Salute
Scimmie immortali o quasi: scienziati rovesciano l’invecchiamento con super-cellule staminali
Un gruppo di ricercatori dell’Accademia cinese delle scienze ha compiuto una svolta senza precedenti nel campo della biologia dell’invecchiamento, riuscendo a invertire alcuni dei principali segni dell’età in primati anziani.
Lo studio, pubblicato lo scorso mese sulla rivista Cell, apre scenari fino a poco tempo fa ritenuti fantascientifici: è possibile riportare un organismo anziano a uno stato biologicamente più giovane, almeno nei macachi.
Alla base della ricerca ci sono le cellule progenitrici mesenchimali (MPC), cellule staminali presenti nel midollo osseo e nei tessuti connettivi, con la capacità di rigenerare ossa, cartilagini, muscoli e grasso, oltre a secernere fattori riparativi. Tuttavia, con l’avanzare dell’età, anche queste cellule invecchiano e vanno incontro alla senescenza: smettono di dividersi e iniziano a produrre molecole tossiche e infiammatorie, contribuendo al degrado generale dell’organismo.
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Per contrastare questo processo, gli scienziati si sono concentrati su una proteina chiamata FoxO3, nota per essere un regolatore genetico della longevità. In organismi giovani, FoxO3 attiva la riparazione del DNA, le difese contro lo stress ossidativo e altri meccanismi protettivi. Ma con l’età, la sua attività diminuisce, rendendo le cellule più vulnerabili ai danni.
Gli scienziati cinesi hanno quindi modificato geneticamente le cellule MPC affinché FoxO3 restasse costantemente attivo nel nucleo, dando così vita a cellule resistenti alla senescenza (SRC), potenziate anche nei geni legati alla funzione mitocondriale e alla risposta allo stress.
Queste cellule sono state trapiantate in macachi anziani — l’equivalente di un essere umano di circa 60 o 70 anni. I risultati sono stati sorprendenti. Le scimmie hanno mostrato un rallentamento, e in alcuni casi una vera e propria inversione, del declino osseo. Dove normalmente si osserva una perdita di densità simile all’osteoporosi umana, gli animali trattati hanno mantenuto o addirittura migliorato la robustezza dello scheletro.
Anche a livello cognitivo, i miglioramenti sono stati notevoli: i test di memoria e apprendimento hanno evidenziato un netto vantaggio nei soggetti trattati, capaci di riconoscere oggetti e orientarsi nei labirinti con maggiore efficienza rispetto ai coetanei non trattati.
Gli esami del sangue hanno rilevato una forte riduzione dei marcatori infiammatori, un fenomeno significativo se si considera che l’infiammazione cronica (o inflammaging) è uno dei principali motori delle malattie legate all’età. Scansioni e biopsie, infine, hanno rivelato un generale ringiovanimento di numerosi organi, tra cui il cervello e gli apparati riproduttivi.
Secondo i ricercatori, questo effetto sistemico sarebbe mediato dagli esosomi, minuscole vescicole rilasciate dalle SRC che trasportano segnali molecolari capaci di stimolare la rigenerazione anche nelle cellule vicine. Come ha spiegato Si Wang, uno degli scienziati a capo del progetto, «vediamo prove evidenti di ringiovanimento».
Il valore della scoperta risiede anche nel modello animale scelto. Finora, molte delle terapie anti-invecchiamento testate, come la rapamicina o i mimetici del digiuno, avevano dato risultati convincenti solo nei roditori. I macachi, però, hanno una fisiologia molto più simile a quella umana e una vita più lunga, rendendo i risultati di questo studio particolarmente promettenti.
Secondo i ricercatori, l’invecchiamento non sarebbe solo una lenta usura, ma anche un processo in parte programmabile, quindi potenzialmente reversibile. Le MPC rappresentano in questo scenario l’hardware, mentre FoxO3 è il software aggiornato che le mantiene giovani.
Restano ancora molte incognite. Le cellule resistenti alla senescenza potrebbero comportarsi in modo imprevedibile nell’organismo umano. È ancora ignoto se i benefici osservati siano duraturi nel tempo, e non è chiaro se la produzione su larga scala di queste cellule sia possibile senza rischi di rigetto immunitario.
Inoltre, si aprono interrogativi etici tipici della questione transumanista: come verranno testate queste terapie sull’uomo? Chi potrà accedervi? Quali saranno le implicazioni sociali?
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Un gerontologo indipendente ha commentato così la ricerca: «È una pietra miliare, ma non dobbiamo saltare subito ai titoli sull’immortalità. Il dato veramente rivoluzionario è che l’invecchiamento sistemico nei primati può essere modulato. E questo, di per sé, è un fatto straordinario».
Per ora, i macachi continuano a essere monitorati, i loro organismi raccontano con silenziosa eloquenza gli effetti del trattamento. Se in futuro approcci simili si rivelassero sicuri anche per l’uomo, la medicina potrebbe compiere un cambio di paradigma: non più curare le malattie una per una, ma agire alla radice comune dell’invecchiamento.
