Tribunale stabilisce che la «morte volontaria assistita» è un suicidio

Renovatio 21 traduce questo articolo di Bioedge.

Lo stigma che circonda il suicidio è tale che i sostenitori della «morte volontaria assistita» insistono con veemenza sul fatto che non si tratta affatto di suicidio.

Ad esempio, Go Gentle Australia , uno dei principali gruppi di lobby per VAD [voluntary assisted dying, morte volontaria assistita, ndt], spiega nelle FAQ del suo sito web che:

«Le persone che cercano la morte volontaria assistita non hanno tendenze suicide; non vogliono morire ma stanno morendo di una malattia terminale e vogliono semplicemente controllare come e quando ciò accade e quanto dovranno soffrire alla fine. Le leggi australiane affermano espressamente che la morte volontaria assistita non è un suicidio».

In Australia, questo è più di un cavillo sulle parole. Nel 2005 il governo federale ha modificato la legge sul codice penale del Commonwealth del 1995. Ha introdotto due sezioni che criminalizzavano la consulenza o l’istruzione delle persone sul suicidio tramite «servizi di trasporto», che includevano la comunicazione tramite telefono e Internet.

Aveva buone ragioni per farlo. L’accesso a Internet stava crescendo, i giovani venivano vittime di bullismo o costretti a suicidarsi nelle chat online. Presentando il disegno di legge all’epoca, il procuratore generale spiegò che «le discussioni nelle chat room su Internet hanno portato una persona a tentare il suicidio, e talvolta con successo. Questa ricerca evidenzia che gli individui vulnerabili sono stati costretti così fortemente dagli altri a togliersi la vita che hanno pensato che tirarsi indietro o cercare aiuto avrebbe significato perdere la faccia».

Le chat room in Giappone erano particolarmente raccapriccianti. Nel 2003, NBC News riferì che sconosciuti stavano organizzando patti suicidi su Internet. In un caso scioccante, quattro giovani si sono organizzati per darsi il gas in un’auto affacciata sul Monte Fuji.

Inoltre, il dottor Philip Nitschke, un promotore e facilitatore australiano del suicidio assistito, ha iniziato a fornire informazioni sulle tecniche di suicidio su Internet. All’epoca le modifiche furono addirittura soprannominate «l’emendamento Nitschke».

Tuttavia, dopo che tutti gli stati australiani hanno legalizzato i VAD, il codice penale federale è diventato, secondo le parole dei sostenitori, una barriera all’accesso, perché equipara i VAD al suicidio. Le persone che desiderano accedere al VAD nelle zone rurali potrebbero non riuscire a trovare un medico locale disposto a collaborare. Per altre consultazioni mediche, potranno parlare telefonicamente con uno specialista. Ma per il VAD tale consultazione sarebbe un reato. Presumibilmente causa «ritardi e difficoltà per i pazienti».

Così un medico di Victoria, Nicholas Carr, ha recentemente chiesto alla Corte Federale di stabilire che la «morte volontaria assistita» non è un suicidio. Il giudice, il giudice Abraham, ha rifiutato.

Dopo un lungo esame della legislazione in materia e dopo aver analizzato la parola «suicidio», ha concluso che «nella misura in cui la legge VAD intende autorizzare i medici a fornire informazioni su particolari metodi di suicidio tramite un servizio di trasporto, intende autorizzare indurli a tenere una condotta che il codice penale considera reato».

Adottando un approccio basato sul buon senso alla definizione, il giudice Abraham ha consultato il Macquarie Dictionary australiano e l’Oxford English Dictionary. Hanno sostenuto la sua posizione. Il suicidio è «il togliersi intenzionalmente la propria vita, e l’atto di farlo» e quindi il VAD è un suicidio.

Gli avvocati del dottor Carr avevano un’altra argomentazione, ingegnosa. La legislazione federale vieta l’incitamento «al suicidio». La parola «commettere», che è associata al commettere un peccato o alla commissione di un crimine, deve ovviamente significare che sono vietate solo le forme di suicidio stigmatizzate.

Il giudice Abraham ha respinto questa obiezione. «Non vi è alcuna base per dedurre, dal testo, dal contesto o dallo scopo delle disposizioni, che la parola “impegnarsi” sia stata scelta dal Parlamento per denotare che il termine “suicidio” si applica solo a determinate circostanze in cui ci si toglie la vita».

Quando in Australia c’è uno scontro tra la legge statale e quella federale, prevale la legge federale. Per il momento, nessuno in Australia può utilizzare il telefono o Internet per dare consigli sui VAD. Potrebbe essere difficile elaborare una legge che consenta ai medici di dare consigli sulla «morte volontaria assistita», ma impedirà alle persone di incoraggiare persone squilibrate e in difficoltà a porre fine alla propria vita.

Michael Cook

Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.

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