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Animali

I corni di rinoceronte resi «radioattivi» per combattere il bracconaggio. A quando lo stesso tracciamento per gli umani?

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Per la prima volta, degli scienziati sudafricani hanno iniettato del materiale radioattivo in corni di rinoceronte vivi. Lo riporta la BBC.

 

Lo scopo dichiarato è renderlo più facile da individuare ai posti di frontiera. Un retrogusto di fantascienza distopica, tuttavia, si palesa.

 

Il Sudafrica ospita la maggior parte dei rinoceronti del mondo ed è un focolaio di bracconaggio.

 

I bracconieri possono ricavare un sacco di soldi dalle corna sul mercato nero, dove il prezzo in peso rivaleggia con quello dell’oro. Le corna sono usate nella medicina tradizionale asiatica, in ispecie in Cina.

Tuttavia, iniettando questo materiale, le corna non possono essere consumate dagli esseri umani. Un ambientalista ha definito questa trovata «la migliore idea» quando si tratta di lotta al bracconaggio.

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James Larkin della University of the Witwatersrand è stato il responsabile del progetto. Ha detto che inietta «due minuscoli chip radioattivi nel corno». Il rinoceronte viene addormentato per le iniezioni, in modo che non senta alcun dolore. Questa operazione viene eseguita presso l’orfanotrofio per rinoceronti del Limpopo, nella zona di Waterberg, nel Paese.

 

La dose radioattiva rende il corno velenoso per l’uomo. Tuttavia, il Larkin afferma che la dose è comunque sufficientemente bassa da non avere alcun impatto sulla salute dell’animale o sull’ambiente.

 

Il materiale è destinato a durare cinque anni, il che, secondo gli scienziati, è più economico che scornare gli animali ogni 18 mesi. Questo è il periodo in cui il corno viene tagliato per ridurne il valore per i bracconieri.

 

Ci sono 20 rinoceronti che prendono parte al progetto Rhisotope. Il signor Larkin dice che verrà loro somministrata una dose «abbastanza forte da far scattare i rilevatori installati in tutto il mondo» ai posti di frontiera internazionali.

 

Quindi, se un bracconiere cerca di trasportare un corno contenente un chip radioattivo, può essere individuato.

 

Gli agenti di frontiera spesso hanno rilevatori di radiazioni portatili per trovare merci importate illegalmente. Ci sono anche migliaia di rilevatori di radiazioni installati nei porti e negli aeroporti che saranno allertati da questi chip.

 

Secondo una stima dell’International Rhino Foundation, in Sudafrica vivono circa 15.000 rinoceronti. A febbraio il ministero dell’ambiente del paese ha affermato che, nonostante gli sforzi del governo per contrastare il commercio illegale, nel 2023 sono stati uccisi 499 rinoceronti, per lo più nei parchi statali. Si tratta di un aumento dell’11% rispetto al 2022.

 

Rimane, come sempre, una domanda in testa al lettore, se presta davvero attenzione: come è possibile che questa tecnologia di tracciamento applicata ad un animale un domani non sia applicata anche ad un uomo?

 

Il green pass non è con ogni evidenza il prodromo di un sistema di chippaggio umano universale?

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Immagine di joiseyshowaa via Flickr pubblicata su licenza CC BY-SA 2.0

 

 

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Animali

Evasione di porcellini: arrestati per «fuga e grugniti»

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La polizia della Carolina del Sud è stata coinvolta in un inseguimento a zoccoli con una coppia di minuscoli suini sospetti soprannominati «Bacon Bits», che letteralmente si traduce in «pezzi di pancetta».   È stato condiviso sui social media un video, ripreso dalla testimone del dramma, che mostra due agenti di polizia locali inseguiti da una coppia di maialini fuggiti.   Le immagini sono particolarmente terrificanti, quindi chiediamo la discrezione del lettore, in particolare a quello delle forze dell’ordine in balia di avversari così insidiosi.
La polizia locale  ha dichiarato che gli agenti sono riusciti a fermare gli inarrestabili maialini «Bacon Bits» con l’accusa di «fleeing and squealing», ossia «fuga e gruginiti».   I «criminali di carriera» suini sono stati restituiti al proprietario, ha detto la polizia.   «No ham was done» ha dichiarato l’esausto dipartimento delle forze dell’ordine, giuocando sulla classica espressione «no harm was done» (nessun danno è stato inflitto) trasformandolo quindi in «nessun prosciutto è stato fatto».   Manfatti, per i prosciutti bisogna aspettare che i porcellini crescano un po’. Giusto?  

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Animali

Palmer Luckey lancia una startup di «cani da guerra» geneticamente modificati

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Palmer Luckey, amministratore delegato di Anduril Industries, sta lavorando alla clonazione e alla modifica genetica di cani destinati all’esercito americano, in un progetto sostenuto dalla CIA e da un miliardario del settore biotecnologico che intende riportare in vita specie preistoriche.

