Tedros: previsto un aumento dei casi di hantavirus

Il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha messo in guardia sul fatto che «potremmo assistere a un aumento dei casi» del letale ceppo andino dell’hantavirus nei prossimi giorni, dopo la conferma dell’undicesimo contagio.

Il virus ha provocato la morte di tre persone partite dall’Argentina a bordo di una nave da crociera il mese scorso e ha infettato altre otto. Il caso più recente è stato accertato martedì dal ministero della Salute spagnolo e riguarda un passeggero che era stato posto in quarantena in un ospedale militare di Madrid dopo il viaggio sulla nave.

«Al momento non ci sono segnali che indichino l’inizio di un’epidemia su larga scala, ma ovviamente la situazione potrebbe cambiare e, dato il lungo periodo di incubazione del virus, è possibile che nelle prossime settimane si registrino più casi», ha dichiarato Ghebreyesus durante una conferenza stampa a Madrid martedì.

Ghebreyesus ha espresso gratitudine al primo ministro spagnolo Pedro Sánchez per aver mostrato «compassione e solidarietà» permettendo alla nave, la MV Hondius battente bandiera olandese, di attraccare lunedì alle Isole Canarie. Dalle Canarie, i passeggeri sono stati rimpatriati nei rispettivi Paesi d’origine, dove Tedros ha invitato le autorità a mantenerli in quarantena per 42 giorni.

Gli hantavirus costituiscono una famiglia di virus trasmessi dai roditori, che si diffondono all’uomo attraverso il contatto con feci, urina o saliva di questi animali. Il ceppo Andes è l’unica variante nota in grado di trasmettersi da persona a persona e provoca la sindrome cardiopolmonare da hantavirus (HPS) negli individui infetti.

Dopo un prolungato periodo di incubazione che va dalle sei alle otto settimane, i pazienti sviluppano generalmente sintomi simil-influenzali che possono progredire verso problemi cardiaci, ipertensione e accumulo di liquidi nei polmoni e nella cavità toracica. Il ceppo Andes dell’hantavirus presenta un tasso di mortalità di circa il 38%.

Come riportato da Renovatio 21, sabato il Tedros aveva ribadito che «l’attuale rischio per la salute pubblica derivante dall’hantavirus rimane basso» e che l’epidemia non si trasformerà in «un altro COVID».

La MV Hondius era partita dall’Argentina con 147 passeggeri e membri dell’equipaggio provenienti da 23 Paesi. Finora tutti i casi confermati riguardano persone che hanno viaggiato a bordo della nave. Venti cittadini britannici sono in isolamento nel Regno Unito, 14 spagnoli sono in quarantena presso l’ospedale militare di Madrid e cinque cittadini francesi sono sotto osservazione a Parigi.

Una di loro, una donna di 65 anni, ha sviluppato sintomi gravi ed è stata intubata martedì, secondo le autorità francesi. Anche dodici operatori sanitari olandesi sono stati posti in quarantena dopo aver gestito in modo errato i fluidi corporei di un paziente affetto da hantavirus.

Dei 17 americani evacuati dalla nave, uno risultato positivo al virus verrà messo in quarantena, mentre gli altri potranno rientrare a casa dopo un breve controllo. Tedros ha avvertito che questo approccio «potrebbe comportare dei rischi».

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia