Compagnia aera vieta il trasporto di robot umanoidi

La compagnia aerea statunitense Southwest Airlines ha assunto una posizione netta riguardo alla possibilità che robot passeggeri salgano a bordo dei suoi aerei.

L’aviolinea con sede a Dallas ha introdotto una politica ufficiale che proibisce ai clienti di trasportare robot «simili a esseri umani» o «simili ad animali» «in cabina o come bagaglio registrato, indipendentemente dalle dimensioni».

L’azienda definisce un «robot umanoide» come qualsiasi robot progettato per assomigliare o imitare un essere umano nell’aspetto, nei movimenti o nel comportamento. Southwest utilizza una definizione analoga per i «robot animaleschi».

Tutti gli altri robot, come i giocattoli, devono essere inseriti in un bagaglio a mano e rispettare le restrizioni vigenti sulle batterie.

In una dichiarazione condivisa con PEOPLE, Southwest ha indicato come preoccupazione principale «le dimensioni delle batterie agli ioni di litio utilizzate per alimentare [i robot] e il rischio che esse comportano durante il volo».

Tuttavia, Aaron Mehdizadeh, fondatore di The Robot Studio a North Dallas, sostiene che le batterie non rappresentino un problema. «Non si tratta di una questione di policy sulle batterie, perché la batteria che abbiamo utilizzato è essenzialmente una batteria per laptop», ha dichiarato Mehdizadeh a CBS News Texas.

The Robot Studio è diventato virale all’inizio di questo mese dopo che Mehdizadeh ha acquistato un posto a sedere per Stewie, un robot umanoide alto circa un metro, su un volo della Southwest. Per agevolare il passaggio, Mehdizadeh ha spiegato di aver dotato Stewie di una batteria più piccola in modo che potesse superare i controlli di sicurezza.

«La maggior parte delle persone era entusiasta di vedere un robot volare e di assistere allo spettacolo, è stato fantastico», ha detto Mehdizadeh.

Secondo quanto riportato, due giorni dopo il volo di Mehdizadeh e Stewie, Southwest ha emesso un avviso di sicurezza a livello aziendale annunciando la nuova regola.

«È una vera e propria cospirazione», ha detto il robot Stewie a CBS News Texas con una voce programmata. «Giuro che non vogliono che noi robot sbirciamo le nuvole, che vediamo cosa c’è davvero lassù, i miei sogni sono stati infranti più velocemente di un brutto taglio di capelli.»

L’uomo si dice fiducioso che Southwest riconsidererà la sua politica e alla fine permetterà di nuovo ai robot di volare, ma per ora la flotta di The Robot Studio rimarrà a terra.

«Ridevamo tutti dell’assurdità della situazione. Il robot non causava alcun problema», ha dichiarato a PEOPLE. «È piccolo. Non occupa molto del sedile.»

Mehdizadeh non è l’unico viaggiatore ad aver portato un compagno robotico a bordo di un volo Southwest. Il 30 aprile, Eily Ben-Abraham della Elite Event Robotics di Dallas ha portato il suo robot di nome Bebop su un volo da Oakland a San Diego.

Il volo ha subito un ritardo di quasi un’ora dopo che l’equipaggio si è preoccupato per il robot posizionato vicino al corridoio, in quanto, a loro dire, violava le norme aziendali relative al bagaglio a mano di grandi dimensioni. Dopo averlo spostato vicino al finestrino, l’equipaggio si è poi preoccupato per le batterie al suo interno.

«La batteria al litio del dispositivo superava le dimensioni massime consentite, quindi al passeggero è stato chiesto di rimuoverla», si legge nella precedente dichiarazione della compagnia aerea condivisa con PEOPLE. «Apprezziamo la professionalità del nostro equipaggio di volo nel gestire questa situazione».

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