L’Ucraina perde il primo F-16. È stato un missile Patriot?

Secondo quanto riportato giovedì da diversi organi di stampa statunitensi, che citano funzionari ucraini, uno dei pochi caccia F-16 donati dalla NATO all’Ucraina è già andato perduto.

Diversi membri europei della NATO si erano impegnati a fornire a Kiev jet di fabbricazione statunitense, i primi dei quali sono stati avvistati sopra Odessa all’inizio di questo mese.

Giovedì, il Wall Street Journal ha riferito che uno degli F-16 sarebbe stato «distrutto in uno schianto lunedì». Citando un funzionario statunitense, l’agenzia di stampa ha affermato che l’aereo non è stato abbattuto, ma probabilmente si è schiantato a causa «di un errore del pilota».

L’esercito ucraino ha confermato ufficialmente la perdita di un aereo da caccia F-16 fornito dall’Occidente, insieme al suo pilota, ma non ha rivelato la causa dell’incidente.

Secondo lo Stato maggiore ucraino, l’incidente è avvenuto quando i caccia F-16 sono stati schierati «insieme a unità delle forze missilistiche antiaeree» per respingere un attacco russo coordinato all’inizio di questa settimana. A un certo punto, «la comunicazione con uno degli aerei è andata persa» prima che fosse confermato che si era «schiantato».

Il Ministero della Difesa di Kiev ha istituito una commissione speciale per indagare sulle cause dell’incidente, ma la parlamentare ucraina Mariana Bezuglaya ritiene che l’esercito stia cercando di minimizzare la questione.

«Secondo le mie informazioni, l’F-16 pilotato da Aleksey “Moonfish” Mes è stato colpito da un sistema missilistico antiaereo Patriot a causa della mancanza di coordinamento tra le unità», ha scritto Bezuglaya su Telegram, osservando che tutti i rapporti ufficiali finora insistono sul fatto che abbia semplicemente «perso il controllo».

«La guerra è guerra, episodi del genere sono possibili. Ma una cultura di bugie… porta a un sistema di gestione delle decisioni militari che non migliora sulla base di analisi veritiere e raccolte in modo coerente, ma peggiora e persino crolla, come si è visto nella direzione di Pokrovsky», ha aggiunto.

Una fonte all’interno dell’aeronautica militare ucraina ha detto a Voice of America che le possibili cause sotto esame includono un errore del pilota, un malfunzionamento tecnico e il «fuoco amico» delle difese aeree ucraine. Un’altra fonte ha informato la CNN che le Forze di difesa ucraine non credono che l’errore del pilota sia la causa.

Lunedì la Russia aveva condotto un «massiccio attacco ad alta precisione» utilizzando armi a lungo raggio basate su aria e mare e droni, prendendo di mira impianti energetici cruciali per il complesso industriale della difesa dell’Ucraina, nonché diversi aeroporti che immagazzinano munizioni fornite dall’Occidente, secondo il Ministero della Difesa.

L’aeronautica militare ucraina ha affermato che il pilota deceduto Aleksey Mes, soprannominato «Moonfish», uno dei pochi addestrati in Occidente a pilotare gli F-16, era riuscito ad abbattere «tre missili da crociera e un UAV d’attacco». L’aeronautica militare è rimasta in silenzio anche sulla causa dell’incidente.

Alla domanda se ci fosse «qualche possibilità che questo F-16 sia stato abbattuto dal fuoco amico di uno dei missili Patriot ucraini», la vice portavoce del Pentagono Sabrina Singh ha risposto: «Sarebbe davvero qualcosa di cui gli ucraini dovrebbero occuparsi».

«Agli Stati Uniti non è stato chiesto di partecipare ad alcuna indagine su questo incidente», ha aggiunto Singh. «Quindi, per quanto riguarda la questione se questo pilota sia stato ucciso a causa del fuoco amico, non posso dirlo».

Bezuglaya è membro del partito Servo del Popolo del presidente Volodymyr Zelensky e ricopre il ruolo di vicepresidente della sottocommissione parlamentare sulla sicurezza nazionale. Le sue ripetute critiche agli alti funzionari militari le hanno fatto guadagnare un posto nei siti che ospitano le liste nere dei nemici dell’Ucraina.

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia