Il passato oscuro di un pioniere della fecondazione in vitro

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

Boston IVF festeggia il suo 35° anniversario nel 2024. Il suo sito web dichiara con orgoglio che «crediamo fermamente che il vero fondamento di un’ottima cura del paziente inizi con l’affidabilità, la comunicazione e la fiducia. Dobbiamo la nostra reputazione di leader mondiale nella medicina riproduttiva alle grandi persone che lavorano qui».

È una delle cliniche leader in America: secondo il suo sito web, «I medici del Boston IVF sono affiliati al Beth Israel Deaconess Medical Center e alla School of Medicine dell’Università di Harvard».

Tuttavia, nelle ultime settimane, la Boston IVF ha vissuto una crisi di credibilità. Un co-fondatore dell’azienda, il dottor Merle J. Berger, è stato accusato di aver utilizzato il proprio sperma per fecondare una sua paziente nel 1980. Una donna del Maine, Sarah Depoian, lo ha citato in giudizio per danni non specificati. Sua figlia, Carolyn Bester, ha scoperto la sua vera paternità quando ha utilizzato un kit per il test della storia genetica.

Boston IVF ha fatto del suo meglio per prendere le distanze dal dottor Berger. Ha sottolineato che la causa riguardava un incidente accaduto prima della creazione della società. «I pazienti dovrebbero essere certi che il nostro campo continua a sostenere gli standard etici e medici più rigorosi», ha dichiarato.

Tuttavia, nel 2020, quando il dottor Berger andò in pensione, il sito web dell’azienda lo elogiò come visionario. «La carriera del dottor Berger è essenzialmente la storia della fecondazione in vitro in America», ha dichiarato. «Il dottor Berger ha co-fondato Boston IVF più di 30 anni fa e aveva la visione di istituire un centro IVF ambulatoriale situato al di fuori di un ospedale… All’epoca, l’idea era piuttosto controversa».

Anche Harvard si è affrettata a ripudiarlo. Secondo il Washington Post, si afferma che «sebbene Berger fosse affiliato accademicamente alla facoltà di medicina, il suo impiego principale era in vari ospedali affiliati ad Harvard, che l’università non possiede né gestisce».

Nel 2020 il dottor Berger ha pubblicato una retrospettiva della sua carriera, Conception: A Fertility Doctor’s Memoirs. In esso ha scritto:

«A volte sentivo di capire le donne e di entrare in empatia con loro più che con gli uomini. Questa sensazione è stata rafforzata quando la mia pratica alla fine si è limitata all’infertilità e alla fecondazione in vitro mentre ho approfondito la vita delle donne ancora più profondamente, ho incontrato i loro partner e ho sperimentato la loro spinta a riprodursi».

La signora Depoian potrebbe riderne. Adesso dice che «questa è una violazione estrema. Sto ancora lottando per elaborarlo. Mi fidavo completamente del dottor Berger. Pensavamo che avrebbe agito in modo responsabile ed etico. Non mi riprenderò mai completamente dalla sua violazione di me».

Michael Cook

Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.

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