Mercenari occidentali in Ucraina accusati di crimini di guerra contro i prigionieri russi

Un corrispondente militare del New York Times ha pubblicato questo fine settimana un reportage-bomba che punta i riflettori non solo sulle truppe ucraine, ma anche sui combattenti americani e stranieri che si sono offerti volontari con le forze pro-Kiev e hanno commesso potenziali crimini di guerra.

Il servizio del grande quotidiano neoeboraceno, intitolato «Killings of Surrendering Russians Divide an American-Led Unit» («Le uccisioni dei russi arresi dividono un’unità guidata dagli americani»), rivela come le truppe statunitensi stiano partecipando a unità che conducono esecuzioni extragiudiziali di russi che si sono legittimamente arresi.

Molti dei resoconti dei testimoni oculari provengono da un volontario tedesco identificato come Caspar Grosse, un medico di un’unità composta interamente da stranieri e guidata da un americano, il quale afferma di aver assistito a chiari crimini di guerra e che la sua coscienza lo ha costretto a parlare.

L’uomo descritto come lo scorso agosto un soldato russo ferito e disarmato stava cercando una resa pacifica strisciando e chiamando le linee del fronte ucraino.

Grosse racconta al NYT di aver «visto il soldato implorare cure mediche in un mix di inglese stentato e russo. Era il tramonto. Un membro della squadra è andato a cercare delle bende». E poi è rimasto scioccato nell’osservare la seguente svolta degli eventi.

Fu allora, ha detto il Grosse, che un commilitone zoppicò verso di lui e gli ha sparato nel torace. Questi è crollato, ancora respirando. Un altro soldato quindi «gli ha sparato semplicemente alla testa», ha ricordato Grosse in un’intervista.

Grosse ha detto di essere rimasto così sconvolto dall’episodio che ha affrontato il suo comandante. Ha detto di aver parlato con il New York Times dopo che quelle che considerava uccisioni ingiustificate erano continuate.

L’unità in questione è nota come «Chosen Company», ampiamente considerata il gruppo di volontari più rispettabile e noto di truppe internazionali. Grosse ha ulteriormente verificato questo e altri incidenti simili nel suo diario, che ha fornito al Times.

Tuttavia la testata disporrebbe anche di prove video su cui basarsi che hanno verificato separatamente tali uccisioni. «In un secondo episodio, un membro scelto ha lanciato una granata contro e ucciso un soldato russo che si arrendeva e che aveva le mani alzate, come mostrano le riprese video esaminate dal Times», documenta.

«L’esercito ucraino ha diffuso il video dell’episodio per mostrare la sua abilità sul campo di battaglia, ma ha tagliato la resa». Ciò significa che i censori militari ucraini e queste unità di volontari stanno letteralmente tagliando fuori chiari crimini di guerra prima di rilasciare al mondo ciò che equivale a propaganda ufficiale.

E poiché è stato un «membro scelto» a lanciare la granata, questo significa che il giornale ha individuato un combattente straniero come responsabile dell’esecuzione extragiudiziale che viola le Convenzioni di Ginevra.

Il Times ha ulteriormente esaminato i messaggi di testo di una chat di gruppo che ha esaminato. «In un terzo episodio, i membri della Chosen si sono vantati in una chat di gruppo di aver ucciso prigionieri di guerra russi durante una missione in ottobre, come mostrano i messaggi di testo», scrive la pubblicazione. «Un soldato che era stato brevemente al comando quel giorno ha accennato alle uccisioni usando una parola gergale per sparare». Ha detto che si sarebbe assunto la responsabilità.

«Se dovesse emergere qualcosa su presunte accuse di prigioniero di guerra, l’ho ordinato io», ha scritto il soldato, che usa il nominativo di chiamata Andok. Ha aggiunto un’immagine di un criminale di guerra croato morto nel 2017 dopo aver bevuto del veleno durante un tribunale all’Aja.

«All’Aja “Non mi pento di nulla!”» ha scritto. Era uno dei numerosi messaggi di testo esaminati dal Times che fanno riferimento, direttamente o indirettamente, all’uccisione di prigionieri. Andok ha detto in un’intervista che stava scherzando.

L’articolo afferma che un soldato greco noto come Zeus fu al centro di numerosi episodi che comportarono l’uccisione di prigionieri russi o di persone in procinto di arrendersi.

