Epidemie
Malattia sconosciuta uccide decine di persone in Congo
Almeno 53 persone sono morte nelle ultime settimane a causa di una malattia sconosciuta nella parte nord-occidentale della Repubblica Democratica del Congo, ha riferito l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
L’organizzazione ha affermato che sono stati registrati 431 casi in due focolai in aree remote della provincia di Equateur del paese africano fino al 15 febbraio. Nel villaggio di Bomate, 45 persone sono morte su 419 casi noti. Un totale di otto decessi su 12 casi erano stati precedentemente segnalati nei villaggi vicini di Boloko e Danda, ha affermato.
I sintomi includono febbre, brividi, mal di testa, dolori muscolari, sudorazione, rigidità del collo, tosse, vomito, diarrea e crampi addominali. Si ritiene che quasi la metà dei decessi avvenga entro 48 ore dalla comparsa dei primi segni, secondo l’OMS.
«I focolai, che hanno visto i casi aumentare rapidamente nel giro di pochi giorni, rappresentano una minaccia significativa per la salute pubblica. La causa esatta rimane sconosciuta», ha detto il portavoce dell’OMS Tarik Jasarevic in un briefing martedì.
In un bollettino pubblicato di recente, l’agenzia sanitaria globale ha affermato che i campioni di 12 casi attivi e di una persona deceduta sono risultati negativi ai test per Ebola e Marburg. I team sanitari stanno indagando su altre possibili cause, tra cui malaria, febbre emorragica virale, intossicazione alimentare o idrica, febbre tifoide e meningite, ha aggiunto l’OMS.
L’ultima crisi, iniziata a Boloko dopo che tre bambini hanno mangiato un pipistrello morto e sono morti nel giro di 48 ore, si inserisce in un contesto di altre sfide per la salute pubblica nel paese dell’Africa centrale.
La Repubblica Democratica del Congo è stata identificata come l’epicentro di una grave epidemia del virus del vaiolo delle scimmie (Mpox) con oltre 2.000 nuovi casi sospetti ogni settimana, secondo l’OMS. A dicembre, il ministero della Salute dell’ex colonia belga ha identificato una malattia precedentemente sconosciuta che si era diffusa nella provincia sud-occidentale di Kwango come una grave forma di malaria. La malattia, che causa febbre, mal di testa, tosse, raffreddore e dolori muscolari, ha causato 143 vittime a novembre.
Come riportato da Renovatio 21, il Paese è stato devastato da scontri armati nella sua regione orientale dall’inizio dell’anno, guidati da militanti del gruppo M23, uno delle decine di gruppi ribelli che combattono il governo per il controllo dei territori e delle risorse minerarie, sospettato di essere fiancheggiato dal Ruanda. Circa 7.000 persone sono state uccise negli scontri, ha detto il primo ministro congolese Judith Suminwa a un incontro di alto livello del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite a Ginevra lunedì.
L’OMS ha avvertito che l’escalation di violenza «destabilizzerà ulteriormente la regione, aumenterà i rischi per la salute pubblica e peggiorerà la sofferenza umana» se non si interviene immediatamente.
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Come riportato da Renovatio 21, la Croce Rossa il mese scorso ha lanciato l’allarme riguardo alla possibilità che durante gli scontri venga colpito un biolaboratorio contenente virus mortali.
A dicembre 2024 un’ulteriore misteriosa malattia ha contagiato più di 400 persone nella provincia di Kwango, nel Sud-Ovest del Paese, principalmente bambini e individui malnutriti, spingendo l’OMS a inviare degli specialisti per indagare. I dati dal 24 ottobre al 5 dicembre mostravano che erano stati registrati 406 casi, tra cui 31 decessi. Tutti i casi gravi hanno coinvolto individui affetti da grave malnutrizione e la maggior parte delle infezioni segnalate si è verificata nei bambini, in particolare quelli di età inferiore ai cinque anni.
Come riportato da Renovatio 21, un nuovo ceppo di Mpox era emerso in Congo a inizio dell’anno scorso.
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Immagine di DFID via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC-ND 2.0
Epidemie
Nuovo virus incurabile compare tra le zecche
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Indurre l’intolleranza alla carne con la bioingegneria umana. Per il bene dell’ambiente
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Epidemie
Ciclosporiasi, l’epidemia di «diarrea esplosiva» uccide due michiganoani
Due persone sono morte in Michigan a causa della vasta epidemia di ciclosporiasi che ha colpito lo stato, un raro caso di decesso causato da questo parassita intestinale, hanno dichiarato lunedì le autorità sanitarie.
Il dipartimento della Salute e dei Servizi Umani del Michigan (MDHHS) ha dichiarato che i decessi sono stati identificati nell’ambito dell’epidemia in corso, che finora ha contagiato 11.234 persone in tutto lo stato. Giovedì, 193 persone con infezioni accertate hanno dichiarato di essere state ricoverate in ospedale.
Secondo l’agenzia, le cartelle cliniche mostravano che entrambe le persone decedute «presentavano gravi patologie pregresse che potrebbero essere state aggravate dalla ciclosporiasi e dalla disidratazione». I funzionari hanno dichiarato che non verranno rilasciate ulteriori informazioni sui casi.
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Le autorità sanitarie statali continuano a indagare sull’origine dell’epidemia e hanno affermato che le prove disponibili indicano la lattuga o le verdure a foglia verde come possibili responsabili. Tuttavia, gli investigatori hanno avvertito che non sono stati esclusi altri alimenti e che non è stato identificato alcun tipo specifico di prodotto, coltivatore o fornitore.
Il MDHHS ha dichiarato di collaborare con i dipartimenti sanitari locali e altri partner nel corso delle indagini e che fornirà aggiornamenti non appena saranno disponibili ulteriori informazioni.
La ciclosporiasi è una malattia intestinale causata dal parassita Cyclospora cayetanensis. Il sintomo caratteristico dell’infezione da ciclosporiasi è una diarrea acquosa, spesso «esplosiva», che può durare settimane o addirittura mesi se non trattata, secondo il CDC (Centers for Disease Control and Prevention). Altri sintomi includono forti crampi addominali, gonfiore, nausea, affaticamento e una significativa perdita di peso.
Le autorità sanitarie hanno sottolineato che la ciclosporiasi non è generalmente considerata una malattia mortale e che i decessi associati all’infezione sono rari negli Stati Uniti.
Come riportato da Renovatio 21, l’allarme per il parassita diarroico risale al mese scorso, con centinaia di persone colpite. Sotto accusa è stata messa la lattuga servita nella famosa catena di cibo messicano Taco Bell.
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Epidemie
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