Crisi tra India e Canada: assassinio, accuse gravissime all’ombra del terrorismo

La crisi era iniziata con le affermazioni del premier canadese Justin Trudeau pochi giorni fa. Ora il conflitto tra India e Canada ha subito un’escalation notevole.

Gli agenti dell’intelligence canadese hanno avevano «accuse credibili» secondo cui il governo indiano avrebbe assassinato un attivista indipendentista sikh in Ontario all’inizio di questa estate, aveva detto lunedì il primo ministro Justin Trudeau. L’uomo ucciso era associato a un movimento radicale che prendeva di mira i diplomatici indiani in Canada e nel Regno Unito.

«Nelle ultime settimane, le agenzie di sicurezza canadesi hanno perseguito attivamente accuse credibili di un potenziale legame tra agenti del governo indiano e l’uccisione di un cittadino canadese Hardeep Singh Nijjar», ha detto Trudeau ai membri del Parlamento.

«Qualsiasi coinvolgimento di un governo straniero nell’uccisione di un cittadino canadese sul suolo canadese è una violazione inaccettabile della nostra sovranità», ha continuato, prima di invitare Nuova Delhi a «cooperare con il Canada per andare a fondo di questa questione».

Il ministro degli Esteri canadese Melanie Joly aveva poi annunciato durante una conferenza stampa che Ottawa aveva deciso di espellere «un alto diplomatico indiano».

Hardeep Singh Nijjar, 46 anni, capo del Guru Nanak Sikh Gurdwara Sahib nel Surrey, British Columbia, è stato assassinato il 19 giugno: due uomini non identificati gli hanno sparato a bruciapelo in un centro culturale Sikh del mentre tornava a casa, a circa 30 km da Vancouver.

Nijar era un membro del movimento Khalistan, che chiede che una patria sovrana per la comunità minoritaria Sikh venga ritagliata nello stato del Punjab, nel nord dell’India. Il movimento condusse una campagna di guerriglia contro lo stato indiano negli anni ’70 e ’80, rivendicando in particolare la responsabilità dell’attentato al volo Air India 182, fatto saltare in aria al largo delle coste irlandesi nel 1985, uccidendo tutte le 329 persone a bordo.

I membri del movimento hanno protestato in Canada e nel Regno Unito dopo l’uccisione di Nijar, accusando il governo indiano di coinvolgimento e chiedendo attacchi vendicativi contro i funzionari indiani.

Il giorno successivo Nuova Delhi ha respinto le «assurde» accuse del governo canadese secondo cui agenti indiani sarebbero stati coinvolti nell’uccisione del leader del movimento separatista del Khalistan Hardeep Singh Nijjar, un cittadino canadese.

«Le accuse di coinvolgimento del governo indiano in qualsiasi atto di violenza in Canada sono assurde», ha affermato in una nota il ministero degli Esteri indiano, aggiungendo che «tali accuse infondate cercano di spostare l’attenzione dai terroristi e dagli estremisti Khalistani, a cui è stato offerto rifugio in Canada e che continuano a minacciare la sovranità e l’integrità territoriale dell’India. L’inazione del governo canadese su questo argomento è una preoccupazione di lunga data e continua».

Nuova Delhi ha inoltre affermato che il fatto che esponenti politici canadesi «esprimano apertamente simpatia per tali elementi» rimane motivo di «profonda preoccupazione».

«Lo spazio concesso in Canada a una serie di attività illegali tra cui omicidi, traffico di esseri umani e criminalità organizzata non è una novità. Rifiutiamo qualsiasi tentativo di collegare il governo indiano a tali sviluppi. Esortiamo il governo del Canada a intraprendere azioni legali rapide ed efficaci contro tutti gli elementi anti-India che operano dal loro territorio», si legge nella dichiarazione.

Di seguito l’India ha risposto con l’espulsione di un diplomatico canadese a Nuova Delhi. L’alto commissario canadese è stato convocato martedì mattina dal ministero degli Esteri indiano ed è stato informato della decisione di Nuova Delhi di espellere un alto diplomatico canadese con sede in India. Gli è stato chiesto di lasciare il Paese entro i prossimi cinque giorni, ha affermato in una nota il Ministero degli Affari Esteri.

La decisione dell’India riflette la sua «crescente preoccupazione per l’interferenza dei diplomatici canadesi nelle nostre questioni interne e il loro coinvolgimento in attività anti-India», ha scritto il ministero indiano in una dichiarazione.

A questo punto, il premier canadese Trudeau ha tentato di de-escalare la crisi diplomatica, dicendo che il Canada non stava cercando di provocare l’India quando l’ha accusata di essere collegata all’omicidio di un leader separatista sikh, ma voleva che Nuova Delhi prendesse sul serio la questione.

Secondo l’agenzia Reuters, Trudeau ha sottolineato la gravità del caso, affermando che comporta profonde implicazioni per il diritto internazionale, affermando che «il governo indiano deve prendere la questione con la massima serietà. Lo stiamo facendo; non stiamo cercando di provocare o intensificare la situazione».