«Oggi un caro amico ha giustiziato volontariamente un prigioniero legato», inizia una pagina di diario di Grosse, che racconta uno degli incidenti in cui Zeus sarebbe coinvolto. «Mentre il prigioniero era seduto in una trincea con la giacca drappeggiata sulle spalle, Zeus gli è arrivato alle spalle e gli ha sparato alla testa più volte. Vado a letto».

Il NYT è stato effettivamente in grado di rintracciare i membri della Chosen Company che erano coinvolti o che avevano assistito alle presunte uccisioni. In un messaggio di chat di gruppo, un combattente straniero ha messo in guardia gli altri dal «fare la spia sui fratelli». La persona ha affermato che «chiunque avesse parlato con i giornalisti avrebbe rischiato anni di prigione per aver rilasciato informazioni riservate».

«Preferirei fermare qualsiasi indagine prima che inizi e dire semplicemente che è stato un malinteso», ha avvertito il combattente straniero, cercando di imporre il silenzio nella sua unità. «Alla fine, siamo fratelli».

Probabilmente, questa è sola la punta dell’iceberg e arriva dopo due anni e mezzo di guerra estenuante con la Russia, scrive Zerohedge. Quanti altri crimini di guerra come questo stanno avvenendo in queste unità straniere? Finora, i media mainstream sembravano ignorare tali abusi che si verificavano tra le forze ucraine, concentrandosi invece solo sui crimini degli invasori. Probabilmente ci sono molti altri resoconti tragici e scandalosi come questo.

In queste ore è arrivata anche la reazione di Mosca.

Il comitato investigativo russo ha affermato che indagherà sui crimini di guerra presumibilmente commessi da un’unità mercenaria che combatte per l’Ucraina.

«Gli investigatori del Comitato investigativo russo esamineranno altri crimini commessi dalle formazioni armate ucraine», ha dichiarato sabato il comitato sul suo canale Telegram, osservando che «sui media circolano informazioni su un crimine commesso contro un prigioniero di guerra russo ferito, ucciso con un colpo alla testa».

L’ambasciatore russo per i crimini dell’Ucraina, Rodion Miroshnik, ha affermato che «tutti i dati citati dalla pubblicazione saranno verificati e analizzati» dalle forze dell’ordine. Mosca richiederà inoltre alle organizzazioni internazionali con rappresentanti in Ucraina di verificare le informazioni, che, se confermate, si qualificherebbero «come una violazione delle norme e dei principi fondamentali del diritto umanitario, pari a crimini di guerra».

Commentando il rapporto del NYT, la portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha osservato che in precedenza i media statunitensi avevano scelto di ignorare i numerosi resoconti di violazioni dei diritti umani presentati dal suo ministero, che erano stati fatti circolare anche nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite.

«È divertente osservare come i giornalisti e le piattaforme mediatiche americane fingano di non sapere nulla degli abusi subiti dalla popolazione pacifica del Donbass, ora nuove regioni russe, da parte del regime di Kiev. Si comportano come se non fossero a conoscenza delle torture inflitte alle persone dall’esercito ucraino e dalle forze di sicurezza. Ridicolo», ha affermato Zakharova in un’intervista all’edizione domenicale del quotidiano russo Izvestia.

L’anno scorso, Mosca aveva avviato un’indagine sui presunti crimini di guerra commessi da mercenari francesi, dopo che è emersa una foto che mostrava tre prigionieri di guerra russi uccisi a bruciapelo.

Secondo il Comitato Investigativo, più di 3.100 mercenari stranieri stanno attualmente combattendo in Ucraina, la maggior parte dei quali sono cittadini statunitensi, canadesi e britannici. Mosca ha ripetutamente avvertito che i mercenari non sono considerati combattenti secondo il diritto internazionale e «la cosa migliore» a cui possono sperare se catturati vivi è «un processo e pene detentive massime».

Secondo le disposizioni delle Convenzioni di Ginevra del 1949, «i membri delle forze armate che hanno deposto le armi e coloro che sono messi fuori combattimento a causa di malattie, ferite o detenzione» dovrebbero essere trattati umanamente. L’omicidio di ogni tipo, la mutilazione e la tortura dei prigionieri costituiscono un crimine di guerra.

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