Percezioni extrasensoriali, il dottore che voleva predire le catastrofi raccogliendo sogni

John Barker era uno psichiatra inglese che aveva un fascino per il soprannaturale e un interesse particolare per le persone che erano state spaventate a morte.

Nel 1966 si precipitò a Aberfan, nel Galles del Sud, dopo che una catastrofe aveva colpito la cittadina: una pila di carbone di 40 metri era collassata rotolando giù per la montagna e devastando il villaggio, colpendo anche la scuola elementare, che in quel momento era piene di persone. 144 persone morirono, di cui 116 bambini per lo più tra i 7 e 10 anni.

Il dottor Barker, il cui lavoro principale era fare lo psichiatra ad un manicomio vittoriano, ebbe un’incredibile idea: aveva sentito parlare di bambini i cui sogni e disegni nei giorni precedenti il ​​disastro sembravano predire l’imminente tragedia. Si era dunque chiesto se quelle previsioni avrebbero potuto essere sfruttate per prevenire il disastro, se raccogliere tali premonizioni potesse essere un modo per fermare il prossimo Aberfan.

La storia è raccontato da un libro in uscita nei Paesi anglofoni, The Premonitions Bureau.

Insoddisfatto del suo lavoro manicomiale – e avverso soprattutto all’uso elettroshock, all’epoca molto popolare – il Barker si rifugiò in questa ricerca non convenzionale.

Usò i suoi contatti al quotidiano Evening Standard per sollecitare una raccolta premonizioni del disastro. Ne trovò 22 che riteneva credibili, inclusa quella della signora Lorna Middleton, un’insegnante di piano del Nord di Londra i cui sogni, diceva, predicevano sempre l’arrivo di una tragedia.

Il giornale fu quindi convinto, è assunseil dottor Barker per creare un «Ufficio premonizioni» permanente in grado di catalogare le previsioni e controllare per vedere quante si sono avverate. Lo Standard lo vedeva come un modo insolito per vendere copie. Barker invece lo considerava la sua occasione per salvare il mondo.

Nel tempo, il Premonitions Bureau sarebbe diventato una banca dati per i sogni e le visioni dell’intera Nazione – un sistema di raccolta di «premonizioni di massa», le definì in seguito il dottor Barker – che, come una sorta di bollettino metereologico, avrebbe emesso avvisi in base alle visioni ricevute dai cittadini rispondenti.

Lo psichiatra era convinto che la premonizione fosse più comune in tempi di difficoltà e terrore, per esempio durante il bombardamento dei missili nazisti su Londra, o sul fronte occidentale della Grande Guerra.

Nella prima settimana del 1967, Barker e lo staff dello Standard iniziarono a classificare le previsioni in categorie come «Famiglia reale», «corse», «incendi» e «disastri non specificati».

La categoria corse era piuttosto utile e ambiziosa: voleva dare suggerimenti per le scommesse ippiche.

Le premonizioni, una volta classificate, avrebbero aspettato per poi, in caso, essere collegate con tragedie sulla pagina delle notizie.

Insieme ad Alan Hencher, un impiegato delle poste le cui emicranie sembravano anticipare il disastro, la pianista Middleton divenne la migliore fonte di Barker. La Middleton azzeccò la morte del cosmonauta Vladimir Komarov. Quando Bobby Kennedy fu assassinato dopo mesi in cui la musicista aveva avvertito che la sua vita era in pericolo, il dottor Barker lo definì il suo miglior «lavoro».

Ad un certo punto, Hencher e la Middleton predissero che Barker sarebbe presto morto. Lo psichiatracercò di prenderla con calma, in fondo si trattava solo di un’altra possibilità per raccogliere dati.

I sensitivi ebbero ragione: «Diciotto mesi dopo la fondazione del Bureau, un vaso sanguigno è scoppiato nel cervello di Barker ed è morto sul pavimento della sua camera da letto». Era appena stato negli USA per presentare il suo libro Scare to Death.

Secondo il conteggio di Simon Knight, autore del recente saggio sul caso Barker, solo il 3% delle previsioni del Bureau si è avverato, quasi tutti i successi di Middleton e Hencher.

La previsione più importante raccolta da Barker, quella sulla sua morte, tuttavia era azzeccatissima.

PER APPROFONDIRE
Abbiamo parlato di

In affiliazione Amazon

Immagine di DancesWithShadows via Deviantart pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Unported (CC BY-NC-ND 3.0)