Scimmia chimerica creata in Cina utilizzando cellule staminali embrionali

È stata creata una scimmia chimerica utilizzando cellule staminali embrionali con due diversi set di geni, ha dimostrato un nuovo studio. Il risultato arriva tramite una ricerca svolta in Cina. Lo riporta BioNews.

Il chimerismo è un fenomeno in cui un organismo presenta due o più serie di cellule con diversi genomi. Ciò può verificarsi naturalmente negli animali, compresi gli esseri umani, ma è raro.

La comunità scientifica considera le chimere come utili per studiare lo sviluppo embrionale, tuttavia i precedenti sforzi per progettare animali chimerici avevano avuto successo solo su topi e ratti, questo studio è il primo a dimostrare un chimerismo significativo nei primati.

«In questo studio abbiamo fornito prove evidenti del fatto che le cellule staminali pluripotenti delle scimmie possiedono la capacità di differenziarsi in vivo in tutti i vari tessuti che compongono il corpo di una scimmia», ha detto a Nature il coautore, il professor Miguel Esteban dell’Università dell’Accademia cinese delle scienze, Guangzhou, Cina.

I ricercatori hanno utilizzato cellule staminali ottenute dal tessuto embrionale delle scimmie cynomolgus, un tipo di macaco comunemente utilizzato nella ricerca genetica a causa della loro presunta somiglianza biologica con gli esseri umani.

Un gene per un una proteina fluorescente verde è stato inserito nei genomi delle cellule staminali, che sono stati poi iniettati in embrioni di macaco cresciuti per circa quattro giorni in vitro. Dei 74 embrioni di questo tipo trasferiti in macachi femmine, sono state stabilite 12 gravidanze, con il risultato di sei animali nati vivi. Solo uno dei macachi nati portava la linea cellulare del donatore.

Questo macaco maschio mostrava organi con una miscela di entrambi i gruppi di cellule, compresi gli occhi verdi e la punta delle dita, dimostrando tessuti caratterizzati da un’alta percentuale di cellule derivate dalle cellule staminali iniettate.

Pubblicando i loro risultati su Cell, gli autori hanno analizzato 26 tessuti diversi, dimostrando che le cellule donatrici rappresentavano dal 21 al 92% delle cellule costituenti, con un’incidenza media del 67%.

Gli animali chimerici precedentemente ingegnerizzati spesso mostravano basse frequenze del set di cellule staminali iniettate.

«Abbiamo un livello molto elevato di contributo, con le cellule donatrici che costituiscono gran parte dei tessuti (e) delle strutture complesse in tutto il corpo della scimmia» ha affermato il professor Mu-Ming Poo, coautore dello studio e direttore scientifico dell’Istituto di Neuroscienze dell’Accademia cinese delle Scienze.

I ricercatori sperano che lo sviluppo di un modello di scimmia chimerica faciliterà la ricerca su condizioni neurologiche come la malattia dei motoneuroni, ma il macaco chimerico è stato soppresso dopo dieci giorni a causa di problemi respiratori associati all’ipotermia.

«La salute della scimmia è ancora un problema», ha detto il professor Poo al giornale britannico The Independent. «Se vogliamo produrre un modello di scimmia, dobbiamo avere una chimera migliore che possa vivere più a lungo».

Si tratta di un passo avanti nella direzione dell’ingegnerizzazione totale della vita – soprattutto di quella umana, dove l’alterazione del genoma non basta più, si procede anche alla somma di genomi diversi, producendo creature con più codici genetici, cioè biologicamente somma di esseri distinti, appunto quelle che si chiamano chimere.

In biologia, una chimera è un organismo o una creatura che presenta due o più popolazioni di cellule geneticamente diverse, ciascuna originata da zigoti differenti. Queste popolazioni cellulari geneticamente distinte di fatto coesistono all’interno dell’organismo

Il fenomeno delle chimere è in grande aumento tra gli esseri umani.

Le chimere umane, ovvero individui derivati dalla combinazione di due embrioni, costituiscono una realtà riconosciuta da un numero significativo di anni, benché questa realtà sia spesso ignorata nonostante il notevole incremento dei casi, come riportato da alcuni professionisti medici.

Le persone chimeriche, le quali presentano due diversi set di DNA in quanto risultato della fusione di due esseri distinti, effettivamente mostrano disfunzioni che emergono col tempo: il «fratello» che è stato assorbito continua a crescere all’interno del corpo del gemello ospite più sviluppato. È possibile che tessuti come capelli, muscoli e persino occhi si trovino all’interno del corpo di un individuo chimera.

In altre situazioni, l’embrione assorbito si sviluppa in modo «coordinato» con l’altro gemello, diventando un organo specifico all’interno del corpo dell’embrione dominante. Sono stati riportati casi in cui individui hanno avuto figli, ma non hanno trasmesso il loro proprio DNA ai loro discendenti, poiché gli organi genitali, sia maschili che femminili, erano in realtà derivati dai gemelli assorbiti durante la fase embrionale. Di conseguenza, la loro prole è geneticamente figlia dei fratelli che non hanno mai conosciuto e dei quali non erano nemmeno a conoscenza, ma che esistono nella realtà della genetica: è da capogiro, a pensarci, ma è così.

In America, dove i test genetici sono arrivati al consumatore, saltano fuori casi sempre più allucinanti. I servizi sociali tolgono i bambini ad una donna, che viene arrestata dalla polizia dopo un test del DNA: i figli non sono suoi, li ha rapiti – invece li ha partoriti lei, solo che i suoi organi riproduttivi erano in realtà della sorella che condivideva con lei il grembo materno, e che si è fusa con la donna, che quindi, da figlia unica, ha una sorella, ma non la ha mai vista, perché è dentro di lei, ma al contempo è la vera madre dei suoi figli (sì, gira la testa). Prima di risolvere legalmente questo problema, la signora ne ha passate di ogni tipo.

Stesso caso per un uomo che si è sentito dire di non essere il padre dei suoi figli, in quanto il vero padre, dissero i medici, era secondo i risultati del DNA un parente stretto, un fratello (vicenda di corna abbastanza classica). E invece, l’uomo era figlio unico – suo fratellino si era sistemato, molto prima di nascere, come organo genitale del fratellone, e ha continuato così, generando così dei figli con la cognata.

L’aberrazione biologica qui fa il paio con quella sociale, perché le ramificazioni di distruzione della società, della famiglia, del concetto stesso di identità individuale sono abissali.

Ora, non può non esserci un aumento dei casi di chimere umane visto l’incremento degli impianti multipli previsti nei procedimenti di riproduzione assistita. Nella PMA, i medici inseriscono nella donna più embrioni con la speranza che almeno uno di essi si sviluppi con successo. Questa pratica può portare non solo a parti gemellari e plurigemellari (che sono, come visibile, tipici della riproduzione artificiale), ma anche, in alcuni casi non sempre riconosciuti, a fenomeni di chimerismo umano.

In pratica, la realtà, negli ospedali vicino a casa vostra è già più avanti rispetto ai laboratori cinesi e alle loro scimmie OGM fluorescenti.

Ciò accade perché – grazie alla legge, grazie al fatto che nessuno ci ha protetto da questa catastrofe – la vita umana già passa per il laboratorio, per la provetta. Con il risultato che sappiamo: la generazione di mostri.

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