Ex diplomatico belga muore prima del processo per l’omicidio Lumumba

L’ex diplomatico belga Etienne Davignon è deceduto prima di poter essere processato per l’assassinio di Patrice Lumumba, primo ministro della Repubblica Democratica del Congo e simbolo della lotta anticoloniale, avvenuto nel 1961.

Davignon è morto all’età di 93 anni, come confermato lunedì dall’Istituto Jacques Delors, di cui era membro del consiglio di amministrazione. Era l’ultimo funzionario belga ancora in vita tra quelli accusati nel caso. I procedimenti contro gli altri sospettati si sono conclusi dopo la loro morte, ha riferito Reuters citando fonti giudiziarie.

La famiglia Lumumba ha affermato che la decisione di portare il caso in tribunale rimane parte integrante della storia. I loro avvocati hanno dichiarato di star preparando ulteriori azioni legali, tra cui una causa civile contro lo Stato belga.

A marzo, un tribunale di Bruxelles ha deciso che Davignon dovesse essere processato. All’epoca era un diplomatico di basso rango in Congo e, secondo l’accusa, avrebbe partecipato alla detenzione e al trasferimento illegali di Lumumba, negandogli il diritto a un processo imparziale. Davignon ha respinto le accuse.

Patrice Lumumba è ricordato come un simbolo dell’indipendenza africana e della lotta anticoloniale. Divenne primo ministro quando il Congo ottenne l’indipendenza dal Belgio nel 1960, ma fu deposto dopo pochi mesi e giustiziato per fucilazione nel gennaio del 1961 all’età di 35 anni. Sebbene l’assassinio sia stato compiuto da separatisti congolesi, da tempo permangono dubbi sul coinvolgimento del Belgio e degli Stati Uniti.

Un’inchiesta parlamentare belga del 2001 stabilì che il Belgio aveva una «responsabilità morale» per la morte di Lumumba, una conclusione successivamente riconosciuta dal governo in scuse ufficiali. Nel 2022, il Belgio restituì alla famiglia un dente con una capsula d’oro – l’unico resto conosciuto di Lumumba.

Davignon era tra i dieci belgi inizialmente accusati nell’ambito dell’inchiesta. Human Rights Watch ha affermato che il caso includeva accuse di trasferimento illegale, «trattamenti umilianti e degradanti» e privazione di un giusto processo.

Il processo è stato ampiamente considerato un raro tentativo di perseguire i responsabili di crimini legati al dominio coloniale europeo. L’accademico libico Mustafa Fetouri ha affermato che la sentenza del tribunale di marzo è stata vista come «un duro colpo a decenni di immunità legale occidentale».

In era sovietica, Mosca ha premuto molto sulla storia di Lumumba, arrivando a dare il suo nome al grande ateneo internazionale creato nella capitale russa. Fondata nel 1960 per accogliere studenti da Asia, Africa e America Latina, l’Università russa dell’amicizia tra i popoli (RUDN) di Mosca fu intitolata al leader congolese. L’istituto divenne simbolo della diplomazia culturale sovietica durante la Guerra Fredda, mirava a formare le élite del Terzo Mondo. Oggi è un grande polo multiculturale che ospita decine di migliaia di iscritti da oltre 150 paesi.

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia