Alimentazione
Bill Gates e l’esercito americano tra gli investitori nelle proteine di insetti OGM per gli esseri umani
Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense. Le opinioni degli articoli pubblicati non coincidono necessariamente con quelle di Renovatio 21.
Nel 2012, la Fondazione Bill & Melinda Gates ha finanziato All Things Bugs, un progetto per «sviluppare un nuovo prodotto alimentare ricavato da insetti per curare la malnutrizione nei bambini delle aree del mondo colpite dalla carestia». Da allora, l’azienda si è espansa nello sviluppo di insetti geneticamente modificati, con l’aiuto del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Mentre gli enti regolatori di paesi non statunitensi, tra cui Singapore, hanno rilasciato approvazioni per specifici alimenti a base di insetti, negli Stati Uniti il panorama normativo è più confuso: non esiste un processo di approvazione legale o un divieto netto di insetti destinati al consumo umano.
Di conseguenza, gli alimenti contenenti insetti hanno raggiunto i consumatori statunitensi, nonostante una delle poche leggi statunitensi esistenti che affronta il tema degli insetti nella filiera alimentare li definisca «sporcizia» e una forma di «adulterazione».
Grilli e cavallette raggiungono i consumatori statunitensi in una varietà di forme, dalle barrette proteiche ai frullati proteici. Sono anche presenti nei menu dei ristoranti e sono pubblicizzati come ingredienti per alimenti per animali e mangimi per animali.
Con poche barriere normative statunitensi da affrontare, investitori come Bill Gates e giganti dell’industria alimentare come Tyson Foods hanno iniziato a investire in startup di «proteine alternative», nonostante i «fact-checking» dei media tradizionali affermino che Gates non supporta il consumo di insetti.
La dottoressa Meryl Nass, internista e fondatrice di Door to Freedom, ha dichiarato a The Defender che le normative permissive della Food and Drug Administration (FDA) statunitense, in base alle quali molti alimenti contenenti insetti possono essere classificati come «generalmente considerati sicuri» (GRAS), «significa che non richiedono test» e consentono alla FDA di «chiudere un occhio».
«Quanto tempo ci vorrà prima di scoprire se questi alimenti sono sicuri? Potrebbero volerci generazioni», ha detto Nass.
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Gates e l’esercito americano tra i sostenitori delle startup di «proteine alternative»
Nel 2012, il programma Grand Challenges Explorations della Fondazione Bill & Melinda Gates ha finanziato All Things Bugs, un progetto per «sviluppare un nuovo prodotto alimentare ricavato dagli insetti per curare la malnutrizione nei bambini delle aree del mondo colpite dalla carestia», secondo Eurasia Review.
Da allora All Things Bugs si è espansa nello sviluppo di insetti geneticamente modificati. Con finanziamenti della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), «stiamo utilizzando l’editing genetico CRISPR/Cas9 e altre metodologie per sviluppare tecnologie di base per la creazione di insetti come nuova biorisorsa», afferma l’azienda.
La DARPA è un’agenzia di ricerca e sviluppo che opera sotto l’egida del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
All Things Bugs ha affermato che, sebbene gli insetti siano «una fonte di proteine molto sostenibile», «sta innovando per renderli una merce fattibile per l’industria alimentare».
Claire Robinson, caporedattrice di GMWatch, ha dichiarato a The Defender: «Con tutti gli OGM [organismi geneticamente modificati], compresi gli insetti, è fondamentale che siano sottoposti a una valutazione del rischio per la salute e l’ambiente prima della commercializzazione».
Robinson ha detto, «questo include testarli per la presenza di patogeni, possibili allergeni e sostanze che potrebbero essere tossiche per gli esseri umani. Quindi devono essere chiaramente etichettati per il consumatore».
Gli investimenti di Gates negli alimenti a base di insetti sembrano far parte di una strategia più ampia volta a investire in alternative agli alimenti di origine animale per i consumatori.
