La Francia invierà truppe francesi in Arabia Saudita

La Francia schiererà truppe, radar e sistemi di difesa aerea in Arabia Saudita per proteggere un importante snodo petrolifero sul Mar Rosso, mentre Riad fatica a contenere l’escalation degli attacchi missilistici e con droni degli Houthi, ha annunciato il presidente Emanuele Macron.

Macron ha detto che le forze francesi non entreranno in combattimento, ma si limiteranno a proteggere l’infrastruttura energetica strategica, in base a un accordo con Riad. L’annuncio è arrivato poche ore dopo che la coalizione a guida saudita aveva comunicato di aver intercettato sei missili balistici diretti verso Taif, sede di un’importante base aerea saudita, e verso la città portuale strategica di Yanbu.

«Invieremo risorse militari, vale a dire soldati, sistemi radar e sistemi di difesa, per proteggere il sito di Yanbu», ha dichiarato Macron giovedì a TF1 e France 2.

Macron ha affermato che il polo di Yanbu, che movimenta diversi milioni di barili di petrolio, è stato «gravemente danneggiato» in attacchi precedenti. Il porto sul Mar Rosso è diventato sempre più rilevante per le esportazioni saudite, perché la guerra tra Stati Uniti e Iran limita fortemente il traffico di petroliere attraverso lo Stretto di Ormuzzo.

Giovedì gli Houthi hanno detto di aver lanciato attacchi missilistici e con droni contro diversi «obiettivi sensibili» nel regno, citando in particolare le infrastrutture di Saudi ARAMCO a Yanbu. Secondo l’agenzia Reuters, una batteria di missili Patriot gestita dalla Grecia e già schierata in Arabia Saudita ha intercettato giovedì un missile balistico e un drone nella zona di Yanbu.

Gli Houthi hanno presentato la loro campagna come una lotta per cacciare dallo Yemen le forze governative sostenute dall’Arabia Saudita, porre fine al blocco di Riad e ripristinare la sovranità del Paese, avvertendo le potenze straniere di non unirsi alla campagna saudita.

La Francia è l’ultimo Paese a cui Riad si è rivolta per assistenza militare, dopo che Washington ha evitato di intervenire direttamente, come chiesto dal principe ereditario saudita Mohammed bin Salman. All’inizio di questo mese il leader saudita aveva chiesto al presidente statunitense Donald Trump di ordinare attacchi contro gli Houthi, ma Trump si sarebbe rifiutato.

Trump ha poi osservato che gli Houthi «lasciano passare la maggior parte delle navi» nel Mar Rosso e si concentrano su «un solo Paese». Gli Stati Uniti hanno invece offerto condivisione di Intelligence e assistenza per l’individuazione degli obiettivi, mentre le forze americane restano concentrate sull’Iran.

Riad ha chiesto ulteriore supporto a Francia, Gran Bretagna, Pakistan ed Egitto, perché le sue scorte di intercettori missilistici sono sotto pressione.

La Gran Bretagna ha già accettato di schierare un aereo cisterna RAF Voyager per il rifornimento in volo delle operazioni saudite, aumentando così le attrezzature e il personale di difesa aerea britannici già presenti nel regno. Il Pakistan, che ha un accordo di mutua difesa con l’Arabia Saudita, si è impegnato a difendere il regno «in ogni modo possibile», anche se Islamabad non ha annunciato un nuovo dispiegamento di forze combattenti.

L’Egitto ha offerto a Riad un sostegno politico «incrollabile», ma non ha annunciato aiuti militari. Anche l’Italia mantiene una missione di difesa aerea in Arabia Saudita; un Eurofighter italiano di stanza presso la base aerea King Fahd è stato danneggiato durante un attacco Houthi la scorsa settimana.

I rinnovati appelli sauditi arrivano mentre gli Houthi ottengono importanti conquiste territoriali lungo la costa yemenita del Mar Rosso, impadronendosi di Mokha e di isole strategiche intorno allo Stretto di Bab al-Mandeb. Il gruppo ha inoltre colpito le infrastrutture petrolifere e marittime saudite, chiedendo al contempo la fine del blocco imposto dall’Arabia Saudita allo Yemen.

I combattimenti minacciano l’Arabia Saudita da entrambi i lati della penisola: l’Iran ha gravemente compromesso la tradizionale via di esportazione del regno attraverso Ormuzzo, mentre l’avanzata e gli attacchi degli Houthi stanno mettendo sotto pressione il corridoio alternativo del Mar Rosso attraverso Yanbu e Bab al-Mandeb.

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Immagine di Saudi Press Agency via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International