Malattia misteriosa infetta centinaia di persone in Congo

Una misteriosa malattia ha contagiato più di 400 persone nella Repubblica Democratica del Congo (RDC), principalmente bambini e individui malnutriti, spingendo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) a inviare degli specialisti per indagare, ha riferito l’agenzia domenica.

La malattia non identificata si manifesta con febbre, mal di testa, tosse, raffreddore e dolori muscolari. Si è diffusa in nove delle 30 aree della zona sanitaria di Panzi, provincia di Kwango, nel Sud-Ovest del Paese.

I dati dal 24 ottobre al 5 dicembre mostrano che sono stati registrati 406 casi, tra cui 31 decessi. Secondo l’OMS, mentre il rischio complessivo per i residenti della RDC è considerato «moderato» o «alto» nell’area interessata, il livello di rischio internazionale rimane «basso».

La crisi è aggravata dalla carenza di operatori sanitari nella regione. Di conseguenza, la diagnosi della malattia è stata ritardata. «L’area è rurale e remota, con un accesso ulteriormente ostacolato dalla stagione delle piogge in corso», ha sottolineato l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite.

Tutti i casi gravi hanno coinvolto individui affetti da grave malnutrizione e la maggior parte delle infezioni segnalate si è verificata nei bambini, in particolare quelli di età inferiore ai cinque anni.

Continuano a emergere numeri contrastanti su quanti siano morti. La scorsa settimana, il ministero della Salute della Repubblica Democratica del Congo aveva riferito che 376 persone erano state contagiate e 79 erano morte. Gli esperti sanitari osservano che la malaria, comune nella regione, potrebbe contribuire alla situazione, lasciando aperta la possibilità che più di una malattia possa essere coinvolta.

Il ministro provinciale della Salute Apollinaire Yumba ha esortato i residenti a prestare attenzione, in particolare astenendosi dal toccare i defunti, nel tentativo di frenare la diffusione della malattia. Il leader della società civile Cephorien Manzanza ha descritto le circostanze come terribili, citando la grave carenza di medicinali nell’area di Panzi, dove le infezioni continuano ad aumentare.

Nicaise Ndembi, consulente senior dell’Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC), ha detto a Euronews che l’organizzazione stava lavorando a stretto contatto con le autorità locali per comprendere la natura dell’epidemia. «Stiamo indagando su questo avviso con il governo della RDC», ha affermato il Ndembi.

La crisi è emersa in mezzo ad altre sfide di salute pubblica nella RDC, tra cui una grave epidemia di vaiolo delle scimmie (mpox), precedentemente noto come vaiolo delle scimmie.

L’OMS ha segnalato più di 47.000 casi sospetti di mpox e oltre 1.000 decessi sospetti nello Stato africano.

Come riportato da Renovatio 21, nel Paese un nuovo ceppo del virus era merso otto mesi fa.

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Immagine d’archivio di DFID – UK Department for International Development via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC-ND 2.0