Epidemia di Hantavirus uccide i passeggeri di una nave da crociera nell’Atlantico

Un sospetto focolaio di hantavirus a bordo di una nave da crociera nell’Oceano Atlantico ha provocato tre decessi e tre contagi, ha annunciato domenica l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

L’OMS ha confermato il proprio intervento in seguito a un’emergenza sanitaria sulla nave da crociera MV Hondius, dopo la verifica di un caso di hantavirus e il sospetto di altri cinque casi tra passeggeri ed equipaggio. Una delle persone colpite si trova in terapia intensiva in Sudafrica, ha precisato l’organizzazione in un comunicato.

«Sono in corso indagini approfondite, tra cui ulteriori test di laboratorio e indagini epidemiologiche. Ai passeggeri e all’equipaggio vengono forniti assistenza e supporto medico. È in corso anche il sequenziamento del virus», ha dichiarato l’OMS.

Secondo le autorità sanitarie, la nave MV Hondius, battente bandiera olandese, stava navigando dall’Argentina verso Capo Verde quando diversi passeggeri hanno iniziato a stare male. L’imbarcazione, che trasportava tra le 150 e le 170 persone, è rimasta in attesa al largo del porto di Praia, capitale di Capo Verde, mentre le autorità gestivano l’epidemia.

Secondo un servizio dell’Associated Press che cita il ministero della Salute sudafricano, una delle vittime, un uomo di 70 anni, si è sentita male a bordo e è deceduta dopo essere arrivata sul territorio britannico dell’isola di Sant’Elena. La moglie, di 69 anni, è collassata in un aeroporto sudafricano mentre tentava di imbarcarsi su un volo per i Paesi Bassi, il suo Paese d’origine, ed è poi morta in un ospedale sudafricano. Il paziente attualmente in terapia intensiva è stato identificato come un cittadino britannico.

Il corpo della terza vittima rimane a bordo della nave, insieme a due membri dell’equipaggio sintomatici che necessitano di cure mediche urgenti, ha dichiarato domenica in un comunicato la Oceanwide Expeditions, l’agenzia che gestisce la crociera. L’agenzia ha aggiunto che il rimpatrio dei membri dell’equipaggio dipende dall’autorizzazione delle autorità sanitarie locali di Capo Verde.

«Ci troviamo di fronte a sfide complesse e stiamo cercando di accelerare le cure per entrambi gli individui con il supporto e la guida delle autorità olandesi», ha scritto l’agenzia su Facebook.

Le infezioni da hantavirus nell’uomo sono in genere legate all’esposizione a urina, feci o saliva di roditori infetti, sebbene siano stati documentati rari casi di trasmissione da persona a persona. Secondo l’OMS, il virus può causare gravi malattie respiratorie o renali.

L’organismo sanitario delle Nazioni Unite ha dichiarato di star conducendo una valutazione completa del rischio per la salute pubblica, coordinandosi al contempo con gli Stati membri e gli armatori della nave per fornire assistenza nelle evacuazioni mediche.

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