Roberta Mancino è una giovane paracadutista di fama mondiale, base jumper, stuntwoman a Hollywood e modella. La sua vita corre in una linea tra il brivido del salto nel vuoto e la ricerca della perfezione. Con oltre 15.000 lanci alle spalle, voli in tuta alare in luoghi spettacolari intorno al mondo, coreografie subacquee con gli squali, Roberta ha ridefinito il concetto di limite umano sempre in totale armonia con la natura. 

Eppure, dietro a caschi, imbragature e a una carriera da record, c’è una donna guidata da una profonda consapevolezza, da un rigore ferreo e da un entusiasmo contagioso per l’avventura e la libertà. In questa intervista ci porta dentro il suo mondo fatto di imprese mozzafiato, coraggio e adrenalina pura, svelandoci cosa si prova a guardare il mondo dall’alto.

Tu sei nata ad Anzio, ma hai girato il mondo intero paracadutandoti ovunque. Ci racconti come nasce questa tua passione per il paracadutismo con le sue varie declinazioni?

C’è un centro di paracadutismo vicino a casa mia, con adiacente un ristorante dove andavo spesso a mangiare con i miei genitori. Già dall’età di sedici anni, mentre mangiavo, guardavo i paracadutisti che si lanciavano e mi sono incuriosita a tal punto da desiderare di provare, ma mai avrei pensato di fare la carriera che ho fatto e che sarebbe diventato il mio lavoro.

Essendo ancora minorenne, i miei genitori non mi hanno dato il permesso, ma una volta raggiunta la maggiore età ho deciso in autonomia. Nel frattempo ho dato il tormento a tutti quelli che si lanciavano, in specie a un amico che si allenava nella palestra di kickboxing con me.

Alla fine l’ho convinto e ho fatto quattro lanci vincolati, quelli militari per intenderci, ma non mi piaceva perché io volevo fare la caduta libera e lì non si può fare, poiché la fune di vincolo ti apre subito il paracadute appena esci dall’aeroplano. Ero innamorata del freestyle, che è come una danza in volo, e mossa da questo desiderio ho iniziato il corso da paracadutista. Non ho mai fatto il lancio in tandem, perché sapevo già che sarei voluta diventare una paracadutista.

Ho iniziato il corso, ho preso la licenza e poi l’ho detto ai miei genitori. Fare il corso non fu facile, perché ancora studiavo e non avevo soldi; allora mi sono venduta il motorino e ho iniziato a lavorare in pizzeria. Dopo la licenza mi adoperai per partecipare a qualche gara di freestyle, perché ammaliata da un video della campionessa del mondo Stefania Martinengo. Le ho scritto una mail dicendole che avevo già cento lanci all’attivo e che mi sarebbe piaciuto fare un corso di freestyle con lei. Lei mi ha risposto dicendomi che sarei potuta andare nella sua scuola in Florida.

Essendo sempre più squattrinata ho dovuto lavorare ancora di più, ma sono riuscita ad andare da lei e ho iniziato a fare i lanci scuola; mi ha insegnato a fare cose molto difficili e molto tecniche per il mio livello, ma i miei tanti anni di danza da bambina mi hanno aiutata. Lei mi ha supportata e incoraggiata, e così ho iniziato a specializzarmi sempre di più nel freestyle. Dopo qualche anno ho vinto i campionati italiani, ho fatto la Coppa del Mondo e così ho cominciato a trovare qualche sponsor. Quando andai le prime volte da lei, siccome lavoravo anche come modella per varie riviste, abbiamo trovato un magazine che mi ha assunto per fare delle foto.

Per inciso, negli States pagavano molto di più che in Italia, e ciò mi ha permesso di proseguire il mio percorso di crescita con il paracadute. Non avendo ancora il visto per gli Stati Uniti, facevo avanti e indietro con l’Italia ogni tre mesi. Ho deciso poi di trasferirmi definitivamente in America perché avevo obiettivi ancor più grandi da raggiungere con il paracadutismo. Avevo già fatto un record del mondo di freefly e volevo fare la stuntwoman per i film e per le pubblicità. Avevo trovato un manager che mi ha permesso di prendere un visto di lavoro così da poter rimanere in USA.

