Le biciclette elettriche hanno causato gli incendi di un anno intero negli ultimi due mesi

Le batterie agli ioni di litio utilizzate nelle biciclette e negli scooter elettronici hanno causato più incendi negli ultimi due mesi che in tutto il 2019, ha detto al New York Post il capo dei vigili del fuoco del New York City Fire Department (FDNY).

L’FDNY ha registrato 30 incendi che hanno coinvolto batterie al litio nel 2019, un numero che è più che triplicato arrivando a 104 nel 2021, ed è salito a 268 l’anno scorso. Nei primi due mesi del 2024 si sono già verificati 31 incendi di questo tipo, che hanno causato 26 feriti e un morto, secondo i dati citati dal Post.

Il giornalista indiano Fazil Khan è stato ucciso la settimana scorsa quando una batteria agli ioni di litio ha preso fuoco nel corridoio di un appartamento del quartiere di Harlem. I residenti ai piani più alti sono rimasti intrappolati all’interno dell’edificio, con altre 18 persone ferite.

Il capo dei vigili del fuoco Daniel Flynn ha dichiarato al giornale che le e-bike e gli scooter sono aumentati di popolarità durante la pandemia di coronavirus, quando i disoccupati hanno acquistato i dispositivi per lavorare in lavori di consegna della «gig economy».

«La gente ha acquistato questi dispositivi circa tre anni fa, e ora stanno invecchiando», ha detto Flynn, sottolineando che riparazioni scadenti e la sostituzione di singole celle della batteria – piuttosto che di intere unità di batteria – aumentano il rischio di incendi mortali.

«Abbiamo visto persone tentare di aggiustarlo o modificarlo da sole, andare in negozi di venditori non autorizzati o assumersi la responsabilità di sostituire le vecchie batterie», ha detto. «Diciamo alle persone di non scegliere l’opzione più economica e di cercare direttamente il produttore».

Le batterie agli ioni di litio possono prendere fuoco se si surriscaldano o se il corpo della batteria viene forato. Il litio può bruciare violentemente a contatto con l’aria e, una volta innescati, gli incendi causati dal litio sono impossibili da spegnere con l’acqua, poiché la sostanza chimica che brucia utilizza semplicemente l’ossigeno contenuto nell’acqua come combustibile.

L’FDNY ha formato una task force sugli ioni di litio per combattere il problema e gli agenti ispezionano regolarmente le aziende che si offrono di riparare le singole celle della batteria.

«Uccidono persone, hanno ucciso persone e ne uccideranno altre se le aziende continueranno a operare in questo modo», ha avvertito il mese scorso il commissario dei vigili del fuoco Laura Kavanagh.

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Immagine di Cory Doctorow via Flickr pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 Generic