In un post del blog di febbraio, Gates ha affermato di aver investito in Savor, una startup che produce burro ricavato da aria (anidride carbonica) e acqua (idrogeno). E nel 2022, la Gates Foundation ha assegnato una sovvenzione di 4,76 milioni di dollari a Nature’s Fynd, una startup che produce alimenti contenenti proteine a base di funghi. Nel 2020, Breakthrough Energy Ventures, fondata da Gates, ha investito in Nature’s Fynd.
Anche la National Science Foundation (NSF) del governo statunitense è coinvolta nel settore degli insetti come cibo, attraverso il finanziamento del Center for Environmental Sustainability through Insect Farming (CEIF). Fondato nel 2021, il CEIF cerca di «sviluppare nuovi metodi per utilizzare gli insetti come mangime per bestiame, pollame e acquacoltura».
Tra le istituzioni che partecipano al CEIF figurano la Texas A&M University, l’Indiana University-Purdue University di Indianapolis e la Mississippi State University, insieme a Tyson Foods, Protix e Innovafeed, sostenute dal gigante della trasformazione alimentare ADM, precedentemente Archer-Daniels-Midland Company.
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Le start-up di proteine di insetti hanno raccolto «oltre 1 miliardo di dollari in capitale di rischio dal 2020»
La produzione di insetti destinati all’alimentazione umana è in espansione negli Stati Uniti e nel mondo, con il sostegno delle Nazioni Unite e del World Economic Forum (WEF).
Nel 2013, l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura ha pubblicato un rapporto fondamentale, «Insetti commestibili : prospettive future per la sicurezza alimentare e dei mangimi», che promuove i benefici ambientali e nutrizionali del consumo di insetti.
Un articolo del WEF del 2022, «5 motivi per cui mangiare insetti può ridurre il cambiamento climatico», suggerisce che le persone sono «condizionate a pensare ad animali e piante come alle nostre principali fonti di proteine… ma esiste una categoria sconosciuta di proteine sostenibili e nutrienti che deve ancora prendere piede: gli insetti».
Secondo un articolo del Washington Post del novembre 2023, «Le start-up di insetti hanno raccolto oltre 1 miliardo di dollari in capitale di rischio dal 2020».
Un rapporto del 2021 della Rabobank con sede nei Paesi Bassi ha affermato che la domanda di proteine di insetti, «principalmente come ingrediente per mangimi e alimenti per animali domestici, potrebbe raggiungere mezzo milione di tonnellate entro il 2030, rispetto alle attuali circa 10.000 tonnellate del mercato».
Un rapporto di Grand View Research ha previsto che il mercato globale delle proteine di insetti si espanderà con un tasso di crescita annuale composto del 16,9% entro il 2030, mentre le proiezioni europee stimano che «il numero di europei che consumano cibo a base di insetti [raggiungerà] un totale di 390 milioni entro il 2030», secondo EuroNews.
Ynsect, ad esempio, ha costruito fabbriche in Francia e nei Paesi Bassi e sta costruendo fabbriche negli Stati Uniti e in Messico, secondo Feed Navigator. L’azienda sostiene che le sue fattorie produttrici di insetti sono «positive per il clima», «avvantaggiano la biodiversità» e sono in linea con l’accordo di Parigi e con l’obiettivo «Fit for 55» dell’Unione Europea.
A marzo 2022, Ynsect ha acquisito Jord Producers, un allevamento di vermi della farina con sede in Nebraska. E a dicembre 2022, Ynsect ha firmato un accordo con la società statunitense di macinazione della farina Ardent Mills per costruire una fabbrica nel Midwest degli Stati Uniti. Ardent Mills è una joint venture tra ConAgra Foods, Cargill e CHS, una cooperativa agroalimentare globale.
Gli investitori di Ynsect includono la FootPrint Coalition dell’attore Robert Downey Jr. e la banca francese Crédit Agricole, insieme al supporto della FAO e della Commissione Europea. La società ha raccolto oltre 600 milioni di dollari.
Anche gli chef famosi stanno abbracciando il cibo a base di insetti. Nel novembre 2023, il Financial Times ha presentato Joseph Yoon, fondatore di Brooklyn Bugs, il cui «obiettivo è quello di rendere popolari gli insetti commestibili e di sviluppare questa fonte di cibo per aiutare a sostenere la sicurezza alimentare globale».