Una possibilità che, fino a ieri, sembrava solo un’ipotesi da narrativa sci-fi. Ma che oggi, per la prima volta, inizia a prendere la forma della realtà.
Le conseguenze sociali, e spirituali, di una tale evenienza non sono ancora state ponderate, se non, appunto in romanzi di fantascienza più o meno distopica.
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Immagine di Daisuke tashiro via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic
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I malori della 21ª settimana 2026
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I malori della 20ª settimana 2020
Cassino, provincia di Frosinone: «Malore fatale sul treno partito da Napoli, muore davanti ai familiari». Lo riporta NapoliToday.
Treviso,: «Malore davanti all’ingresso del Lidl: muore sotto gli occhi dei clienti». Lo riporta Il Gazzettino.
Cortino, provincia di Teramo: «Escursionista muore in montagna per un malore». Lo riporta RaiNews TGR Abruzzo.
Genova: «Stroncato da un malore, il Tigullio piange l’autista di scuolabus ». Lo riporta Il Secolo XIX.
Bari: «Tragedia al Libertà: ha un malore improvviso, 65enne muore in strada». Lo riporta La Gazzetta del Mezzogiorno.
Mareno di Piave, provincia di Treviso: «Sorprende il ladro che tenta di entrare in casa, 63enne colpita da un malore». Lo riporta TrevisoToday.
Livinallongo del Col di Lana, provincia di Belluno: «Era il cuore della latteria. Un malore fatale si porta via il 57enne, padre di quattro figli e storico malgaro». Lo riporta il Dolomiti.
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Brembate di Sopra, provincia di Bergamo: «È morto l’operaio colto da un malore in azienda». Lo riporta L’Eco di Bergamo.
Amandola, provincia di Fermo: «Malore fatale in casa: muore a 33 anni». Lo riporta Il Corriere Adriatico.
Trento: «Malore per un automobilista di 20 anni in galleria, soccorso in ambulanza». Lo riporta il T Quotidiano.
Bisceglie, provincia di Barletta-Andria-Trani: «Incidente stradale dopo un malore: muore il 55enne ». Lo riporta Telesveva.
Pizzighettone, provincia di Cremona: «Malore fatale al cimitero, nulla da fare per il 60enne Aldo Verde». Lo riporta CremonaOggi.
Cassino, provincia di Frosinone: «Malore fatale su Italo, pensionato stroncato da un infarto». Lo riporta FrosinoneToday.
Sagrado, provincia di Gorizia: «Accusa un malore vicino al Museo della Grande Guerra, trasportato a braccia dai vigili del fuoco». Lo riporta il Dolomiti.
Teramo: «Tragedia in centro: ha un malore mentre mangia e muore, 60enne di Alba Adriatica». Lo riporta Il Trafiletto.
Treviso, provincia di Treviso: «Malore fatale al volante, 65enne trovata morta dopo due giorni in auto». Lo riporta PadovaOggi.
Piove di Sacco, provincia di Padova: «Ha un malore sul divano di casa: il 62enne muore in ospedale dopo 10 giorni». Lo riporta Il Gazzettino.
San Benedetto del Tronto, provincia di Ascoli Piceno: «Donna di 45 anni stroncata da un malore improvviso». Lo riporta Cronache Picene.
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Lucera, provincia di Foggia: «Lucera sotto choc: muoiono stroncati da un malore un carabiniere di 47 anni e un giovane di 35 anni». Lo riporta Immediato.
Foligno, provincia di Perugia: «Stroncato da un malore alla guida davanti agli occhi della moglie». Lo riporta Umbria24.
Corigliano Rossano, provincia di Cosenza: «Malore durante una gara di enduro in Calabria: muore motociclista 41enne di Molfetta». Lo riporta BariToday.
Mogoro, provincia di Oristano: «Malore mentre torna a casa: perde la vita all’arrivo in ospedale». Lo riporta Cagliaripad.
Limone sul Garda, provincia di Brescia: «Malore improvviso in albergo, viene rianimato sul posto: 57enne grave alla Poliambulanza». Lo riporta BresciaToday.
San Benedetto del Tronto, provincia di Ascoli Piceno: «Malore fulminante al bar di via Moretti: muore a 44 anni l’agente immobiliare». Lo riporta Il Corriere Adriatico.
Albinea, provincia di Reggio Emilia: «Malore improvviso sul palco». Lo riporta il Resto del Carlino.
Bibione, città metropolitana di Venezia: «Malore fatale in strada a Bibione: turista 76enne muore davanti a un hotel». Lo riporta Il Corriere Adriatico.
Castelnuovo di Garfagnana, provincia di Lucca: «Infermiere muore di infarto a 46 anni: Stefano Baiocchi accusa il malore dopo il lavoro». Lo riporta La Nazione.
Genova: «Malore alla guida, 70enne in arresto cardiaco dopo incidente». Lo riporta GenovaToday.
Treviso: «Muore per malore nel parcheggio del supermercato Lidl: 82enne». Lo riporta Il Gazzettino.
Vernazza, provincia della Spezia: «Malore a Vernazza: muore un turista americano di 59 anni in viaggio di nozze». Lo riporta Città della Spezia.
