La Cina continua i suoi studi per la fusione nucleare

Un articolo del China’s Science and Technology Daily del 28 novembre descrive quanto sia avanzato il programma di fusione termonucleare cinese e quanto sia concentrato sul fare nuove scoperte.

L’articolo si concentra sul nuovo Comprehensive Research Facility for Fusion Technology (CRAFT), che è stato commissionato nel dicembre 2018 e dovrebbe essere completato nel 2024, presso l’Università di Scienza e Tecnologia di Hefei, sede anche del Tokamak superconduttore avanzato sperimentale (EST).

La struttura è composta da 14 edifici e copre 400.000 m². Il team di scienza della fusione termonucleare presso l’Institute of Plasma di Hefei ha condotto ricerche sulle prestazioni globali dei materiali, sulle prestazioni dei superconduttori, dei magneti superconduttori, delle camere a vuoto del reattore di fusione, dei componenti del divertore e dell’interazione tra plasma e materiali.

«Allo stato attuale, sono state completate più di 100 attività fondamentali di costruzione e progettazione, pre-ricerca e verifica dei test dei componenti principali, dalla fase di ricerca e sviluppo in laboratorio e test del sottosistema allo sviluppo, integrazione in loco e fase di debug di alcuni componenti chiave», ha dichiarato al Science and Technology Daily il ricercatore di materiali Hefei Liu Zhihong.

Il CRAFT, tuttavia, non è un reattore a fusione in sé, ma è progettato per sviluppare tutte le tecnologie per la fase successiva della ricerca sulla fusione oltre il progetto International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER) con sede in Francia, ovvero il Chinese Fusion Engineering Testing Reactor.

Si tratterà della penultima fase prima dello sviluppo dei reattori dimostrativi DEMO per succedere a ITER, che sarà pianificato in diversi Paesi prima dello sviluppo di reattori commerciali.

Nel frattempo la Cina sta portando la sua tecnologia nucleare anche all’estero.

Il tokamak cinese HS HT-6M, uno dei quattro dispositivi di fusione sviluppati dall’Istituto cinese di fisica del plasma dell’Accademia delle scienze, è stato smontato in 462 parti principali e imballato con cura in sei container, per essere spedito a metà dicembre nella sua nuova casa in Thailandia Institute of Nuclear Technology (TINT), in un edificio creato appositamente.

Questa è un’operazione enorme: il tokamak, ora ribattezzato Thailand Tokamak 1 (TT-1) pesa 84 tonnellate.

Il 18 novembre l’agenzia di notizie statale cinese Xinhua ha scritto che il TT-1 dovrebbe arrivare in Thailandia all’inizio di gennaio 2023. Circa 60 scienziati e ingegneri cinesi saranno inviati in Thailandia in tre gruppi per aiutare ad assemblare, regolare e testare la macchina prima della sua lancio ufficiale all’inizio del prossimo anno.

Ingegneri e scienziati thailandesi si sono formati per mesi presso l’Istituto di fisica del plasma nel programma di fusione di Hefei, per prepararsi a gestirlo. Ciò si basava su un accordo firmato da Thailandia e Cina nel 2018 alla presenza della regina thailandese Maha Chakri Sirinhorn.

Come riportato da Renovatio 21, la Cina ha fatto sapere in questi anni di aver compiuto passi in avanti in fatto di tecnologia con una dimostrazione di un reattore atomico raffreddato ad alta temperatura su modulo a letto di ghiaia (HTR-PM).

In Cina alcune centrali nucleari godono degli investimenti di Hunter Biden. In un caso non chiarissimo dell’anno passato, dopo un allarme ad un impianto cinese uno scienziato nucleare si è suicidato lanciandosi nel vuoto.

Immagine di Rswilcox via Wikimedia pubblicata su licenza Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International (CC BY-SA 4.0)