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Anche il tuo cane può mangiare insetti
Oltre alla mancanza di normative della FDA che disciplinino l’uso degli insetti negli alimenti destinati al consumo umano, la FDA non regolamenta nemmeno l’uso degli insetti negli ingredienti degli alimenti per animali domestici.
Secondo Animal Frontiers, «il cibo per animali domestici è sotto la tutela dell’associazione non governativa degli ufficiali americani per il controllo dei mangimi (AAFCO)» negli Stati Uniti. A gennaio, l’azienda francese Ynsect è diventata la prima azienda a ricevere l’autorizzazione AAFCO per la produzione commerciale di proteine di vermi della farina per il cibo per cani negli Stati Uniti.
Nell’ottobre 2023, il colosso Big Food Tyson Foods ha annunciato l’acquisizione di una quota di proprietà nel produttore olandese di ingredienti per insetti Protix. Tyson ha affermato che la nuova joint venture avrebbe costruito «il primo impianto su larga scala del suo genere per riciclare i sottoprodotti della produzione alimentare in proteine e lipidi di insetti di alta qualità che saranno utilizzati principalmente nei settori degli alimenti per animali domestici, dell’acquacoltura e dell’allevamento».
Sebbene l’annuncio non escludesse definitivamente la produzione di alimenti contenenti insetti per gli esseri umani, un «fact check» della Reuters pubblicato a maggio affermava: «Tyson Foods non mette insetti nei prodotti destinati al consumo umano».
Tyson ha investito in Upside Foods, che a giugno 2023 ha ottenuto l’approvazione del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per produrre pollo coltivato in laboratorio. Upside ha raccolto oltre 600 milioni di dollari in investimenti in ricerca e sviluppo, tra cui quelli di Gates, Richard Branson, il fratello di Elon Musk, Kimbal Musk, e Cargill.
Vanguard e BlackRock, le due più grandi società di investimento istituzionali al mondo, sono anche i due principali detentori istituzionali di azioni Tyson Foods. BlackRock e il suo CEO, Larry Fink, hanno promosso pratiche aziendali «sostenibili».
Michael Nevradakis
Ph.D.
© 2 agosto, Children’s Health Defense, Inc. Questo articolo è riprodotto e distribuito con il permesso di Children’s Health Defense, Inc. Vuoi saperne di più dalla Difesa della salute dei bambini? Iscriviti per ricevere gratuitamente notizie e aggiornamenti da Robert F. Kennedy, Jr. e la Difesa della salute dei bambini. La tua donazione ci aiuterà a supportare gli sforzi di CHD.
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Alimentazione
La «materia oscura nutrizionale» negli alimenti potrebbe aiutare a combattere le malattie: parla il fisico
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«Siamo rimasti scioccati dal numero di persone che lo utilizzano»
Il team di ricerca di Barabási ha sviluppato GroceryDB , uno strumento basato sull’Intelligenza Artificiale (IA) che classifica gli alimenti in base al loro grado di lavorazione. Il sistema analizza i componenti nutrizionali di un alimento e ne determina il grado di lavorazione con una precisione di circa il 98%, ha affermato Barabási. GroceryDB è stato creato dai ricercatori come strumento di ricerca, ma ben presto gli acquirenti hanno iniziato a utilizzarlo per confrontare i prodotti alimentari . Questo strumento permette ai consumatori di verificare il livello di trasformazione dei prodotti venduti da Whole Foods, Walmart, Target e altri rivenditori . Inoltre, confronta i prodotti della stessa categoria, consentendo agli acquirenti di trovare alternative meno elaborate. «Non l’abbiamo concepito come un prodotto di consumo», ha affermato Barabási. «Siamo rimasti sorpresi dal numero di persone che lo utilizzano come guida». L’inaspettato interesse dei consumatori mette in luce una questione ben più ampia che il laboratorio di Barabási sta cercando di approfondire: cosa contengono realmente gli alimenti che le persone mangiano e quali effetti hanno all’interno del corpo?Aiuta Renovatio 21
«Il problema più grande a livello cellulare è il cibo»
Barabási si è avvicinato alla ricerca alimentare attraverso il suo lavoro di studio delle reti di interazione all’interno delle cellule e di come le alterazioni in tali reti possano contribuire all’insorgenza di malattie. Le informazioni genomiche possono spiegare alcuni rischi di malattia, ma rappresentano solo circa il 10% dei casi di insorgenza delle malattie, ha affermato. «La domanda è: “Dov’è il resto?”» chiese. Barabási ha affermato che l’elemento mancante è in gran parte l’ambiente, che comprende fattori come il sonno, lo stress e l’esercizio fisico. «Ma il fattore più determinante a livello cellulare è il cibo», perché introduce un’enorme quantità di molecole direttamente nell’organismo, ha affermato. «Quel percorso mi ha portato a iniziare a riflettere su cosa sia fatto il cibo», ha detto Barabási. La scienza della nutrizione si concentra sul numero relativamente ristretto di componenti nutrizionali – circa 150 – di cui gli esseri umani hanno bisogno per l’energia e la sopravvivenza, tra cui zuccheri, grassi, vitamine e altri nutrienti essenziali. Barabási ha però affermato di essere rimasto sorpreso nello scoprire che molte sostanze chimiche notoriamente presenti negli alimenti non sono incluse nei database nutrizionali convenzionali. Il laboratorio Barabási, con sede presso la Northeastern University di Boston, inizialmente aveva identificato circa 20.000 di questi composti. Ora dispone di prove dell’esistenza di circa 135.000 molecole presenti in uno o più alimenti che non sono considerate componenti nutrizionali. Secondo Barabási, non si tratta di sostanze artificiali aggiunte agli alimenti ultra-processati, bensì di sostanze chimiche presenti naturalmente negli alimenti integrali.Sostieni Renovatio 21
La «materia oscura nutrizionale» potrebbe migliorare la salute umana
I polifenoli costituiscono un gruppo importante di questi composti spesso trascurati. Presenti nelle piante, includono i flavonoidi, responsabili del colore, del sapore e dell’aroma di molti frutti e ortaggi. A differenza dei nutrienti convenzionali, questi composti non forniscono principalmente energia all’organismo. Piuttosto, possono influenzare l’attività cellulare interagendo con proteine e DNA, ha affermato Barabási. «Agiscono come farmaci», ha detto. »Attivano o disattivano processi… Il loro ruolo è quello di modulare l’attività cellulare». Gli scienziati comprendono in parte il ruolo di diverse migliaia di questi composti, ha affermato Barabási. Ma «per la stragrande maggioranza, non lo comprendiamo». Questa è la «materia oscura nutrizionale» che il suo laboratorio sta cercando di far luce. I ricercatori stanno utilizzando «gli strumenti della medicina di rete per capire, per ciascuna di queste molecole, con quali molecole interagisce nelle nostre cellule e quindi quali effetti potenzialmente produce», ha affermato Barabási. Le implicazioni potrebbero estendersi ben oltre la semplice conoscenza degli alimenti che le persone consumano. Barabási ha sottolineato che molti farmaci o integratori esistenti, come la vitamina C, hanno origine da piante o alimenti. Alcuni sono derivati direttamente da composti naturali, mentre altri sono stati creati modificando tali composti per renderli più efficaci. Ciò solleva una questione più ampia: esistono altre molecole derivate dagli alimenti che potrebbero migliorare la salute umana? «Credo che ce ne siano. Scommetto che ce ne sono», ha detto Barabási. «Le stiamo cercando».Iscriviti al canale Telegram
È possibile personalizzare la propria dieta in modo da ottenere benefici per una particolare malattia?
Questa possibilità si inserisce perfettamente nel crescente movimento che considera il «cibo come medicina». Dave Chapman, cofondatore del Real Organic Project e conduttore del relativo podcast, ha osservato che gran parte del dibattito attuale si concentra sull’evitare alimenti potenzialmente dannosi, in particolare quelli ultra-processati. Ma, secondo Barabási, esiste un’altra possibilità. Alcuni alimenti potrebbero essere particolarmente benefici, e alcune varietà dello stesso alimento potrebbero contenere quantità o combinazioni diverse di composti importanti per la salute. Barabási ha affermato che il suo laboratorio intende determinare se sia possibile personalizzare le diete per contrastare singole malattie e se i ricercatori possano identificare le molecole responsabili di tali effetti positivi. La possibilità a lungo termine è quella di individuare combinazioni benefiche di composti derivati dagli alimenti e di renderle disponibili come integratori o medicinali. «È possibile personalizzare la propria dieta in modo che sia benefica per una particolare malattia di cui si soffre già?”, ha chiesto. “Stiamo lavorando in questa direzione». La ricerca potrebbe anche portare a un nuovo modo di pensare al cibo stesso. Anziché selezionare o coltivare le piante principalmente in base a caratteristiche come l’aspetto e la durata di conservazione, i produttori potrebbero in futuro scegliere in base a profili chimici associati al gusto o alla salute. «Se riuscissi a dimostrare che le malattie cardiache richiedono questa combinazione di sostanze chimiche, se si potesse creare un pomodoro che le contenga, e io fossi a rischio di malattie cardiache, lo vorrei», ha detto Barabási.Aiuta Renovatio 21
Siamo ancora lontani dal sapere tutto ciò che c’è in un pomodoro.
La difficoltà sta nel fatto che attualmente gli scienziati non dispongono degli strumenti necessari per effettuare molti di questi confronti. Barabási ha affermato che un pomodoro può contenere circa 10.000 sostanze chimiche, ma i ricercatori ne hanno quantificato solo una piccola parte. In altre parole, possono sapere che un composto esiste senza conoscerne la quantità presente. Ciò rende difficile stabilire perché un pomodoro abbia un sapore migliore di un altro o se le condizioni di coltivazione ne modifichino in modo significativo il profilo chimico. Il gusto, ad esempio, dipende in larga misura dai composti organici volatili e dai flavonoidi, che non vengono misurati di routine negli alimenti. Questa mancanza di dati rende inoltre difficile rispondere a domande sulle differenze tra alimenti biologici e alimenti coltivati in modo convenzionale. Barabási ha affermato che i due tipi di pomodori conterrebbero i componenti chimici di base che rendono un pomodoro tale. Eventuali differenze riguarderebbero le quantità dei singoli composti, la maggior parte dei quali non viene misurata dai ricercatori. «Se avessimo metodi davvero dettagliati per misurare e quantificare tutte le sostanze chimiche presenti in un pomodoro», ha affermato, «allora i ricercatori potrebbero iniziare a determinare quali quantità di sostanze chimiche sono associate alla produzione biologica, a un sapore migliore o ad altre caratteristiche». «Siamo ancora molto lontani da questo obiettivo».Iscriviti alla Newslettera di Renovatio 21
«Quando lavoriamo gli alimenti, ne modifichiamo effettivamente la composizione»
Il lavoro di Barabási mette inoltre in luce perché il grado di trasformazione degli alimenti sia importante quando si valuta ciò che le persone effettivamente consumano. Una cipolla, ad esempio, ha una determinata composizione chimica quando è cruda, ha spiegato. Bollirla ne modifica alcuni composti, e friggerla li cambia ulteriormente. Quando una cipolla viene trasformata in un prodotto ultra-processato, come ad esempio un anello di cipolla confezionato, il suo profilo chimico è drasticamente diverso. «Non è più riconoscibile come cipolla», ha affermato Barabási. «Quando lavoriamo gli alimenti, ne modifichiamo effettivamente la composizione». Egli distinse la normale preparazione degli alimenti dall’ultra-lavorazione industriale, osservando che i metodi di cottura utilizzati in una cucina domestica generalmente non trasformano radicalmente un alimento nello stesso modo in cui può farlo l’ultra-lavorazione industriale. «Per raggiungere questo obiettivo servono stabilimenti chimici…», ha affermato.Sostieni Renovatio 21
