Prigozhin sepolto a San Pietroburgo. La UE non è sicura che sia morto

Evgenij Viktorovich Prigozhin, il capo del gruppo militare privato Wagner è stato sepolto nel cimitero Porokhovskoye di San Pietroburgo, ha annunciato martedì il gruppo di media da lui controllato.

La cerimonia funebre si è svolta a porte chiuse, alla presenza solo dei parenti stretti e degli amici di Prigozhin. La posizione esatta della tomba del capo Wagner deve ancora essere confermata, ma il suo team mediatico ha detto che tutti sono invitati a visitarla al cimitero.

Le immagini che circolano online suggeriscono che il defunto boss Wagner sia stato sepolto accanto a suo padre, con una croce di legno eretta sulla tomba. Fotografie apparse in rete mostrano bandiere russe e della compagnia militare privata che sventolano sulla tomba.

Secondo quanto riportato Prigozhin, sarebbe morto insieme ad alcuni dei suoi più stretti collaboratori, tra cui i leader del gruppo Wagner, nonché all’equipaggio, nell’incidente del suo jet privato, precipitato in Russia mercoledì scorso.

La causa dell’incidente è attualmente indagata dal comitato investigativo russo, che domenica ha confermato l’identità di tutte le vittime dopo il test del DNA. Il Cremlino ha bollato come «menzogna totale» l’idea che il potere russo sia dietro la morte del personaggio. Putin ha espresso il suo giudizio sull’uomo in  un messaggio nella scorsa settimana.

Detenuto per anni nelle carceri sovietiche per rapina e altro, Prigozhin sarebbe divenuto imprenditore seriale, emerso come figura di spicco nella scena imprenditoriale post-sovietica di San Pietroburgo negli anni Novanta, Prigozhin ha iniziato con un chiosco di hot dogghi, prima di diventare un noto ristoratore.

Ciò portò a contratti statali nei primi anni 2000 e le sue aziende alla fine divennero importanti fornitori dei settori dell’istruzione e militare.

Prigozhin successivamente si è ramificato in altri ambiti, che vanno dall’edilizia alle partecipazioni nei media.

La Wagner è arrivata alla ribalta internazionale per la prima volta con l’intervento russo in Siria, a metà degli anni 2010, e il suo profilo è cresciuto ulteriormente grazie alle sue attività in Ucraina, in particolare nella seconda metà del 2022.

Critico schietto di molti funzionari statali in Russia, Prigozhin ha aveva guidato il misterioso ammutinamento militare fallito nel giugno di quest’anno, che era partito da Rostov sul Don per poi dirigersi verso Mosca, fermandosi tuttavia per strada e rinunciando così ad entrare nella capitale.

È stato riportato che il 26 giugno, giorni dopo la rivolta wagnerita, Putin avrebbe visto Prigozhin al Cremlino in un incontro durato tre ore. Secondo recenti voci raccolte dalla stampa occidentale, la cui attendibilità quindi è non chiara, il presidente russo avrebbe alzato la voce per tutto il tempo.

Nel frattempo sono emerse quelle che sarebbero le ultime foto del Prigozhin prima di rientrare a Mosca, e di a San Pietroburgo con il volo fatale.

Si tratta di selfie scattati con il boss Wagner da congolesi, che paiono felicissimi di farsi ritrarre con Evgenij Viktorovich, la cui popolarità in Africa è forse sottovalutata dall’Occidente.

Prigozhin poco prima di morire aveva pubblicato un video che lo ritraeva, mitragliatore nella selva africana, mentre diceva che stava operando a 50 gradi «kak my lubym» («come piace a noi») per rendere l’Africa più libera e la Russia più grande.

Considerando il personaggio, che era già rispuntato vivo e vegeto dopo un incidente aereo in Congo e che era legato intimamente al vertice del potere russo, non è proibito mantenere qualche dubbio sull’accaduto.

E non si tratta solo di Renovatio 21 a nutrire un qualche scetticismo: perfino Bruxelles è cauta. Secondo alcuni siti russi, la stessa Commissione Europea non ha ancora deciso se togliere le sanzioni contro Prigozhin in attesa di avere «informazioni affidabili» sull’accaduto.

La testata Daily Storm ha affermato di aver ricevuto una dichiarazione dal servizio stampa del ramo esecutivo dell’UE in cui si afferma di non aver ancora visto una «conferma attendibile» della morte di Prigozhin. «Le decisioni del Consiglio [europeo] vengono prese all’unanimità, mentre le discussioni tra gli Stati membri sono confidenziali», si legge nel commento, citato in russo.

Il Prigozhino e le sue aziende sono state colpite da diverse ondate di sanzioni occidentali. Gli Stati Uniti hanno preso di mira l’imprenditore seriale russo per la prima volta nel 2016 per presunta ingerenza elettorale.

L’UE ha fatto lo stesso nel 2020, citando il suo ruolo di capo della compagnia militare privata Wagner, che all’epoca era accusata di fornire armi alla Libia, in violazione di un embargo delle Nazioni Unite.

Anche i suoi familiari erano finiti nel mirino dopo lo scoppio del conflitto russo-ucraino lo scorso anno. A marzo, la sua anziana madre, Violetta Prigozhina, aveva ottenuto una sentenza della seconda corte più alta dell’UE per annullare le sanzioni personali contro di lei, dopo che la corte aveva affermato che le restrizioni erano «basate esclusivamente sulla loro relazione familiare».