Un amico, che aveva una casa di produzione video per sport estremi, il primo anno mi ha sponsorizzata con la sua azienda. Nel frattempo avevo iniziato anche a fare base jumping con la tuta alare, e lui utilizzava i miei video per il suo canale. Stando nel giro di un centro di paracadutismo che dista circa due ore da Los Angeles, quando c’era un film o una pubblicità che necessitasse di paracadutisti, le produzioni facevano i casting lì.

Avevo gli amici laggiù che facevano parte del team di Red Bull, e così ho iniziato a lavorare in qualche pubblicità. Dopo poco è arrivata la grande occasione di lavorare per la Marvel.

Prima che ci parli della tua esperienza cinematografica, vorrei farti un’altra domanda. Tu sei anche istruttrice; che metodo di insegnamento hai e come ti relazioni con gli allievi?

Ho iniziato a fare l’istruttrice molto presto, quando andavo già in Arizona ad allenarmi per le gare. Ero arrivata a un buon livello in un tempo relativamente breve e così ho iniziato presto a fare l’istruttrice di freefly. Tengo a precisare che non tenevo corsi AFF, ossia per gli esordienti — l’ho fatto per un po’ di tempo in realtà, ma poi ho preferito insegnare a chi sta a un livello più alto. Ho allievi che si preparano per delle gare, per degli eventi o per cose particolari.

I miei allievi hanno dai cento ai tremila lanci, dipende da cosa preferiscono fare in aria. Preferisco insegnare a chi ha degli obiettivi come potrebbe essere inseguire un record, un progetto inedito o dei base jumping particolari con la tuta alare.

Dopo quanti lanci un paracadutista può affrontare il percorso per imparare a volare con la tuta alare?

In realtà già dopo duecento lanci puoi passare alla tuta alare, però lo sconsiglio perché ci sono talmente tante cose che si possono fare in aria, e così difficili, che ci vogliono migliaia di lanci per metabolizzarle e acquisirle al meglio. È inutile andare a fare la tuta alare troppo precocemente, perché potrebbe essere pericoloso. Non ha grande senso. Il mio primo lancio con la tuta alare l’ho fatto quando avevo già seimila lanci alle spalle. Sono un caso particolare, perché mi sono presa tutto il mio tempo, evitando rischi inutili.

Oggi, con l’imperversare dei social, la gente che vede le prodezze con la tuta alare le vuole replicare subito. Non è più come prima, c’è un percorso meno strutturato e infatti ci sono un sacco di incidenti, perché hanno pochi lanci fatti da un aereo e non si allenano abbastanza col paracadutismo. C’è da mettere in conto anche l’errore umano, che può capitare anche al più esperto: se tu ti impegni, ti alleni seriamente e costantemente, cerchi di diminuire il rischio il più possibile, poi rimane solo l’imprevisto imponderabile.

Fai qualcosa che non devi fare, un errore, e può succedere il peggio.

Il wingsuit è un movimento in continua crescita.

Aggiungo che ultimamente è cresciuto anche il paracadutismo. Una volta non c’erano tante ragazze che lo praticavano, mentre oggi ce ne sono diverse. Oggi vedi tanti che si lanciano dalle mongolfiere, però non sono lanci tecnici; sono lanci che qualsiasi allievo che ha cento lanci può fare. Purtroppo conta più apparire che il senso dello sport vero e proprio.

Prima l’obiettivo numero uno era fare record e partecipare a delle gare, mentre adesso è solo mostrarsi su Instagram. È brutto dirlo, ma i social hanno distorto il nostro sport e forse lo hanno anche rovinato.

Prima c’erano degli sponsor prestigiosi che ti chiedevano di fare qualche impresa e tutto veniva visto in un’altra ottica. Quando una persona che non pratica paracadutismo vede un video, non comprende la difficoltà di quello che stiamo facendo, e anche una cosa banale ma spettacolare le sembra chissà quale impresa abbia fatto quel wingsuiter.

Va bene anche così, ci mancherebbe, però si va perdendo quel senso dell’allenamento, di fare sacrifici, di fare le gare… a tutt’oggi infatti le competizioni sono sensibilmente diminuite.

Questo malcostume dei social si riverbera in tanti altri aspetti e in tante altre situazioni. Spesso i social vengono usati per diffondere qualcosa che poi non ha nessun sottostrato culturale importante e di ricerca, ma solo apparenza.