 

La startup texana Warhound ha illustrato l’iniziativa giovedì, annunciando un finanziamento di 200 milioni di dollari e una valutazione di 1,2 miliardi. L’operazione unisce Luckey, figura di spicco nel crescente settore delle tecnologie per la difesa, e Ben Lamm, la cui società biotecnologica ha dichiarato di voler far rivivere il mammut lanoso, estinto da tempo.

 

Warhound sarà diretta da David Spirk, primo responsabile dei dati del Pentagono ed ex consulente senior di Palantir, una delle principali aziende americane di tecnologia per la difesa che fornisce software di intelligenza artificiale e analisi dei dati a organismi militari e di intelligence. Tra i finanziatori figura In-Q-Tel, la società di venture capital interna della CIA e uno dei primi investitori di Palantir.

La startup intende clonare cani militari dalle prestazioni eccellenti e modificarne i geni per potenziarne resistenza, capacità fisiche e olfatto. Sostiene inoltre che tali interventi potrebbero eliminare problemi di salute ereditari, tra cui la displasia dell’anca e la degenerazione muscolare.

 

«Questo è il futuro fantascientifico che ci era stato promesso», ha affermato Lamm, descrivendo la prospettiva di produrre cani da lavoro geneticamente modificati.

 

Nonostante la valutazione miliardaria, Warhound non ha ancora acquisito clienti né definito il costo dei suoi cani geneticamente modificati. Luckey e Lamm, tuttavia, non sono nuovi a promuovere progetti considerati irrealizzabili.  Anduril Industries è valutata 90 miliardi di dollari e ha realizzato due sistemi d’arma testati in combattimento, ma che sono stati rifiutati dalle forze armate ucraine.

 

Anduril, nome tolkeniano, fu iniziata con gli investimenti di Peter Thiel, già fondatore di PayPal e poi di Palantir – altro nome da Tolkien, così come quello del suo fondo Mithril Capital, dove lavorava l’ora vicepresidente USA JD Vance.

 

La società del Lamm, Colossal Biosciences, è stimata tra i 10 e i 12 miliardi di dollari. Sebbene l’azienda abbia fatto nascere tre cuccioli di lupo preistorico, specie estinta, lo scorso anno, non è chiaro quanto a lungo sopravvivranno, e Lamm ha ammesso ad agosto che probabilmente non riuscirà a riportare in vita il mammut lanoso per almeno un altro decennio.

 

Luckey e Lamm prevedono di equipaggiare i cani addestrati con giubbotti antiproiettile avanzati e sensori collegati al sistema di consapevolezza situazionale di Anduril, che, a differenza del sistema di punta «Gotham» di Palantir, è ancora in fase di prototipo. Secondo alcune indiscrezioni, l’azienda starebbe valutando un modello di abbonamento in base al quale il Pentagono pagherebbe per una fornitura continua di animali addestrati anziché acquistarli singolarmente.

 

Gli Stati Uniti mirano a costituire una propria riserva nazionale di cani militari, anni dopo che la Cina ha avviato sperimentazioni sulla clonazione di animali per impieghi di polizia. Secondo Warhound, oltre l’80% dei cani militari americani proviene dall’Europa, mentre meno della metà supera il processo di selezione e addestramento dell’esercito.

 

Nel 2019 gli scienziati cinesi hanno presentato Kunxun, un cane poliziotto clonato ottenuto dal materiale genetico di un animale rinomato per le sue capacità investigative. Il progetto mirava a riprodurre cani da lavoro d’élite riducendo al contempo i costi di addestramento.

 

La spinta verso la creazione di animali a scopo militare tramite ingegneria genetica solleva preoccupazioni etiche e relative al benessere animale. La clonazione animale è stata associata a complicazioni durante la gravidanza, anomalie dello sviluppo e problemi di salute nei neonati. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha documentato tali rischi nella clonazione del bestiame, sebbene i cloni sani che superano le prime settimane di vita si sviluppino generalmente in modo normale.

Luckey ha in varie interviste e podcast deprecato la mancata autarchia degli USA riguardo non solo le armi, ma anche i computer: di recente ha lanciato una linea di PC rugged (cioè estremamente resistenti) completamente Made in America, ritenendo folle che una tecnologia così importante – che rivendica essere un trasferimento tecnologico militare ai tempi della Seconda Guerra Mondiale, e tutto americano – sia appaltata all’estero, specialmente in Cina, Paese che non è in buoni rapporti con Luckey, il quale vende i suoi sistemi d’arma a Taiwano.

 

In recenti podcasti, come nella conversazione col futurologo Peter Diamandis, il Luckey ha toccato del concetto di «uplift» animale, che consiste nell’elevare una specie non umana a un livello di coscienza, intelligenza e intenzionalità paragonabile a quello umano. Si tratta di un’idea presa direttamente dalla fantascienza, come tante altre tecnologie che sta sfornando Anduril, che sembrano derivare davvero dalla passione del suo fondatore per i videogiochi (in particolare, Metal Gear).