«Stiamo concentrando i nostri sforzi nel posto sbagliato»
Per i consumatori, GroceryDB offre un modo pratico per valutare la trasformazione degli alimenti nel presente. Ma la ricerca più ampia di Barabási si concentra su domande che potrebbero richiedere anni per trovare risposta. Il suo laboratorio si propone di andare oltre la semplice identificazione dei composti presenti negli alimenti, per arrivare a comprendere come tali composti interagiscono con la biologia umana. Ciò potrebbe in futuro consentire agli scienziati di identificare alimenti o combinazioni di composti alimentari particolarmente benefici per determinate condizioni di salute. Secondo Barabási, non esistono finanziamenti governativi specifici per la mappatura sistematica della composizione chimica degli alimenti. La ricerca, invece, rimane fortemente focalizzata sulla genomica, sebbene i geni rappresentino solo una piccola parte del rischio di malattia. «L’umanità non ha ancora compreso quanto sia importante il cibo per la salute», ha affermato. «Stiamo concentrando i nostri sforzi nella direzione sbagliata». Jill Erzen © 9 ottobre, Children’s Health Defense, Inc. Questo articolo è riprodotto e distribuito con il permesso di Children’s Health Defense, Inc. Vuoi saperne di più dalla Difesa della salute dei bambini? Iscriviti per ricevere gratuitamente notizie e aggiornamenti da Robert F. Kennedy, Jr. e la Difesa della salute dei bambini. La tua donazione ci aiuterà a supportare gli sforzi di CHD. Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.Iscriviti alla Newslettera di Renovatio 21
Gli allevatori britannici si trovano di fronte a una diffusione della lingua blu senza precedenti: si tratta di un virus trasmesso da moscerini ematofagi. Secondo i dati del governo britannico aggiornati sabato, i casi di questa stagione hanno già superato la somma di quelli registrati nelle tre stagioni precedenti.
Secondo il Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali (Defra) e l’Agenzia per la salute animale e vegetale (APHA), nel Regno Unito sono stati finora accertati 2.579 casi di lingua blu nella stagione 2026-27, che va dal 1° luglio al 30 giugno dell’anno successivo. Il governo considera un caso ogni proprietà in cui la presenza della malattia è stata confermata.
In appena tre mesi, l’epidemia di questa stagione ha fatto registrare un numero di casi quattro volte superiore a quello delle tre stagioni precedenti messe insieme. In Gran Bretagna il governo aveva contato 348 casi nella stagione 2025-26, 163 nel 2024-25 e 126 nel 2023-24.
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Il virus colpisce ovini, bovini e altri ruminanti. Tra i sintomi più frequenti figurano febbre, zoppia, ulcere alla bocca e gonfiore della testa o della lingua. Nelle forme gravi può comparire una lingua bluastra, e possono insorgere difficoltà respiratorie, aborti, malformazioni fetali, nati morti e decesso. Il virus non si trasmette all’uomo e non mette a rischio la sicurezza alimentare.
La lingua blu è stata individuata per la prima volta in Africa, ma si è poi diffusa nell’Europa meridionale, centrale e settentrionale. Secondo l’Organizzazione Mondiale per la Salute Animale (WOAH), l’aumento delle temperature ha contribuito ad allargare sia l’areale sia la stagione di trasmissione dei moscerini ematofagi che veicolano il virus.
«In sostanza, i moscerini sono attivi prima e continuano la loro attività fino a stagione inoltrata», ha affermato il dottor Christopher Sanders del Pirbright Institute in una pubblicazione di WOAH relativa a una precedente epidemia. «Ciò significa che l’intervallo tra le stagioni di trasmissione si riduce, il che potrebbe consentire al virus di svernare più facilmente.»
L’epidemia di lingua blu arriva mentre gli allevatori, su entrambe le sponde dell’Atlantico, devono fare i conti con un’altra minaccia portata dagli insetti.
La mosca della carne del Nuovo Mondo, un parassita carnivoro debellato negli Stati Uniti decenni fa, è ricomparsa nel Paese a giugno. Da allora le autorità federali e statali hanno rafforzato la sorveglianza e introdotto misure per contenerne la diffusione. Il Canada ha limitato le importazioni di bestiame e di altri animali suscettibili provenienti dal Texas e dal Nuovo Messico, dove sono stati rilevati casi di infestazione da mosca della carne.
L’epidemia bovina in corso non può non ricordare i fasti della stagione della «mucca pazza», cioè l’epidemia di encefalopatia spongiforme bovina (BSE).
