Soldato americano dato per disperso trovato morto in Marocco

Il corpo di uno dei due militari statunitensi dispersi durante l’esercitazione African Lion in Marocco è stato recuperato dall’Oceano Atlantico, hanno annunciato domenica funzionari delle forze armate.

Il soldato è stato identificato come il Primo Tenente Kendrick Lamont Key Jr., 27 anni, ufficiale dell’artiglieria antiaerea di Richmond, in Virginia. Una squadra di ricerca dell’esercito marocchino ha rinvenuto i suoi resti lungo la costa intorno alle 8:55 del mattino del 9 maggio, a circa un miglio dal punto in cui si ritiene che i due soldati siano entrati in acqua, secondo quanto riferito dall’esercito.

Secondo le forze armate statunitensi, Key era comandante di plotone assegnato alla batteria Charlie, 5° battaglione, 4° reggimento di artiglieria antiaerea, del 10° comando di difesa aerea e missilistica dell’esercito.

Key e un altro soldato americano sono stati dichiarati dispersi il 2 maggio nei pressi dell’area di addestramento di Cap Draa, fuori Tan-Tan, una zona costiera impervia caratterizzata da scogliere, deserto e pianure semidesertiche. I due avevano partecipato all’esercitazione African Lion 26 nella mattinata, ma secondo le autorità si trovavano fuori servizio per un’escursione ricreativa quando sono precipitati da una scogliera.

Il secondo soldato risulta ancora disperso e le ricerche proseguono.

«I nostri ospiti marocchini ci hanno fornito tutte le risorse che abbiamo richiesto (…) Siamo incredibilmente grati per gli sforzi che loro, insieme ai nostri colleghi di tutte le forze armate, continuano a profondere nella ricerca del nostro soldato disperso», ha dichiarato il generale Christopher Donahue, comandante dell’esercito statunitense in Europa e Africa.

L’operazione ha coinvolto oltre 600 persone provenienti da Stati Uniti, Marocco e forze alleate, con l’impiego di fregate, navi, elicotteri, droni, sommozzatori e squadre di terra. Il Comando Africa degli Stati Uniti (AFRICOM), la cui componente terrestre ha sede a Vicenza, aveva precedentemente dichiarato che le forze statunitensi, marocchine e di altri Paesi africani avevano immediatamente avviato operazioni coordinate di ricerca e soccorso.

African Lion è la più grande esercitazione congiunta annuale dell’AFRICOM ed è progettata per rafforzare l’interoperabilità tra le forze statunitensi, gli alleati della NATO e le nazioni partner africane. Le esercitazioni di quest’anno si sono svolte dal 20 aprile all’8 maggio in Ghana, Marocco, Senegal e Tunisia, coinvolgendo oltre 5.600 civili e militari provenienti da più di 40 nazioni.

In passato si sono già verificati incidenti mortali durante l’esercitazione. Nel 2012, un MV-22 Osprey si è schiantato in un’area di addestramento marocchina durante le manovre dell’African Lion, uccidendo due marine statunitensi e ferendone gravemente altri due.

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Immagine di US Air Force via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC 2.0