stato un errore umano imperdonabile e i responsabili sono stati messi fuori servizio».
Michael Cook
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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia
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