Epidemie
L’OMS respinge i timori di un «nuova COVID» per la nave Hantavirus
L’arrivo della nave da crociera MV Hondius, colpita dall’hantavirus, al largo delle coste spagnole di Tenerife, non comporta un rischio significativo di contagio per i residenti locali, ha dichiarato il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Il transatlantico battente bandiera olandese, con a bordo 147 passeggeri e membri dell’equipaggio provenienti da 23 paesi, è stato colpito da un’epidemia del ceppo andino dell’hantavirus, un raro agente patogeno che si diffonde in genere attraverso il contatto con escrementi, urina o saliva di roditori infetti.
La nave in difficoltà, soprannominata da alcuni media «la nave della peste», è partita dall’Argentina diretta a Capo Verde il 1° aprile. La prima vittima, un olandese di 70 anni, ha iniziato a mostrare sintomi il 6 aprile ed è deceduta l’11 aprile. La moglie, di 69 anni, ha accompagnato la salma in Sudafrica, dove è poi morta a sua volta a causa della malattia in un ospedale di Johannesburg il 26 aprile. Una terza passeggera, una donna tedesca, è deceduta a causa della malattia il 2 maggio.
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A differenza della maggior parte degli hantavirus, il ceppo Andes è noto per la sua limitata capacità di trasmissione da uomo a uomo attraverso il contatto ravvicinato con una persona infetta. Non esiste una cura nota per la malattia causata dal virus, e l’unico rimedio disponibile è il trattamento sintomatico.
Tuttavia, Ghebreyesus ha assicurato agli abitanti di Tenerife che l’hantavirus, pur essendo «grave, non è un altro COVID».
«Il rischio per voi, che vivete la vostra vita quotidiana a Tenerife, è basso. Questa è la valutazione dell’OMS, e non la prendiamo alla leggera», ha scritto in una lettera sabato.
Secondo Ghebreyesus, al momento non ci sono passeggeri sintomatici a bordo della MV Hondius e un esperto dell’OMS sta monitorando la situazione sulla nave. L’OMS ha segnalato otto casi collegati all’imbarcazione, tra cui tre decessi, sei dei quali confermati come hantavirus e due ancora considerati sospetti. Le autorità stanno inoltre cercando di rintracciare più di venti persone sbarcate prima della conferma dell’epidemia.
Il direttore generale dell’OMS ha aggiunto che i passeggeri «saranno sbarcati nel porto industriale di Granadilla, lontano dalle zone residenziali, a bordo di veicoli sigillati e sorvegliati, attraverso un corridoio completamente transennato, e rimpatriati direttamente nei loro paesi d’origine».
Il Ghebreyesus è arrivato sull’isola spagnola per supervisionare personalmente l’operazione e, durante un breve briefing con la ministra della Salute spagnola Monica Garcia, ha nuovamente rassicurato i residenti sul basso rischio.
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