Il primo ministro britannico Rishi Sunak ha rivelato il suo piano per reintrodurre il servizio nazionale obbligatorio se il partito conservatore rimarrà al potere dopo le elezioni generali, che si terranno a luglio, hanno riferito domenica i media britannici.

Secondo il programma, che dovrebbe costare circa 2,5 miliardi di sterline (2,92 miliardi di euro) all’anno, a tutti i diciottenni sarebbe richiesto di arruolarsi nell’esercito a tempo pieno o di fare volontariato un fine settimana al mese o 25 giorni all’anno con organizzazioni di comunità come la polizia o il Servizio Sanitario Nazionale (NHS).

Sunak ha sostenuto che il servizio obbligatorio aiuterebbe a ravvivare lo «spirito nazionale» e «fornirebbe opportunità che cambiano la vita ai nostri giovani», secondo il suo manifesto pubblicato per la prima volta dal Mail on Sunday.

«Questo è un grande Paese, ma generazioni di giovani non hanno avuto le opportunità o l’esperienza che meritano e ci sono forze che cercano di dividere la nostra società in questo mondo sempre più incerto», ha spiegato Sunak.

«Ho un piano chiaro per affrontare questo problema e garantire il nostro futuro. Introdurrò un nuovo modello di servizio nazionale per creare uno scopo condiviso tra i nostri giovani e un rinnovato senso di orgoglio per il nostro Paese», ha continuato il primo ministro britannico, sostenendo che la mossa fornirebbe ai giovani «la possibilità di apprendere «competenze del mondo reale, fare cose nuove e contribuire alla loro comunità e al nostro Paese».

«Come padre, non vedo l’ora che le mie due figlie facciano il servizio militare: penso che lo troveranno un’esperienza gratificante», ha affermato il politico di non chiara origine indiana.

Secondo il piano, se rieletto, il Partito conservatore vuole istituire una Commissione reale per finalizzare il «Programma di servizio nazionale» e lanciare il progetto pilota a settembre del prossimo anno. Nel piano di 40 pagine, redatto in segreto, i consiglieri avrebbero sostenuto che il rafforzamento delle forze armate è necessario di fronte alle «crescenti minacce internazionali poste da paesi come Russia e Cina».

L’annuncio è stato criticato dall’opposizione, che ha accusato i conservatori di aver fatto crollare l’economia britannica e di aver tagliato il numero delle truppe.

«Questo non è un piano, è una revisione che potrebbe costare miliardi ed è necessaria solo perché i conservatori hanno ridotto le forze armate alle loro dimensioni più piccole dai tempi di Napoleone», ha detto alla BBC un portavoce del partito laburista.

«Le nostre forze armate una volta erano l’invidia del mondo. Questo governo conservatore ha ridotto il numero delle truppe e sta pianificando ulteriori tagli alle dimensioni dell’esercito», ha fatto eco alla dichiarazione il portavoce della difesa, il parlamentare liberaldemocratico Richard Foord.

Sebbene, nel corso dei suoi 364 anni di storia, l’esercito britannico sia rimasto per lo più una forza composta da soli volontari, la coscrizione fu introdotta durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale con il servizio nazionale – il vecchio nome del Paese per la coscrizione – che terminò nel 1960.

Negli ultimi decenni, l’esercito britannico Le forze armate britanniche hanno visto tagli significativi con il numero delle truppe diminuito di oltre un quarto tra il 2010 e il 2024.

Nel frattempo, il Cremlino ha invece negato le voci di un’ulteriore mobilitazione in preparazione.

La Russia non ha bisogno di un’altra mobilitazione e ha assunto volontari per il servizio a contratto, ha dichiarato il portavoce del Cremlino Demetrio Peskov, smentendo un articolo del Financial Times di giovedì secondo cui sarebbe stata pianificata una nuova bozza.

Il Financial Times aveva affermato, citando diverse fonti che hanno parlato al quotidiano, che per mantenere lo slancio del conflitto e lanciare una nuova offensiva estiva, Mosca dovrà mobilitare più truppe. Secondo una fonte, presumibilmente vicina al Ministero della Difesa russo, «entro la fine di quest’anno, o l’inizio del prossimo anno, una nuova ondata di mobilitazione parziale diventerà inevitabile».

Tuttavia Peskov ha detto ai giornalisti sabato che «è improbabile che il FT comprenda il quadro reale. Posso solo dire che stiamo reclutando attivamente volontari disposti a prestare servizio su base contrattuale, il processo continua quotidianamente. E il presidente ha detto più di una volta che, secondo i nostri militari, non c’è bisogno».

Il mese scorso, l’ucraino Vladimir Zelenskyj ha anche affermato che la Russia stava pianificando di mobilitare altre 300.000 truppe già a partire dal 1° giugno. A ciò, Peskov all’epoca rispose semplicemente «non è vero».

La Russia ha effettuato una mobilitazione parziale nel settembre 2022, sette mesi dall’inizio del conflitto. Ciò ha consentito di richiamare in servizio 300.000 persone, principalmente quelle con precedenti esperienze militari. Successivamente sono state effettuate ulteriori assunzioni su base volontaria.

A dicembre, Putin aveva affermato che la Russia non prevedeva di annunciare una seconda mobilitazione, sottolineando all’epoca che l’afflusso di volontari aveva superato le aspettative. All’inizio di aprile, il ministero della Difesa ha dichiarato che dall’inizio dell’anno più di 100.000 cittadini russi si erano offerti volontari per il servizio militare.

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Immagine di pubblico dominio via Flickr.