La storia della «mucca pazza» comincia in terra britannica a metà degli anni Ottanta. Nel novembre 1986 i veterinari identificarono per la prima volta la BSE, una malattia neurodegenerativa causata da prioni, proteine anomale che danneggiano il cervello. La causa più probabile fu l’uso di farine di carne e ossa, ricavate anche da carcasse di animali malati, come integratore proteico nei mangimi. L’epidemia raggiunse il picco nel 1992-1993, con oltre 35.000 casi l’anno, e portò all’abbattimento di milioni di capi.
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Nel 1988 il governo britannico vietò le farine animali per i ruminanti, ma per anni le autorità minimizzarono i rischi per l’uomo. Nel marzo 1996 il governo ammise un possibile legame tra la BSE e una nuova variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (vCJD), che aveva colpito giovani pazienti. L’Unione Europea impose subito un embargo sulle carni britanniche, rimasto in vigore fino al 2006. Nel Regno Unito la vCJD ha causato circa 180 morti.
La crisi ebbe conseguenze ben oltre la Manica. Casi di BSE comparvero in Irlanda, Francia, Germania, Italia, Spagna, Portogallo e Svizzera, e poi in Giappone, Canada e Stati Uniti, dove il primo caso fu confermato nel 2003. In Europa si introdussero test obbligatori sui bovini macellati, la rimozione dei «materiali specifici a rischio» come cervello e midollo spinale, e il divieto generalizzato delle farine animali nei mangimi. Nacque quindi l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), pensata per separare la valutazione scientifica del rischio dalle decisioni politiche.
La «mucca pazza» riemerse in era pandemica quando il premio Nobel per la medicina Luc Montagnier dichiarò che tutti i vaccini a base genetica contengono una sequenza che può potenzialmente trasformarsi in prione. Un prione è una proteina che può ripiegarsi in una forma anormale e trasmettere questa forma a contatto con proteine normali causando malattie neurodegenerative come la malattia di Creutzfeldt-Jakob, di cui la sindrome della «mucca pazza» è una variante.
«Seguo in questo momento 21 persone che hanno ricevuto due dosi del vaccino Pfizer, un’altra che ha ricevuto Moderna» aveva detto pubblicamente Montagnier. «Questi vaccini contengono una sequenza che (…) può trasformarsi in prione (…) 21 persone sono morte della malattia di Creutzfeld-Jakob (…) non dico che sia contagiosa da persona a persona, ma è una possibilità».
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Immagine di Christian David via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International
Alimentazione
Le donne in gravidanza esposte ai pesticidi presentano un rischio maggiore di diabete gestazionale
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Metodologia e principali risultati
I ricercatori dell’Università dell’Arizona e dell’Università di Harvard hanno utilizzato un solido set di dati proveniente dall’Arizona Prenatal Environment and Reproductive Outcomes Study, isolando i dati dei partecipanti idonei a coloro che avevano avuto parti singoli (un solo bambino durante il parto) tra il 2014 e il 2020 da madri che non avevano una storia clinica di diabete. I dati sull’uso di pesticidi, su una base di un miglio quadrato, sono stati mappati utilizzando il sistema Public Land Survey Section dell’US Geological Survey. I ricercatori hanno confrontato le «colture bersaglio» segnalate con il database CropScape del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti per attribuire applicazioni specifiche su campi delimitati e valutare quelle entro 500 metri dalle abitazioni. Sono stati analizzati diciotto principi attivi, suddivisi in tre classi principali, «sulla base delle loro applicazioni commerciali più comuni in Arizona, di un numero adeguato di casi di esposizione e delle evidenze provenienti da studi tossicologici che li collegano all’alterazione del metabolismo del glucosio». Gli autori hanno proseguito: «Abbiamo escluso dalla nostra analisi cinque principi attivi (ovvero diazinone, forato, formetanato dicloridrato, oxamil e propamocarb dicloridrato) a causa del numero insufficiente di casi esposti (meno di 5)». Detto questo, i composti pesticidi includono:- Organofosfati: Acefato, bensulide, clorpirifos, dimetoato, etefon, malathion, tribufos
- Piretroidi: beta-ciflutrina, bifentrina, ciflutrina, cipermetrina, esfenvalerato, fenpropatrina, lambda-cialotrina, permetrina, zeta-cipermetrina
- Carbammati: Carbaryl e methomil
- L’esposizione agli organofosfati (acefato ed etefon) nel terzo trimestre è associata a un rischio maggiore di diabete gestazionale rispettivamente del 34% e dell’89% tra le madri esposte.