È arrivata anche l’Intelligenza Artificiale che ha rovinato il mondo degli stunt, perché ormai non si prendono più la responsabilità di una cosa così pericolosa. Prima invece sì, mentre adesso è tutto generato o gestito artificialmente. Se vedi l’ultimo film della Marvel, di stunt nostri non ce ne sono perché ormai non ce n’è più bisogno. Mentre prima una scena, anche se non era proprio in aria ma c’erano dei pezzi di volo — i supereroi volano tutti — si faceva fisicamente e poi con delle tecniche digitali si montava il tutto. Sembra che il supereroe stia a due metri da terra, mentre in realtà la scena è stata girata in aria, così da dare allo spettatore la sensazione di volo vero, reale. Adesso tutto ciò non si fa più, costa meno.

Ci spieghi, per sommi capi, la tecnica per volare con una tuta alare?

È difficilissimo spiegarlo [ride], ma ci proviamo. La tuta alare si pressurizza: l’aria entra nelle bocche della tuta e, pressurizzandosi, ti fa fare un glide sull’aria. Con questa tuta uno pensa che si possa andare solo in orizzontale, ma non è vero, perché si può fare anche del freefly, andare in picchiata a testa in giù e molto altro, tranne che in piedi, ovviamente, perché hai i piedi bloccati con la coda. Si possono fare un sacco di voli aerodinamici e acrobatici proprio come se fosse un aereo, e addirittura si può anche risalire di quota facendo dei flair con queste tute alari nuove, che sono potentissime.

Ci sono video in cui vedi wingsuiter andare a raso del terreno per poi risalire. Ovviamente è un flair minimo, non lo puoi fare come un aeroplano perché non abbiamo i motori. Dopo un flair precipitiamo verticalmente e siamo limitati in questo, ma per tutto il resto puoi fare qualsiasi cosa di acrobatico. A livello fisico è stancante, soprattutto all’inizio, perché devi lavorare molto di spalle e di braccia, ma con la routine ti ci abitui. Le prime volte usi anche muscoli che non servono, perché sei molto teso e non riesci a rilassarti.

Una volta acquisita la padronanza della tuta, ti rilassi e non senti la tensione. È chiaro che se per un periodo interrompo i lanci, quando riprendo, dopo tre o quattro lanci mi stanco, perché è un modo diverso di stare in aria rispetto al semplice paracadutismo, anche perché rimani in aria più tempo rispetto alla classica caduta libera. Si raggiungono distanze considerevoli e, se fai base jumping, è bellissimo perché voli in mezzo alle montagne, in un canyon, passi vicino a una cascata, sorvoli gli alberi… hai la percezione del volo che non hai con il paracadutismo.

Questo modo di intendere il volo mi piace, mi dà la sensazione di volare.

Hai una differenza di emozioni e di adrenalina tra un lancio classico col paracadute e un salto con la tuta alare? 

Col paracadute sono a quasi quindicimila lanci, non avverto più niente; è come se prendessi la macchina. Se serve una tecnica precisa, devo imparare una cosa nuova, devo affrontare un record o saltare in formazione, allora ho delle vibes differenti. Nei lanci di routine con i miei allievi è come se andassi in bicicletta, però a volte capita che un allievo sia particolarmente nervoso e allora mi trasmette un po’ di tensione. Invece quando faccio base jumping con la tuta alare ogni volta ho paura, mi tremano le gambe, ho qualche brutto pensiero… [ride]. Annullo la mente, mi concentro e penso a cose positive. Ci sono tecniche di rilassamento. A me piace andare sulla montagna con poca gente. Pochi giorni fa ho fatto un lancio dopo che era morta mia nonna.

Sono salita in montagna da sola e questi sono i lanci più belli. Oltretutto sono un’amante della natura e quando sono lassù sento una bella energia, una connessione speciale. Non so se quelle vibrazioni puoi sentirle solo stando lì senza lanciarti; io le sento soprattutto se so che poi mi lancio e volo. Restare in piedi su un precipizio, sulla roccia, in silenzio prima di un lancio è bellissimo.

A me piace molto andare in Trentino dove c’è un posto che si chiama Becco dell’Aquila; sei su di una piccola roccia e sotto c’è uno strapiombo e lì avverto un’energia fortissima.

Che meraviglia sentirti raccontare e condividere queste tue emozioni…

Quando stacchi e prendi il volo è un po’ come quando vedi le aquile staccarsi dalla roccia per librarsi in aria. È bellissimo! Mentre sono in aria è come se scorgessi colori diversi della natura sottostante, mi sembra tutto più intenso. Dall’aereo non ho questa percezione, anche perché c’è un casino di rumore.

Ricordo bene quell’atmosfera nell’aereo durante la mia breve parentesi da paracadutista.

Se ti lanci da velivoli più grandi è ancora peggio. Quando sei in piedi su una roccia, immerso nella natura, è tutta un’altra cosa. Quando sei sul bordo di un grattacielo anche lì hai un’altra sensazione ancora: ti senti quasi come un supereroe dei fumetti! [ride]

C’è un lancio alquanto curioso che hai fatto diversi anni fa. Ti sei buttata nuda per la rivista Playboy.

Ah sì!

Outfit piuttosto inedito per una paracadutista.

Era nuda [ride]! 

So che ti piace lanciarti anche vestita con abbigliamento eccentrico.

Il lancio nuda, ti dico la verità, l’ho fatto solo per i soldi, perché ti assicuro che non è proprio piacevole [ride]. Fa male, è freddo, il paracadute sulla pelle dà fastidio, il pettorale sul seno di una donna quando apri il paracadute non dà proprio gusto.

C’è gente che lo fa per divertimento, ma io non più. Lo feci perché mi servivano i soldi per allenarmi. Invece i lanci che ho fatto con i tacchi e con i vestiti particolari sono nati per caso perché dopo Playboy sono andata a Los Angeles e ho fatto una pubblicità dove mi richiedevano di usare un vestito e delle scarpe con il tacco.

Col mio manager abbiamo lavorato molto su questa cosa di evidenziare e mostrare l’aspetto femminile e fashion, e abbiamo proposto a diverse aziende ottenendo un bel riscontro. Il video Hi Fashion di GoPro è stata una mia idea, proprio perché volevo portare questa cosa del paracadutismo anche al base jumping, per far vedere che, nonostante sia uno sport maschile, io riesco a farlo con una certa femminilità. Pensa che GoPro non ha voluto sponsorizzare il video perché non compresero appieno il senso e il significato che volevo trasmettere; dopo averlo visionato sono stati contenti del risultato, l’hanno acquisito e messo in rete. Lo hanno spinto bene e ha avuto grande successo.

Mi faceva strano che all’inizio non l’avessero capito, ma poi ho avuto ragione. In quel frangente Eva e Roberto Cavalli ci sono venuti incontro dandoci dei loro vestiti. In più, per farlo bene dovevi avere il paracadute un po’ nascosto, sennò non è esteticamente bello da vedere. Hanno fatto dei tagli particolari ai vestiti, hanno cucito delle fessure dove passavano i cosciali del paracadute… quando andammo nel loro showroom di Milano, loro sono stati con noi ed erano incuriositi da questo mio progetto piuttosto inusuale per il mondo della moda. 

Avere uno uno sponsor importante credo sia determinante per il proseguo di una carriera a certi livelli. C’è differenza tra l’Italia e gli Stati Uniti per quanto riguarda le sponsorizzazioni?

Da qualche anno è cambiato il marketing di GoPro Usa con l’avvento dei social e non sono più nel loro team perché come ti dicevo ora preferiscono avere gli influencer, anche perché tanta gente gli dà i video gratis. Prima non era così. Facevamo dei projects veri e propri. Il mio volo sul vulcano è stata una missione. Il volo fra le torri è stato un altro progetto lungamente studiato.

Adesso è cambiato tutto e l’asse è stato spostato su un qualcosa che quasi possono fare tutti, mettendoci quel tocco di eccentricità, mentre prima erano delle vere e proprie imprese speciali. 

Il fatto che gli atleti gli forniscono video, per loro è un risparmio notevole.

Io sono stata fortunata perché ho collaborato con loro negli anni più intensi dei loro video. Lavorare su quei progetti mi affascinava molto. Oggi anche io ho cambiato i miei target e mi sono un po’ adattata ai cambiamenti; Instagram va per la maggiore, ma non vedo più imprese come quelle che ho fatto io e altri miei colleghi anni fa. Uno dei primi video che abbiamo fatto con GoPro, Shark Riders, dove ho nuotato con uno squalo tigre insieme a un famoso surfista.