 

Luckey, forse nemmeno maggiorenne, aveva già risolto il problema della motion sickness dei caschi a Realtà Virtuale (il fenomeno per cui alcune persone vomitavano una volta entrati in ambienti VR). Creò quindi l’azienda Oculus VR, comprata da Facebook nel 2014 per circa 3 miliardi di dollari. Palmer era rimasto a capo del team ma fu licenziato a marzo 2017 quando emerse che aveva donato a gruppi pro-Trump.

 

Come riportato da Renovatio 21, Luckey – che è il cognato dell’ex deputato floridiano Matt Gaetz, che doveva essere il guardasigilli di Washington ma che finì silurato (forse per la mancata simpatia verso Israele…?) – di recente ha lanciato una interessante proposta per creare una startup che si occupi dell’ossitocina come farmaco per salvare i matrimoni, e quindi i figli.

 

 

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Pecore smarrite

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Quest’estate, un ariete e quattro pecore si sono smarriti nel parco di un priorato della FSSPX, lontano dal loro consueto recinto. Un’occasione per lasciarsi andare a qualche riflessione su questi innocui quadrupedi.   Vi siete mai chiesti perché Gesù paragona i suoi fedeli a delle pecore? Per coloro che hanno frequentato le pecore nel corso della loro esistenza, una cosa viene subito in mente: questo paragone non è affatto lusinghiero. Le pecore figurano tra gli animali meno affascinanti che esistano.   In Australia, uno dei nostri fedeli alleva pecore su una vasta tenuta (migliaia di ettari) nel Nuovo Galles del Sud. Basta visitare la sua fattoria per capire che le pecore non sono particolarmente intelligenti. Un giorno una di loro si era avventurata in uno stagno per bere e vi era rimasta impantanata. Non riusciva più a uscirne e, quando il proprietario se n’è accorto, era troppo tardi: lo sventurato animale era già stato accecato dai corvi e il suo destino era segnato.   Le pecore inoltre non hanno alcun senso dell’orientamento. Seguono il capo, un capo qualsiasi in realtà, può essere la pecora che è la prima a muoversi. Poi, una a una, le pecore la seguono, il che non è sempre per il meglio, come nel 2006 nell’est della Turchia, dove 400 pecore sono morte dopo che una di loro aveva tentato di attraversare un burrone profondo 15 metri.   Le pecore sono anche indifese. Non possono proteggersi da sole dai predatori. In molti paesi, le pecore sono prede facili per i lupi, lo sanno bene i pastori della Savoia. I lupi, i dingo (cani selvatici australiani) e i coyote sono responsabili della scomparsa di un terzo della popolazione ovina mondiale secondo le statistiche ufficiali. Le pecore devono poi essere curate, lavate e tosate regolarmente. Un vello troppo spesso si sporca e attira insetti che rendono la vita delle pecore insopportabile; diventano agitate e finiscono spesso per morire di malattie della pelle. Un vello spesso ostacola anche i loro spostamenti e impedisce loro di vedere alcunché.   Ma non tutto è negativo nella pecora. La pecora ha delle qualità. Su un sito internet, un allevatore dà consigli a chi desidera allevare pecore. Spiega che il comportamento gregario delle pecore è un vantaggio per loro. Le pecore fuggono ciò che le spaventa e si raggruppano in grandi greggi per proteggersi. È l’unica protezione di cui dispongono contro i predatori. L’unione fa la forza. Le pecore sono animali molto socievoli. Quando pascolano, hanno bisogno di vedere altre pecore. Una pecora diventerà molto agitata se viene separata dal resto del gregge.   Le pecore hanno anche una vista molto buona. Con un semplice movimento della testa, sono in grado di scrutare l’ambiente circostante. Il loro campo visivo si estende da 191 a 306 gradi, a seconda della quantità di lana che ricopre il loro muso. Le pecore hanno ancora un udito eccellente. Possono amplificare e localizzare i suoni grazie alle loro orecchie. Sono spaventate dai rumori forti e improvvisi, come le grida o i latrati. Di fronte a rumori forti e ad altri suoni insoliti, le pecore diventano nervose, agitate e più difficili da gestire. Per ridurre al minimo il loro stress, il pastore deve parlare con voce dolce e calma.   Le pecore in buona salute hanno buon appetito. Hanno quasi sempre fame. La mancanza di appetito è probabilmente il sintomo più comune in una pecora malata.   Trasposta nel mondo spirituale, questa mancanza di appetito potrebbe chiamarsi accidia o pigrizia, segno di una vita cattolica malsana. A voi trovare l’applicazione spirituale di tutte le altre caratteristiche di questo simpatico animale; ma una cosa è certa, le pecore hanno davvero bisogno di un pastore!   Articolo previamente apparso su FSSPX.News 

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