L’incendio nella cattedrale di Chartres

Si tranquillizzi il lettore, l’incendio che qui viene raccontato non risale né a ieri né a oggi, ma al… 1836. La storia di questa catastrofe, mentre quella di Notre-Dame de Paris è stata appena in qualche modo cancellata, presenta delle somiglianze nel percorso , il terribile danno e il modo in cui è stato superato.

Una sera del giugno 1836

L’incendio è stato notato dagli operai che lavoravano sul tetto intorno alle 15:30 di sabato 4 giugno. Appena scattato l’allarme sono stati organizzati i soccorsi, prima con secchi, poi con l’ausilio di pompe. Ma sotto l’azione del vento, l’incendio col tempo si estese a tutto il tetto, il «bosco» di castagno. Intorno alle 19:00 era chiaro che si era persa.

Le ricadute delle fiamme e dei detriti in fiamme hanno costretto i tetti circostanti a essere coperti con coperte umide e le case ad essere allagate. Tutti sono impegnati a portare l’acqua nei tini o nelle botti. Fu allora che l’incendio invase il campanile nord, facendo colare il piombo. Pezzi di legno e ferro cadono nel coro della cattedrale.

Intorno alle 22:00 l’incendio si è esteso alla struttura della torre sud che è crollata intorno alle 2:00. Per tutta la notte, i vigili del fuoco delle comunità circostanti si sono alternati con nuove pompe e si sono formate catene umane che combatteranno con l’incendio fino alle 10:00 del 5 giugno, quando l’incendio si fermerà e il luogo sarà ridotto in macerie.

Il prefetto fa una prima osservazione: l’ossatura della navata è distrutta, così come l’interno del campanile nord e l’ossatura del campanile sud; il piombo nelle coperte e in diverse campane si sciolse. Le navate laterali sembrano riparabili e il campanile e l’interno della chiesa sono conservati.

Le indagini stabiliranno che gli idraulici che lavoravano vicino al telaio avevano posizionato il loro «dodger» – una specie di fornello usato negli impianti idraulici – vicino a una porta aperta, e che una forte corrente d’aria proiettava scintille verso il telaio.

Finanziamento delle riparazioni

Il 7 giugno, il ministro della Giustizia e degli Affari religiosi, Paul-Jean Sauzet, ha presentato una «fattura» per ottenere un credito di 400.000 franchi per la riparazione della cattedrale. Poiché lo Stato, a partire dalla Rivoluzione, è il proprietario delle cattedrali, sarà lui a pagare. Inizialmente, le riparazioni e un tetto temporaneo in assi sono stimati a 200.000 franchi.

Ma decise di sostituire il legno e il piombo con un telaio in ferro, il cui costo è stimato in 600.000 franchi, che portano il totale a 800.000 franchi, ripartiti negli anni 1836-1837. Il disegno di legge fu adottato da entrambe le Camere e sancito dal re Luigi Filippo il 5 luglio 1836. Così, un mese dopo l’incendio, la ricostruzione poté iniziare.

Ma nel corso dei lavori i danni si rivelarono più estesi di quanto lasciasse intendere la prima stima: il costo fu rivisto al rialzo. Nel maggio 1837 fu preparato un secondo disegno di legge per raddoppiare la prima somma stanziata, il costo totale si avvicinò a 1.600.000 franchi. La legge fu approvata l’8 luglio 1837.

Nel 1841 furono restaurati i campanili, completata l’ossatura della navata e del coro. I lavori principali saranno quindi durati cinque anni.

La diocesi aprì una colletta il 24 giugno 1836, e il capitolo farà una donazione, le somme raccolte consentiranno di portare a termine alcuni lavori: così, le campane furono sostituite nel 1840, e gli organi saranno riparati nel 1846.

La ricostruzione è stata quindi eseguita nell’arco di cinque anni, ma non è stata fatta «identicamente», il timore di subire un nuovo incendio ha portato all’installazione di un’intelaiatura metallica resistente al fuoco. Era una tendenza dell’epoca, che vedeva brillare in questo campo un certo Gustave Eiffel.

Articolo previamente apparso su FSSPX.news.

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Immagine di François Alexandre Pernot (1793–1865), Incendio alla Cattedrale di Chartres, 4 June 1836 (1837), Musée des Beaux-Arts de Chartres 

Immagine di Le Passant via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International