Fu la prima volta che il pubblico vedeva una cosa del genere. Adesso trovi mille ragazze su Instagram che nuotano con gli squali. Quel video andò anche al Superbowl. 

Le immersioni sono un’altra tua grande passione.

Si, ma soprattutto adoro nuotare con le balene, gli squali… quando lo feci io ancora non lo faceva quasi nessuno.

Ci sono alcuni puristi del paracadutismo o della wingsuit che non cercano alcuna sponsorizzazione, perché vogliono rimanere liberi e svincolati da obblighi con lo sponsor. Tu cosa pensi di un’affermazione del genere?

Per me è stato il contrario, perché io ero quella che rompeva le scatole agli sponsor per fare imprese a volte anche troppo pericolose, mentre loro erano più prudenti. Quando proposi di nuotare con i coccodrilli ho ricevuto un secco «no» dagli sponsor. Ci sono andata da sola, ho fatto il video e poi lo hanno voluto tutti. Mi è sempre piaciuto suggerire delle idee.

Nei film o nelle pubblicità a volte ti propongono di fare una scena in aria senza capire che è troppo pericolosa, così cerchi di spiegare le criticità e trovare un punto di mediazione per non rischiare troppo.

Durante Black Widow  ho preso un sacco di botte in aria, ero piena di lividi, perché quando ho raggiunto il cattivo in volo ci ho fatto una colluttazione, l’ho afferrato in aria in caduta libera per far sembrare il combattimento quanto mai veritiero. In quei casi è normale prendere qualche botta. A volte ci vengono richieste delle cose che sono impossibili da eseguire e allora dici loro che non si possono fare.

Se uno sponsor mi proponesse proximity flying al pelo della montagna, io rifiuto. Oggi, con i tanti incidenti accaduti, tendono a chiederti imprese meno audaci, diciamo così. È difficile trovare sponsor per il base jumping, perché hanno paura data l’incidenza di rischio piuttosto alta.

A proposito di incidenti, nella tua carriera è successo che nel 2016 un ragazzo che era con te a fare il video, muore durante il volo con la tuta alare. Si chiamava Uli Emanuele. Era un base jumper bravo, io lo seguivo da tempo. Cosa è che andò storto quel giorno?

Lui era bravissimo, era un atleta talentuoso e una persona simpatica ed educata. Quel giorno sono andate storte, secondo me, tante cose. Il primo errore — questo lo dico da coach — è che lui non si allenava lanciandosi da un aereo, ma praticava solo il base jumping puro. La tuta che indossava era nuova, l’aveva provata una volta dall’aereo e poi solo saltando dalla montagna.

Quando testi una nuova tuta dovresti fare almeno cinquanta lanci di allenamento per capirla e prenderci confidenza. A volte occorre ancora più tempo se non ne comprendi bene il comportamento in volo. In più lui era bravissimo a volare da solo con un videoman che lo seguiva, invece, non si sa perché, in quell’ultimo lancio decise di cambiare programma e insistette con noi nel fare l’operatore video.

Noi gli dicemmo che non c’era bisogno, visto che avevamo fatto tutti i lanci con i medesimi ruoli e non volevamo cambiare. Voleva filmarmi lui, mentre invece negli altri ero io che lo filmavo.

Non c’era motivo di invertirci. Come detto, lui non si allenava con il paracadutismo, mentre invece queste cose te le devi provare bene in aria più e più volte. Tutto questo insieme di cose può aver determinato questa tragedia. Tra l’altro era un salto semplice per lui, volavamo di lato a una parete rocciosa.

Chissà, forse la troppa leggerezza per un lancio apparentemente semplice e di routine. Fatto sta che lui ha perso il controllo della tuta vicino alla parete. È stato un attimo.

Dopo una tragedia del genere, che rapporto si ha con la morte?

Ho visto l’incidente in diretta e l’ho guardato fino alla fine. Ho avuto problemi e per diverso tempo ho fatto molti brutti sogni. Ero abbastanza scioccata e, per quanto si possa dire che lui stesse facendo quello che più desiderava al mondo, era troppo giovane per morire, poco più che trentenne. Io sono stata malissimo dopo questa tragedia.

Con il tempo me ne sono fatta una ragione e ho cercato di razionalizzare e capire quello che effettivamente è andato storto per non fare lo stesso errore. Perché è successo? Cerchi di imparare anche da una disgrazia così e di andare avanti, perché il paracadutismo è il mio lavoro, la mia passione e il sogno di una vita. Si va avanti anche per lui, per il rispetto di quel ragazzo. Sbagliamo tutti e l’errore umano è sempre dietro l’angolo ed è quello che causa più incidenti.