- I ricercatori hanno osservato rapporti di rischio più elevati, compresi tra 1,17 e 2,13, per diversi piretroidi (beta-ciflutrina, bifentrin, cipermetrina e permetrina) nel periodo preconcezionale o nel primo trimestre di gravidanza.
- L’esposizione al clorpirifos nelle donne in gravidanza è stata associata a un «aumento del rischio di diabete gestazionale del 35% rispetto alle donne che non sono mai state esposte».
- Sebbene specifiche classi di pesticidi e principi attivi siano correlati a un aumento del rischio di diabete gestazionale, l’esposizione complessiva ai pesticidi non ha prodotto risultati statisticamente significativi tra il gruppo esposto (8,1%) e quello non esposto (7,8%).
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Copertura precedente
Le implicazioni dell’esposizione ai pesticidi in ambito residenziale, attraverso molteplici vie di somministrazione (ingestione, contatto cutaneo, ecc.), non possono essere sottovalutate, data la preponderanza di prove scientifiche che dimostrano effetti negativi sulla salute (acuti e cronici). Nella Repubblica Ceca, alcuni ricercatori hanno analizzato la polvere presente negli ambienti interni di 116 abitazioni, scoprendo che il 93% di esse, sia in aree urbane che rurali, conteneva residui di almeno un pesticida attualmente in uso (CUP). Lo studio ha inoltre rilevato residui di esaclorobenzene e pentaclorobenzene, prodotti di degradazione o sottoprodotti di alcuni pesticidi organoclorurati vietati. Questi composti, così come i metaboliti del DDT DDE e DDD, sono stati rilevati in più della metà delle abitazioni esaminate. I risultati di questo studio e di ricerche precedenti confermano che i pesticidi utilizzati all’aperto finiscono negli ambienti interni, determinando un livello di esposizione che non viene calcolato al momento della registrazione e dell’immissione sul mercato dei pesticidi. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Indoor Environments. (Vedi Daily News qui) Un altro esempio significativo è rappresentato da uno studio sulla popolazione condotto in California e pubblicato su BMC Public Health, secondo il quale «il 7,5% di tutte le donne incinte in California che hanno partorito nel 2021 viveva entro 1 km da campi agricoli in cui erano stati utilizzati pesticidi organofosfati durante la gravidanza». Nonostante una diminuzione del 54% nell’uso complessivo dell’insetticida neurotossico clorpirifos nello stato tra il 2016 e il 2021, dopo il divieto a livello statale dell’insetticida organofosforico nel 2016, i ricercatori hanno scoperto che in una contea della California, «oltre il 50% delle donne incinte viveva entro 1 km da un’area in cui veniva utilizzato il pesticida organofosforico». Sono state riscontrate significative disparità in termini di elevata esposizione ai pesticidi, «con le persone di origine ispanica/latina, i giovani e i residenti della regione della Costa Centrale, prevalentemente dedita alla coltivazione di frutta e verdura, che hanno maggiori probabilità di vivere in prossimità di aree in cui vengono utilizzati pesticidi organofosforici durante la gravidanza». Gli autori hanno suggerito che «modifiche normative volte a limitare l’uso o a restringere le applicazioni in prossimità delle aree residenziali potrebbero avere un notevole beneficio per la salute pubblica, in particolare per lo sviluppo cerebrale dei bambini». (Vedi Daily News qui) Un’analisi dell’esposizione ai pesticidi di un membro della famiglia che lavora in agricoltura (residui «portati a casa») ha rilevato che i livelli di pesticidi nell’abitazione sono superiori di 2,6-3,7 volte rispetto al normale.Iscriviti alla Newslettera di Renovatio 21
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