Nel frattempo Nuova Delhi ha emesso un avvertimento ai suoi cittadini in Canada e a coloro che viaggiano nel paese in risposta a un avviso emesso da Ottawa nel mezzo di una disputa diplomatica tra i due Paesi.

L’India ha esortato i suoi cittadini a essere cauti a causa delle «crescenti attività anti-India» e dei «crimini d’odio e della violenza criminale sanzionati politicamente» e ha consigliato di evitare di viaggiare in regioni in cui diplomatici indiani, così come settori della comunità indiana «che si oppongono all’ agenda anti-India» sono stati presi di mira.

In particolare, agli studenti, che costituiscono gran parte della diaspora indiana in Canada, è stato consigliato di «prestare estrema cautela» e rimanere «estremamente vigili».

L’India continua inoltre a essere la destinazione principale degli studenti stranieri del Canada, con circa 320.000 indiani che studiavano lì alla fine di dicembre 2022, ovvero quasi quattro studenti stranieri su dieci nel paese.

Il Canada, nel suo avviso aggiornato, ha suggerito ai suoi cittadini di «evitare tutti i viaggi nel territorio dell’Unione di Jammu e Kashmir a causa dell’imprevedibile situazione della sicurezza», nonché della «minaccia di terrorismo, militanza, disordini civili e rapimenti».

Funzionari del governo indiano hanno affermato che le autorità canadesi hanno concesso asilo o cittadinanza a individui accusati di gravi accuse di terrorismo in India, consentendo loro di operare liberamente dal suolo canadese.

Funzionari indiani hanno affermato che il Canada ospita almeno nove organizzazioni separatiste che hanno apertamente fatto minacce di assassinio, promosso programmi secessionisti e coinvolte in omicidi mirati in India.

Affermano che Ottawa non ha intrapreso alcuna azione contro individui coinvolti in crimini gravi, compreso l’omicidio del famoso cantante punjabi Sidhu Moose Wala. Al contrario, le richieste di estradizione di Nuova Delhi per individui associati a queste organizzazioni sono rimaste senza risposta.

L’elenco delle organizzazioni che l’India ritiene avere «affiliazione diretta a elementi terroristici» include la World Sikh Organization, la Khalistan Tiger Force, Sikhs for Justice e Babbar Khalsa International. Richieste di estradizione o azioni contro dozzine di attivisti sikh sono state emesse dall’India, con alcuni nomi nell’elenco tra cui Gurwant Singh Bath, Bhagat Singh Brar, Moninder Singh Bual e Satinder Pal Singh Gill.

Sottolineando che gli attivisti sikh sono coinvolti in «guerre per il territorio» tra gruppi politici e religiosi in Canada, i funzionari di Nuova Delhi hanno affermato che la morte del leader separatista filo-sikh Hardeep Singh Nijjar potrebbe essere uno di questi casi, respingendo le recenti accuse del Canada contro l’India come «errati e basati su presupposti infondati».

I media indiani suggeriscono che nel 2015 Nijjar è stato reclutato dall’agenzia di Intelligence pakistana, ISI, che lo ha assistito nell’organizzazione di campi di addestramento clandestini per fazioni estremiste sikh legate al movimento Khalistan nella Columbia Britannica, in Canada. Si credeva che Nijjar facesse parte di diverse organizzazioni con legami terroristici. È stato elencato come «individuo terrorista» dall’India nel 2020 per «aver addestrato e finanziato» altri separatisti.

Secondo notizie emerse in queste ore, le affermazioni del Canada secondo cui l’India sarebbe stata coinvolta nell’assassinio di un leader separatista Sikh si basa sulla sorveglianza dei diplomatici del Paese e sull’Intelligence fornita dai membri dell’alleanza «Five Eyes», il gruppo di condivisione dell’Intelligence dei Paesi anglofoni che comprende Stati Uniti, Gran Bretagna, Canada, Australia e Nuova Zelanda. Lo ha riferito oggi l’emittente statale CBC, citando fonti governative.

La CBC ha affermato che le informazioni erano state raccolte durante un’indagine durata un mese in cui erano state intercettate comunicazioni tra funzionari indiani, compresi diplomatici situati in Canada. Funzionari canadesi si sono recati in India in diverse occasioni, anche in agosto e settembre, cercando collaborazione nelle indagini sulla morte di Nijjar.

L’Associated Press ha riferito separatamente, citando un funzionario canadese, che le accuse di Trudeau erano basate sulla sorveglianza dei diplomatici indiani in Canada, comprese le informazioni fornite da un importante alleato.

Poche ore fa l’India ha sospeso i servizi di visto per i canadesi. La rottura diplomatica si avvia ad essere totale.

Come riportato da Renovatio 21, nei mesi scorsi Nuova Delhi aveva cercato di catturare il leader dell’indipendentismo Khalistani Amritpal Singh, predicatore sikh resosi latitante.

In Punjab, individui che si sono definiti, secondo il resoconto di un sacerdote cattolico, «khalistani», hanno attaccato e vandalizzato una chiesa l’anno scorso.

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Immagine screenshot da Youtube