Come gestisci la paura?

La paura ce l’ho prima, ma ho iniziato a usare una tecnica: invece di farmi tante paranoie mentali prima del lancio, penso che quando arrivo lì posso sempre non farlo. Invece di starmi a terrorizzare la mente e a pensare a tutte le cose negative che potrebbero succedermi, ora non lo faccio più, perché so che posso anche scegliere di non lanciarmi se non me la sento. Tutto qua

È successo che a volte sono scesa da delle exit in montagna, perché quel giorno non me la sentivo di saltare. Cerco di non torturarmi mentalmente il giorno antecedente, così sono più rilassata.

Quando devo fare qualche scena in aria per un film o per una pubblicità, se mi spaventa e la reputo troppo pericolosa, non la faccio. Ci rinuncio.

L’altro giorno son saltata dal monte Brento, il giorno dopo la morte di mia nonna. Sono salita in quota senza avere la certezza di saltare, perché ero emotivamente scossa. Quando stavo sull’exit avevo proprio voglia di saltare. Ho fatto lanciare prima le due mie amiche, son rimasta da sola, ho pregato, ho pensato a mia nonna e tutti i momenti belli passati assieme… avevo il desiderio di fare quel volo perché sentivo una grande energia.

I nonni sono un bene prezioso.

Assolutamente. Mia nonna è morta a novantanove anni. Mia mamma ha scoperto di avere un cancro a quarantasei anni, ha vissuto con questa malattia per vent’anni e poi è morta. Ti dico la verità, morire tra le sofferenze di una malattia è dura, anche se mia mamma era fortissima. Lei è stata una madre che mi ha seguita in tante imprese. Avendo convissuto con la malattia di mia madre, vedo la morte, e la vita stessa, in modo diverso.

Hai una tua ritualità prima di un salto?

No. Vado lì sopra, faccio un respiro e salto!

È più complicato lanciarsi da una montagna o da un palazzo in mezzo alla città?

Per essere un vero base jumper devi aver fatto dei lanci da tutte le parti: il ponte, l’antenna, il palazzo, la montagna. Ultimamente si sente spesso di persone che dicono di fare i base jumper, ma si lanciano sempre dalla stessa montagna. Non è proprio la stessa cosa. Il ponte è il più sicuro, l’antenna ha qualche criticità in più e il più pericoloso è il palazzo, perché mentre scendi hai le finestre immediatamente dietro di te.

Il Burj Khalifa [grattacielo di Dubai a lungo considerato il più alto al mondo, ndr] ha un’altezza notevole e mentre cadi riesci ad allontanarti. La montagna non è tutta uguale. Dal monte Brento in Trentino ci si lancia in relativa tranquillità, perché non presenta particolari difficoltà essendo abbastanza distanti dalla parete rocciosa. Quello è uno dei lanci più belli. Di contro ci sono montagne dove praticare il base jumping è spettacolare quanto pericoloso.

Fare base jumping da un palazzo negli Stati Uniti è illegale, ti arrestano [ride]! In Asia invece organizzano qualche evento di base jump dai grattacieli.

Quando vi lanciate dalla montagna, come arrivate in vetta? A piedi o con l’elicottero? 

Se hai i soldi e lo sponsor vai in elicottero, altrimenti vai a piedi [ride]. Nei miei video dove mi vedi in elicottero è perché ho lo sponsor che me lo permette.  Alla fine è anche bello camminare in montagna. 

Ci racconti quel tuo volo sopra il vulcano attivo in Cile? Vederlo in video è un qualcosa di altamente spettacolare. 

Saranno passati almeno dieci anni. Quando ho iniziato a fare base jumping con la tuta alare avevo fatto una lista di tutti quei posti nel mondo che avrei voluto sorvolare. Questo vulcano era una delle location in cima alla lista. Progetto di non facile realizzazione, però con le condizioni meteorologiche giuste era fattibile. L’unica incognita era legata al meteo, perché spesso c’è vento forte e ci sono molte nuvole.

Quando siamo arrivati lì ci siamo dati una settimana di tempo, tant’è che i primi giorni avevamo un meteo pessimo e abbiamo aspettato la mattinata giusta. Una volta che i venti si sono calmati, abbiamo fatto questo lancio dall’elicottero con due amici che hanno volato con me per filmarmi ed è stato un volo bellissimo! Un’esperienza rilassata dove ho goduto di ogni istante, senza nemmeno una turbolenza.

L’unica cosa è che quando ho aperto il paracadute, mi sono resa conto che il terreno dove sarei dovuta atterrare era impervio, nonostante avessimo fatto dei sopralluoghi, ma non atterri mai nel punto preciso stabilito in precedenza. Le rocce vulcaniche sono scure ed è stato difficile scorgerle nitidamente, ma alla fine sono atterrata bene.

Un banale infortunio in atterraggio poteva essere dietro l’angolo.

Eh sì, ma a parte quest’ultimo dettaglio che ti ho detto, è stato un volo meraviglioso. Quando sono atterrata avevo un sacco di adrenalina, felicità a mille e sono corsa verso il mio amico Carlos che aveva volato con me e ci siamo abbracciati con gioia. Mentre sorvolavo il vulcano vedevo il fuoco sotto di me e sentivo il calore che saliva. 

Dal filmato si scorge anche un po’ di neve intorno al cratere.

Un bel colpo d’occhio. Mentre ero in volo mi sono ricordata di un consiglio che un indigeno mi aveva dato nel centro di paracadutismo: «Quando passi sul vulcano trattieni il respiro per non ispirare i gas». Ho anche avuto una dolce turbolenza che mi faceva risalire di quota, una sensazione bellissima. 

Complimenti sinceri per questa impresa.

Grazie!

Hai fatto anche qualche lancio in notturna?

Ne ho fatti un sacco. Adesso negli States prendo parte a una manifestazione dove ci buttiamo con la tuta alare di notte. La tuta è luminosa e ho dei fuochi di artificio ai piedi e con me ci sarà un aereo acrobatico che mi girerà intorno. È un team di sole donne, cosa rara nel nostro sport. È un Airshow che portiamo in giro per tutti gli Stati Uniti e non solo. 

A Panama voli tra due grattacieli, ma in quell’occasione hai avuto qualche problema di turbolenza mentre eri in volo, dico bene?

Ho avuto un bel po’ di cross wind, ma non me lo aspettavo. Ho preso questa botta di turbolenza, ma per fortuna è andato tutto per il meglio. Quando ti dicevo pocanzi che è fondamentale allenarsi tanto, è proprio per gestire situazioni come quelle. Quando prendi un forte colpo d’aria laterale, non ti puoi ribaltare, devi continuare a volare dritto. Ciò lo si fa alleandosi più e più volte dall’aereo con la tuta alare.

Quando preparate un volo come quello, cercate di calcolare tutto in ogni dettaglio per ridurre al minimo l’incidenza di rischio?

È tutto calcolato, abbiamo sempre una persona a terra che ci comunica i venti e in quel caso avevamo anche una persona nel palazzo. Da quando sono uscita dall’elicottero, in pochi secondi il vento è cambiato ed è per questo che abbiamo avuto quell’imprevisto.

Cosa spinge un atleta che fa il vostro sport ad alzare sempre l’asticella del rischio? Cosa scatta nella mente?

Nello sport c’è tanto ego fra gli uomini e c’è, a volte, una corsa al superarsi facendo imprese sempre più al limite. Siete molto competitivi, mentre noi ragazze lo siamo meno. Devo dire che quelli bravi veramente lo fanno per una questione di confidenza, perché quando senti che voli meglio e che capisci la tuta, ti spingi sempre più oltre. Quelli bravi sono quelli che spingono gradualmente e fanno tutto step by step con consapevolezza e rigore. Inoltre secondo me volare con la tuta troppo bassi e fare il pelo al terreno non ne vale la pena. Puoi essere anche bravissimo, ma le condizioni climatiche possono crearti qualche problema: basta una piccola turbolenza e rischi grosso. È un attimo. Se ti piace volare non c’è bisogno di prendersi certi rischi, tanto più che la sensazione di adrenalina la senti comunque, te lo assicuro. Io la vedo così e mi sono tenuta sempre un margine di distanza considerevole dal terreno.

Tu hai dischiarato che non sei solo «drogata» – passami il termine – di adrenalina, ma di avventure in generale. Tutta la tua vita è un’avventura che spazia dal paracadutismo, alle immersioni, alle arti marziali, ai viaggi… sei sempre in continuo movimento.

Mi piace viaggiare, vedere posti nuovi e mi piace fare un sacco di cose nuove. Adesso faccio anche surf! Mi piace l’avventura nel senso più ampio del termine. Il volo più di tutto, ovviamente. 

Quanto è stata importante la famiglia, e quanto lo è tutt’ora, in quello che fai?

I miei non mi hanno proibito di fare questo sport, mi hanno lasciata libera. Mia mamma mi ha accompagnato molte volte nelle mie imprese e le ho fatto fare anche due lanci tandem – uno a San Francisco e uno a Dubai – con me in aria che la filmavo! Era diventata parte della nostra community. Anche le mie amiche mi hanno sempre supportata, questo lo devo dire. 

Qual è stata la volta in cui hai rischiato di più?

Non saprei dirti un episodio specifico, ma quando fai base jumping è sempre rischioso. 

Ho fatto la stessa domanda anche allo stuntman e paracadutista Claudio Pacifico, che abbiamo intervistato recentemente sul nostro giornale: il paracadutismo è uno sport per tutti?

No, perché c’è gente che mentalmente non è aperta e portata per fare questo sport. Mi è capitato di dire a degli allievi: «Non fa per te, mi dispiace». In aria bisogna essere svegli e vigili, altrimenti è meglio che rimanga a terra. Oppure, chi ha troppa paura è bene che non lo faccia. Con molti allievi noto problemi in atterraggio: hanno paura quando vedono il terreno avvicinarsi.

Alla fine lo sport deve essere un piacere, e anche per te che sei istruttrice c’è la grande responsabilità di far sentire l’allievo a suo agio quando si lancia.

Con gli allievi che hanno pochi lanci mi trovo bene, perché vorrei insegnare loro a stare sempre in sicurezza e a non fare manovre azzardate. Non si tratta solo di insegnare a volare bene, ma anche di far capire quando è il momento di fare determinate cose, quando evitarle e se certe performance sono fattibili o meno in base alla loro attitude e alla loro preparazione.

Passiamo alle tue esperienze cinematografiche. Qual è stato il tuo primo lavoro da stuntwoman?

Per il cinema è stato Iron Man 3. 

Una produzione di primordine. Come ti ci sei trovata a lavorare?

È stato un sogno! Il lavoro più bello che potessi fare. Per un paracadutista è il massimo fare lo stunt per un film di supereroi della Marvel. Una produzione di Hollywood è il top; solamente il catering dove pranzavi sembrava un ristorante di lusso. Tutte le maestranze sono state molto cordiali e disponibili, c’era un bell’ambiente. La scena di paracadutismo che c’è in Iron Man 3, l’abbiamo girata noi del nostro gruppo di amici. Un team affiatato! Io sono una fan della Marvel e sono capitata in uno dei loro film, cos’altro vuoi di più?! [ride] Quando ho fatto Black Widow , dove ho fatto la controfigura di Scarlett Johansson, a casa camminavo con la postura che ha un supereroe e mio babbo mi guardava con fare interrogativo [ride]. Era totalmente entrata nel personaggio!

Il paracadutismo negli Stati Uniti è percepito diversamente rispetto all’Italia?

Lì lo fanno tutti i giorni, da noi è un hobby il fine settimana. Se vuoi fare il paracadutismo come professione devi andare in Spagna, a Dubai o in America.

La percezione del tempo mentre sei in volo, è diversa da quella della vita ordinaria?

In alcuni lanci sembra che il tempo si fermi, mentre altri mi scorre via quasi troppo velocemente. 

Quale sarà il prossimo lancio di Roberta Mancino?

A febbraio faremo un nuovo air show, ma ancora non posso svelarti le tante soprese che ci saranno. Sarà molto fashion e femminile. È bello fare gli air show perché sotto hai una folla enorme che ti guarda dal vivo e quando atterri sei in mezzo alla gente che ti applaude e ne senti il calore e l’affetto. Sono emozioni reali e condivise. 

Tienici aggiornati sulle tue nuove imprese, perché noi e nostri lettori siamo molto curiosi e ti seguiremo.

Assolutamente! Grazie!

Francesco Rondolini

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Immagini fornite da Roberta Mancino