Navy Seals che si dopano col Viagra

Pillole blu per i corpi speciali USA. L’addestramento dei Navy SEAL è terribilmente difficile e una recente indagine del New York Times getta nuova luce sulle misure estreme che i candidati adotteranno per poter accedere a questo corpo militare d’elite.

Le abbiamo vedute in diverse pellicole, non ultima American Sniper, dove lo sforzo estenuante del candidato era reso con dovizia di realismo.

Il giornale di Nuova York racconta che dopo che il marinaio Kyle Mullen ha fatto il suo secondo tentativo al famigerato addestramento, lo ha superato per morire poche ore dopo. Per settimane aveva tossito catarro sanguinante e la famiglia di Mullen ha detto al NYT che tutti i candidati sono soggetti a estrema stanchezza e stress mentale, con molti che finiscono con gravi malattie e lesioni fisiche.

Dopo la morte di Mullen, secondo quanto riportato dal giornale, la Marina ha scoperto sostanze dopanti tra i suoi soldati. Un dettaglio strano viene dalla madre di Mullen: prima di morire, il figlio stava assumendo segretamente il Viagra per sopravvivere al duro allenamento.

L’uso di droghe che aumentano le capacità atletiche ha senso nell’ambiente estenuante dell’addestramento dei Navy SEAL. Il Viagra viene però generalmente prescritto come trattamento per la disfunzione erettile, quindi sembra essere alquanto insolito.

Il NYT riporta che altri candidati ai Navy SEAL avevano convinto Mullen che il farmaco fosse un trattamento efficace per il SIPE – Swimming-Induced Pulmonary Edema – l’acronimo con cui i marinai americani chiamano l’edema polmonare indotto dal nuoto.

Assmendo il Viagra, però, il Mullen era riuscito a riprendersi un po’. Il NYT riferisce però che il suo SIPE è tornato prepotentemente durante un brutale periodo di allenamento, dopo il quale i medici gli hanno fornito ossigeno sul posto.

Quando alla fine è morto, un’autopsia della Marina scoprì che la sua causa ufficiale di morte era una polmonite batterica. La conclusione generale del rapporto del NYT è che è stato spinto oltre i suoi limiti a un livello tale da vedersi costretto ad assumere farmaci per migliorare le prestazioni. Cioè, a doparsi.

Ora, la famiglia Mullen sta spingendo per cercare i responsabili.

Dal 1953, il NYT riferisce che almeno 11 candidati marinai sono morti durante il brutale addestramento del SEAL. Ciò include la cosiddetta Hell Week (la «settima dell’inferno»), sette giorni di sforzi indicibili.

Il bilancio delle vittime e i tassi di infortunio potrebbero teoricamente essere ancora più alti, perché non si sa quanti marinai a causa di questo strsss subiscano lesioni importanti nel corso degli anni a venire.

Inoltre molti marinai sono incoraggiati a ritirarsi prima di cercare cure mediche ufficiali, quindi , così facendo, pare che la Marina riesca a mantenere nascoste le sue tattiche.

La madre di Mullen, Regina Mullen, è un’infermiera e ha detto al NYT che ritiene la Marina responsabile della morte di suo figlio.

«L’hanno ucciso», ha detto Regina Mullen al giornale. «Dicono che è addestramento, ma è tortura. E poi non hanno nemmeno dato loro le cure mediche adeguate. Trattano questi ragazzi peggio di quanto gli è permesso trattare i prigionieri di guerra».

L’uso del Viagra come dopante non è sconosciuto in un altro contesto, la comunità degli sportivi e dei body builder.

Il farmaco ha infatti una funzione vasodilatatrice che dilata le arteria e i vasi polmonari, diminuendo la pressione arteriosa nei polmoni incrementando la quantità di ossigeno disponibile. Ciò può quindi tradursi in  un miglioramento della capacità di fare esercizio fisico aerobico. Gli studi, e gli atleti che ne parlano più apertamente – i culturisti – non sono tutti concordi, tuttavia si considera che farmaci come il Viagra possano aumentare l’endurance dell’atleta, visto l’effetto di ossigenazione dei muscoli.

Nel 2014 in Italia è stato fatto uno studio del consumo di Viagra tra i ciclisti (Loraschi, Galli, Cosentino, «Dietary supplement and drug use and doping knowledge and attitudes in Italian young elite cyclists», Clin J Sport, maggio 2014), una categoria che ultimamente sta avendo misteriosi problemi cardiaci.