F-16 ucraino abbattuto dal fuoco amico

L’Ucraina potrebbe aver abbattuto accidentalmente uno dei suoi caccia F-16 a causa della decisione dell’amministrazione Biden di trattenere tecnologie di coordinamento fondamentali. Lo riporta il Wall Street Journal.

L’incidente di fine agosto ha ucciso il pilota ucraino Aleksey Mes, 30 anni, che era appena tornato dall’addestramento in Danimarca. Lo Stato maggiore delle Forze armate ucraine ha dichiarato all’epoca che un caccia F-16 si era schiantato mentre respingeva un attacco missilistico russo. Mosca non ha rilasciato dichiarazioni sull’incidente. È in corso un’indagine.

Secondo la giornalista Jillian Kay Melchior, che cita un parlamentare ucraino e altre fonti, che hanno parlato a condizione di mantenere l’anonimato, è probabile che l’incidente sia stato causato da fuoco amico e che abbia coinvolto il sistema di difesa aerea Patriot fornito dall’occidente ucraino.

L’accusa è stata avanzata per la prima volta dalla parlamentare ucraina Maryana Bezuglaya pochi giorni dopo l’incidente. Melchior ha citato una fonte con conoscenza diretta delle indagini, la quale ha affermato che le prove fisiche sul luogo dell’incidente suggerivano che il jet fosse stato abbattuto da un missile.

Secondo Melchior, l’amministrazione Biden ha trattenuto la rete tattica Link 16, una tecnologia chiave che aiuta i sistemi di difesa aerea a terra a distinguere tra aerei amici e nemici. Link 16 fornisce consapevolezza della situazione in tempo reale collegando tutti i membri della rete, inclusi aerei, unità di terra e difesa aerea.

Né gli F-16 né i sistemi Patriot dell’Ucraina erano equipaggiati con Link 16 quando i jet arrivarono in Ucraina a metà del 2024, si legge nell’articolo.

«Link 16 è uno strumento così essenziale e delicato che gli Stati Uniti potrebbero essere stati riluttanti a fornirlo, in linea con l’abbondanza di cautela che ha caratterizzato la politica ucraina dell’amministrazione Biden».

Sebbene gli Stati Uniti siano stati uno dei maggiori sostenitori militari dell’Ucraina, la consegna di armamenti avanzati è stata spesso ritardata a causa delle preoccupazioni circa l’escalation del conflitto con la Russia. Washington inizialmente ha esitato a fornire missili a lungo raggio, sistemi di difesa aerea avanzati e jet da combattimento, solo per approvarne il trasferimento dopo mesi di dibattito.

Gli F-16 consegnati a Kiev da Danimarca e Paesi Bassi, erano visti come un potenziale punto di svolta. Tuttavia, la loro efficacia è stata limitata da sistemi radar obsoleti e dall’assenza del Link 16. L’Ucraina ha ricevuto finora meno di 20 F-16 e l’incidente di agosto è stata la prima perdita segnalata di uno degli aerei.

Diversi membri europei della NATO, tra cui l’Olanda, hanno consegnato un «piccolo numero» di caccia di fabbricazione statunitense all’Ucraina a luglio. Pubblicizzati da Kiev come un punto di svolta nella sfida alla superiorità aerea russa, avvistati pubblicamente sopra i cieli di Odessa, gli aerei hanno finito per non essere mai utilizzati in combattimenti aria-aria.

Pare che un certo numero di F-16 siano stati utilizzati per difendersi dai missili russi in arrivo ad agosto, ma uno dei caccia è andato perduto. Un parlamentare ucraino ha poi rivelato che era stato abbattuto da una batteria di difesa aerea Patriot, anch’essa donata dalla NATO.

Come riportato da Renovatio 21, due mesi fa i russi avevano fatto circolare la notizia secondo cui le forze di Mosca avevano abbattuto un F-16 di Kiev.

Un F-16 l’anno passato è stato umiliato da un caccia russo Su-35 che lo ha spinto lontano da un bombardiere nucleare al largo dell’Alaska. Scene da Top Gun, ma con i russi al posto del Tom Cruise. Gli americani hanno protestato per la «mancanza di professionalità» del pilota russo.

A marzo Vladimir Putin aveva detto che la Russia distruggerà gli aerei da combattimento F-16 di fabbricazione statunitense che alla fine arriveranno in Ucraina, proprio come ha fatto con altri equipaggiamenti occidentali.

L’anno scorso Robert F. Kennedy jr. ha definito gli F-16 all’ucraina «un disastro per l’umanità».

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Immagine di Airwolfhound via Flickr pubblicata su licenza CC BY-SA 2.0