Lipari, città metropolitana di di Messina: «Palermitano muore a Lipari, stroncato da un malore». Lo riporta Giornale di Sicilia.
Nocera Inferiore, provincia di Salerno: «Colto da malore nella notte: carabiniere 47enne muore poco dopo l’arrivo in ospedale». Lo riporta SalernoToday.
Puglianello, provincia di Benevento: «Anziano trovato morto nei campi: avrebbe accusato un malore». Lo riporta Il Mattino.
Teramo: «Colto da malore alla guida, muore il professore». Lo riporta Cityrumors Abruzzo.
Bisceglie, provincia di Barletta-Andria-Trani: «Malore alla guida poi lo scontro con l’auto: morto». Lo riporta Quotidiano di Puglia.
Cortino, provincia di Teramo: «Tragedia tra i boschi della Laga, escursionista muore per un malore». Lo riporta VastoWeb.
Grosseto: «Ucciso da un malore». Lo riporta La Nazione.
Mola di Bari, città metropolitana di Bari: «Malore in piazza, muore un anziano». Lo riporta Faxonline.
Campello sul Clitunno, provincia di Perugia: «Colto da malore alla guida sulla Flaminia: muore 75enne». Lo riporta Corriere dell’Umbria.
Treviso: «Muore in auto vicino all’obitorio: donna stroncata da un malore». Lo riporta Tribuna di Treviso.
Mogoro, provincia di Oristano: «Colto da un malore alla guida dello scooter, muore in ospedale: 63 anni». Lo riporta La Nuova Sardegna.
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Casaletto Vaprio, provincia di Cremona: «Elisoccorso per un malore: 48enne trasferito a Cremona». Lo riporta Cremaonline.
Sagrado, provincia di Gorizia: «Malore sul Monte San Michele, anziano soccorso nei pressi del Museo della Grande Guerra». Lo riporta FriuliOggi.
Diamante, provincia di Cosenza: «Accusa un malore: emergenza per un bimbo di 11 anni a scuola». Lo riporta Gazzetta del Sud.
Vigevano, provincia di Pavia: «Malore in piscina al Mondetti: 72enne ricoverata in condizioni gravissime». Lo riporta Araldo Lomellino.
Roma: «Uomo ha un malore sui binari a Termini, l’esercito lo salva». Lo riporta RomaToday.
Brescia: «Malore mentre fa jogging in Castello: scattano i soccorsi». Lo riporta Bresciaoggi.
San Giuliano Terme , provincia di Pisa: «Pappiana, colpito da malore al supermercato: uomo in condizioni critiche trasferito a Cisanello». Lo riporta VTrend.
Pozzuoli, città metropolitana di Napoli: «Malore alla guida: si schianta contro auto in sosta». Lo riporta Il Mattino.
Ancona: «Attimi di paura alla fermata del bus, giovane colta da malore». Lo riporta Youtvrs.
Prato: «Malore al volante, perde il controllo dell’auto e invade la corsia opposta». Lo riporta Notizie di Prato.
Monterosso al Mare, provincia di La Spezia: «Malore sul sentiero per due escursionisti britannici». Lo riporta Gazzetta della Spezia.
Mareno di Piave, provincia di Treviso: «Sorprende il ladro che tenta di entrare in casa, 63enne colpita da un malore». Lo riporta TrevisoToday.
Falconara Marittima, provincia di Ancona: «Accusa un malore in un bar: donna finisce in ospedale». Lo riporta CentroPagina.
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Susegana, provincia di Treviso: «Scuolabus esce di strada e finisce nel fosso: malore dell’autista dopo aver scaricato i bambini». Lo riporta Il Gazzettino.
Brindisi: «Ragazzi fumano sul bus, l’autista li sgrida e viene colto da un malore». Lo riporta Virgilio Notizie.
Cesenatico, provincia di Forlì-Cesena: «Malore durante il triathlon a Cesenatico: grave uno svizzero». Lo riporta Tio.ch.
Cerreto Guidi (Maccanti-Palagina), provincia di Firenze: «Malore all’asilo per una bimba, trasportata al Meyer con Pegaso». Lo riporta La Nazione.
Mantova, provincia di Mantova: «Malore alla Canottieri: grave una donna di 82 anni». Lo riporta la Gazzetta di Mantova.
Castell’Arquato , provincia di Piacenza: «Malore per il padre dei ragazzi che erano scomparsi dal Friuli con la mamma». Lo riporta la Repubblica.
Terno d’Isola, provincia di Bergamo: «Malore mentre guida a Terno d’Isola: 62enne grave, subito soccorso dalla moglie». Lo riporta L’Eco di Bergamo.
Genova: «Alpino colto da malore in piazza della Vittoria, trasferito in codice rosso al Galliera». Lo riporta GenovaToday.
Empoli , provincia di Firenze: «Finge un malore in auto e tenta di nascondere dosi di cocaina: arrestato 35enne». Lo riporta 055Firenze.
Roma: «Donna sequestrata e violentata in un bar: “Ho un leggero malore”, titolare condannato a 6 anni». Lo riporta Today.
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