Cina
La stazione spaziale cinese accoglierà il primo astronauta non-cinese
Un cittadino del Pakistan sarà il primo astronauta non cinese a raggiungere la stazione spaziale Tiangong, secondo l’annuncio diffuso da Pechino.
Come comunicato sabato dall’Agenzia spaziale cinese per i voli con equipaggio (CMSA), l’astronauta pakistano farà parte dell’equipaggio della missione Shenzhou-24, in programma per il 25 novembre, con il ruolo di specialista del carico utile. Il soggiorno in orbita sarà di breve durata: è previsto il rientro a Terra a bordo della navicella Shenzhou-23, con conclusione della missione il 30 novembre.
Due candidati pakistani, Khurram Daud e Muhammad Zeeshan Ali, hanno superato un processo di selezione e valutazione articolato in tre fasi e sono stati scelti per l’addestramento in Cina. La CMSA non ha indicato quale dei due volerà verso Tiangong e quale rimarrà come riserva.
Fino a questo momento sulla stazione, operativa in orbita bassa terrestre dal 2021, hanno lavorato esclusivamente taikonauti cinesi.
Dopo la firma, nel febbraio 2025, dell’accordo di cooperazione tra Pechino e Islamabad per un volo spaziale con equipaggio, il primo ministro pakistano Shehbaz Sharif ha definito l’evento «un momento cruciale nel percorso spaziale della nazione, sottolineando che sarà ricordato come una pietra miliare delle aspirazioni del Pakistan nel campo dei voli spaziali umani».
Il responsabile della CMSA, Lin Xiqiang, ha dichiarato che «la partecipazione del Pakistan al programma della Stazione Spaziale Cinese riflette i profondi legami tra i due Paesi e contribuirà alla condivisione reciproca delle conoscenze e alla visione più ampia dell’esplorazione spaziale pacifica a beneficio dell’umanità».
La missione Shenzhou-24 rappresenterà il secondo cittadino pakistano ad andare nello spazio. La prima è stata Namira Salim, che nel 2023 ha sperimentato alcuni minuti di assenza di gravità durante un volo suborbitale organizzato da Virgin Galactic.
La scorsa settimana la Cina ha presentato una tabella di marcia per un programma lunare con equipaggio articolato in quattro missioni e destinato a culminare con l’allunaggio di un astronauta «entro il 2030».
Come riportato da Renovatio 21, nel 2021 fa Mosca e Pechino hanno annunciato il progetto congiunto della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS), nell’ambito del quale la Russia prevede di realizzare una centrale elettrica sul satellite naturale terrestre per alimentare una base nel prossimo decennio.
Come riportato un anno fa da Renovatio 21, la Cina sta investendo in armi progettate per bloccare o distruggere i satelliti statunitensi, cioè armi antisatellite (ASAT). Di fatto, la Cina ha già schierato missili terrestri per distruggere i satelliti in orbita terrestre bassa (LEO).
La corsa internazionale verso la Luna si sta intensificando in grande stile e la Cina si pone tra i paesi più avvantaggiati nella sfida cosmonautica che poche potenze al mondo sono in grado di portare avanti. Essa non ha dubbi riguardo l’idea di sfruttare le risorse minerarie della Luna.
Come riportato da Renovatio 21, un anno fa le forze armate cinesi avevano dichiarato che gli USA rappresentano la «massima minaccia alla sicurezza nello spazio». I vertici dei programmi spaziali americani negli anni hanno invece accusato che la Cina, che effettivamente vi ha piantato bandiera, potrebbe reclamare parti della Luna. Pochi mesi fa l’Esercito di Liberazione del Popolo era tornato ad attaccare come «militarizzazione dello spazio» il progetto Golden Dome di Trump.
Come riportato da Renovatio 21, a giugno la NASA ha reso noti i piani per una base lunare. Negli stessi giorni, Elon Musk aveva iniziato a parlare di mass driver – ossia «lanciatori di massa», sistemi per far decollare ingenti carichi – da piazzare sulla Luna. Anche scienziati cinesi starebbero lavorando su un sistema di lancio magnetico per trasportare materiali dalla Luna alla Terra.
Come riportato da Renovatio 21, a febbraio Musk aveva dichiarato di voler dare priorità alla costruzione di una «città autosufficiente» sulla Luna, ponendo temporaneamente in secondo piano il suo storico obiettivo di colonizzare Marte.
Due anni fa gli USA hanno iniziato a parlare di basi militari sulla Luna. La nuova frontiera della geopolitica, da alcuni detta «astropolitica», è alla porte, così come lo è lo spettro della guerra spaziale.
Ufficialmente gli esseri umani non mettono piede sulla Luna dalla missione Apollo 17 della NASA nel 1972.
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Immagine di Shujianyang, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia
