Un cardinale esorcista, un tempo imprigionato dai comunisti per quasi due decenni, ha pregato di recente per la liberazione del mondo intero dall’influenza demoniaca durante una recente conferenza sugli esorcismi nel Nuovo Jersey. Lo riporta LifeSite.

Lo scorso fine settimana, il cardinale albanese Ernest Simoni, ritenuto vicino alla Messa antica, si è unito ad altri esorcisti alla «Conferenza mondiale sugli esorcismi» ospitata da John Leaps Evangelization a Newark.

Parlando con l’aiuto di un traduttore, Simoni ha affermato che la sua preghiera di liberazione era «per liberare i demoni dalle persone, per le persone che soffrono di tumori cancerosi e per le giovani madri che hanno difficoltà a concepire».

Sebbene non si trattasse di un esorcismo formale con riti e cerimonie complete, la preghiera di liberazione di Simoni è stata recitata in latino e a memoria. Alla conferenza erano presenti anche altri esorcisti: padre John Szada, esorcista della diocesi di Harrisburg, e monsignor John Esseff della diocesi di Scranton.

Simoni, 96 anni, è un sacerdote albanese che ha trascorso quasi 20 anni in un campo di lavoro sotto il regime comunista. Era entrato inizialmente in un seminario minore francescano, ma dopo un’irruzione delle autorità e la fucilazione dei frati, fu espulso insieme agli altri novizi.

Ordinato sacerdote a 28 anni per la diocesi dopo aver continuato gli studi in clandestinità, Simoni fu arrestato dalle autorità comuniste subito dopo la messa di mezzanotte del 24 dicembre 1963. Aveva appena terminato di celebrare la messa in suffragio del presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy.

«I comunisti mi consideravano una minaccia per il Partito e quindi cercavano senza sosta di farmi parlare male del Partito», ha spiegato Simoni negli ultimi anni. «Hanno corrotto alcuni miei amici per convincermi a dire qualcosa contro il governo, ma ero consapevole del loro inganno».

Il giovane prete fu accusato di cospirazione contro lo Stato e condannato a morte per fucilazione. Fu torturato e messo in isolamento per tre mesi per essersi rifiutato di rinnegare la Chiesa cattolica, ma dopo quei tre mesi la sua condanna a morte fu commutata in 18 anni di lavori forzati in un campo di prigionia.

«Perché hai detto alla gente:”Dovete essere disposti a morire per Cristo”? Ho risposto loro: “Dobbiamo perdonare, amare e pregare per i nostri nemici”».

Le condizioni notoriamente brutali dei campi di lavoro comunisti portarono molti dei suoi compagni di prigionia a morire a causa delle sofferenze sopportate, ma Simoni continuò imperterrito a celebrare la Messa in latino, avendo imparato a memoria la liturgia prima della prigionia. «Un amico esterno portava di nascosto pane e vino perché potessimo celebrare la Messa come si deve», commentò nel 2017.

Nel 1973 scoppiò una rivolta in carcere e Simoni fu accusato di esserne coinvolto, il che portò a un’altra condanna a morte, nuovamente trasformata in lavori forzati.

Nel 1981, Simoni fu rilasciato dalle autorità e rimandato a casa, ma la persecuzione non cessò. Lo spinsero a sposarsi e chiesero ai suoi genitori di convincerlo a farlo, dicendogli che se solo si fosse sposato e avesse abbandonato il sacerdozio, avrebbe evitato future pene detentive.

«Sono già sposato con la sposa più bella che ci sia; sono sposato con la Chiesa» rispose Simoni.

Il regime comunista albanese perseguitò in particolar modo i sacerdoti, tentando con determinazione di sradicare il clero, incarcerando o assassinando quasi tutti. Dopo il crollo del regime nel 1991, Simoni si dedicò al ministero dei cattolici rurali, praticando anche esorcismi, attività che aveva già svolto prima del suo arresto nel 1963 e per la quale ora è più conosciuto.

Intervenendo a un convegno di esorcisti presso l’Università Regina Apostolorum di Roma nel 2018, Simoni ha dichiarato di eseguire «4-5 esorcismi al giorno».

Commentando la sua vita e il suo sacerdozio, Simoni disse nel 2017: «vediamo la profezia di Fatima rivelarsi oggi. Se il popolo non si converte a Cristo, l’oscurità e l’errore consumeranno il mondo. Se confidiamo in Dio e ci rivolgiamo a Lui, non dovremmo avere paura».

Dopo averlo incontrato nel 2014 e aver ascoltato la vita e la testimonianza di Simoni, papa Francesco lo creò cardinale nel concistoro del 2016, celebrandolo come un «martire vivente». A causa dell’età, il cardinale non partecipò al conclave del 2025 che elesse Papa Leone XIV.

Più di recente ha preso parte ad eventi di pellegrinaggio organizzati dal gruppo sacerdotale di Messa in latino dell’Istituto di Cristo Re Sommo Sacerdote, dimostrando una devozione costante alla Messa tradizionale che recitava a memoria durante gli anni del campo di prigionia.

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