Forze congiunte ugandese e congolesi liberano 200 adolescenti ostaggi dell’ISIS

Le autorità ugandesi e congolesi hanno liberato oltre 200 adolescenti tenuti prigionieri dopo aver fatto irruzione in un campo gestito dalle Forze Democratiche Alleate (ADF), legate allo Stato Islamico, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, hanno dichiarato domenica.

Gli ostaggi sono stati liberati la scorsa settimana durante un’offensiva lungo il fiume Epulu, hanno dichiarato le Forze di Difesa del Popolo dell’Uganda (UPDF) in un comunicato stampa.

Diversi militanti sono stati uccisi e sono state sequestrate armi durante l’operazione congiunta nel campo, che secondo l’esercito era sotto il controllo del «noto» comandante dell’ADF Ssebagala, noto anche come Mzee Mayor.

«Tra i salvati c’era una ragazza di 14 anni, la più giovane, mentre il più anziano era un ragazzo di 19 anni. Molti hanno raccontato di condizioni di prigionia difficili, tra cui mancanza di cibo, lavori forzati e punizioni per disobbedienza», ha dichiarato l’UPDF.

L’esercito ha aggiunto che molti di loro versavano in cattive condizioni e sembravano soffrire di malattie non curate, tra cui malaria, infezioni respiratorie ed esaurimento fisico.

L’ADF, originariamente un gruppo islamista ugandese, ha condotto per decenni una violenta insurrezione nella regione orientale del Congo, dilaniata dai conflitti, e nel 2019 ha giurato fedeltà all’ISIS. Da allora è diventato uno dei gruppi armati più letali operanti nella regione, e i suoi combattenti sono stati accusati di massacri, rapimenti e attentati dinamitardi.

Le forze ugandesi e congolesi hanno lanciato l’operazione Shujaa alla fine del 2021 per contrastare la minaccia dell’ADF dopo un’ondata di attentati dinamitardi e attacchi transfrontalieri mortali, ma il gruppo ha continuato a compiere incursioni altrettanto letali.

All’inizio di questo mese, l’esercito congolese ha dichiarato che almeno 43 persone sono state uccise e 44 case incendiate in un attacco dell’ADF contro la località di Bafwakowa, nella provincia di Ituri. Lo stesso gruppo armato ha attaccato il villaggio di Apakulu, sempre in Ituri, a gennaio, incendiando una casa con 15 uomini intrappolati all’interno, giustiziandone altri sette lungo una strada e uccidendone altri tre nelle comunità vicine.

Nel giugno 2023, il gruppo terroristico ha attraversato il confine con l’Uganda, ha saccheggiato la scuola secondaria di Lhubiriha e ha dato fuoco ai dormitori, uccidendo almeno 25 bambini.

L’esercito ugandese, tuttavia, ha affermato che le operazioni congiunte si sono intensificate da gennaio, «portando a significativi successi».

Come riportato da Renovatio 21, un mese fa era stata uccisa un’operatrice UNICEF francese tramite attacco con drone.

Oltre 40 cristiani sono stati massacrati in un attacco terroristico contro una chiesa in Congo lo scorso mese perpetrato dall’ADF . I vescovi congolesi hanno condannato l’assenza di risposta alla strage.

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