I bambini le cui madri hanno bevuto acqua fluorurata in gravidanza ottengono punteggi bassi nel problem solving

Renovatio 21 traduce questo articolo per gentile concessione di Children’s Health Defense.

Un importante studio condotto dalla Columbia University su oltre 2.500 bambini ha rilevato che l’esposizione prenatale all’acqua fluorurata a livelli prossimi alle attuali raccomandazioni statunitensi è associata a punteggi inferiori nei test che misurano la capacità di pensare in modo logico e di risolvere problemi in situazioni nuove. Gli effetti sono risultati più pronunciati nei bambini valutati prima dei 7 anni.

I neonati le cui madri hanno bevuto acqua fluorurata durante la gravidanza a concentrazioni pari o leggermente inferiori a quelle attualmente raccomandate dalle agenzie sanitarie pubbliche statunitensi hanno ottenuto punteggi inferiori nei test che misurano la cognizione fluida, ovvero la capacità di pensare in modo logico e risolvere problemi in situazioni nuove.

La cognizione fluida è considerata la «pietra angolare della cognizione umana, sia durante lo sviluppo che nell’età adulta».

Un nuovo studio condotto da ricercatori della Columbia University ha scoperto che l’esposizione prenatale al fluoro ha comportato una riduzione delle capacità cognitive fluide a livelli bassi come 0,675 milligrammi per litro (mg/L).

Secondo lo studio, questo valore è leggermente inferiore alla concentrazione di 0,7 mg/L raccomandata dal Servizio di Sanità Pubblica degli Stati Uniti per l’acqua potabile fluorurata e ben al di sotto del livello massimo di contaminazione di 4 mg/L stabilito dall’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) e della linea guida di 1,5 mg/L dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.

Lo studio, finanziato dai National Institutes of Health (NIH) e accettato per la pubblicazione sull’American Journal of Epidemiology , ha analizzato gli esiti in 2.514 bambini nati tra il 2006 e il 2019 in 17 siti distribuiti in 23 stati degli Stati Uniti, facenti parte della coorte ECHO (Environmental influences on Child Health Cohort ).

Gli autori hanno concluso che sono necessarie ulteriori ricerche per identificare il periodo prenatale, postnatale e dell’infanzia a rischio, durante il quale l’esposizione al fluoro può danneggiare lo sviluppo cognitivo.

Livelli più elevati di fluoro sono collegati a una minore capacità cognitiva fluida.

Per stimare l’esposizione prenatale al fluoro nell’acqua, i ricercatori hanno collegato i dati pubblici sulla concentrazione di fluoro nell’acqua potabile con le informazioni sull’indirizzo di residenza raccolte durante la gravidanza. Lo studio si è concentrato esclusivamente sul fluoro presente nell’acqua potabile, escludendo altre fonti.

I ricercatori hanno quindi confrontato l’assunzione stimata di fluoro con le capacità cognitive dei bambini, valutate utilizzando la batteria di test cognitivi NIH Toolbox 

I ricercatori hanno esaminato separatamente la «cognizione fluida», che includeva misure di flessibilità cognitiva, controllo inibitorio, attenzione e memoria, e la «cognizione cristallizzata», valutata tramite un test di vocabolario.

La cognizione cristallizzata è «l’ampiezza e la profondità delle conoscenze, del vocabolario e delle abilità verbali che una persona ha acquisito attraverso l’istruzione, l’esperienza e l’esposizione culturale: ciò che è stato appreso e che può essere recuperato e applicato in seguito».

I bambini le cui madri sono state esposte a livelli più elevati di fluoro durante la gravidanza tendevano a ottenere punteggi inferiori nei test di cognizione fluida.

Hanno scoperto che le capacità cognitive dei bambini risultavano compromesse quando le madri erano esposte a livelli di fluoro nell’acqua pari o superiori a 0,675 mg/L, ovvero 675 microgrammi per litro. Questo valore è inferiore al limite raccomandato a livello federale per la fluorizzazione dell’acqua.

Hanno inoltre scoperto che ogni aumento di 500 microgrammi per litro di fluoruro nell’acqua era collegato a una diminuzione media di 3,36 punti del QI.

I risultati sono stati nettamente peggiori tra i bambini le cui capacità cognitive sono state valutate prima dei 7 anni. Il loro punteggio di QI è diminuito fino a 13,5 punti a fronte dello stesso aumento del contenuto di fluoro nell’acqua.

I ricercatori hanno tuttavia avvertito che l’apparente differenza in base all’età richiede ulteriori studi.

«Questo studio si aggiunge a un ampio corpus di ricerche che esaminano come l’esposizione precoce a contaminanti ambientali possa essere associata allo sviluppo dei processi di pensiero e di apprendimento che sono importanti per lo sviluppo dei bambini», ha affermato la co-autrice senior Amy Margolis, Ph.D., del College of Medicine della Ohio State University, in un comunicato stampa della Columbia University relativo allo studio.

«Continuare a studiare il fluoro e altre esposizioni sarà fondamentale per tutelare al meglio la salute ambientale e il benessere dei bambini».

Sia Malin che Thiessen hanno osservato che un limite dello studio era la mancata misurazione dell’assunzione individuale di fluoro. Poiché l’assunzione può variare da individuo a individuo, la mancata misurazione dell’esposizione individuale può portare a una classificazione errata dell’esposizione.

«Nonostante ciò, gli autori hanno comunque osservato associazioni piuttosto significative tra l’esposizione prenatale al fluoro nell’acqua potabile e le capacità cognitive fluide nei bambini, in particolare nei bambini di età inferiore ai 7 anni», ha affermato Malin.

«Tuttavia, le reali correlazioni tra l’esposizione prenatale al fluoro e le capacità cognitive dei bambini potrebbero essere in realtà maggiori di quanto questo studio sia stato in grado di rilevare», ha aggiunto. «Saranno necessarie ulteriori ricerche a livello individuale per approfondire la questione».

I risultati si aggiungono alle prove nella controversa sentenza del tribunale.

La fluorizzazione dell’acqua negli Stati Uniti è stata un tema politico controverso da quando, nel 2024, una sentenza storica di un tribunale federale ha stabilito che gli attuali livelli di fluoro aggiunti all’acqua, pari a 0,7 mg/L, rappresentavano un rischio per la salute dei bambini. La sentenza ha incaricato l’EPA (Agenzia per la protezione dell’ambiente statunitense) di regolamentare la sostanza chimica ai sensi del Toxic Substances Control Act (Legge sul controllo delle sostanze tossiche).

La sentenza si è basata in gran parte su una valutazione di sei anni condotta dal Programma nazionale di tossicologia (NTP) federale su tutta la letteratura esistente in materia di fluoro e neurotossicità, nonché sulle testimonianze di importanti esperti delle migliori università di tutto il mondo che studiano la questione.

Il Programma Nazionale per la Tossicologia (NTP) ha concluso che la fluorizzazione dell’acqua a 1,5 mg/L è associata a un QI inferiore nei bambini. Ha inoltre rilevato che le persone esposte a una fluorizzazione dell’acqua inferiore a 1,5 mg/L potrebbero presentare livelli elevati di fluoro nel loro organismo, in parte perché l’esposizione al fluoro può provenire da altre fonti e/o il consumo di quantità d’acqua possono variare.

I ricercatori dell’NTP hanno affermato che le loro conclusioni sulla fluorizzazione dell’acqua e la neurotossicità si basavano su studi di fluorizzazione dell’acqua a livelli pari o superiori a quelli attualmente in vigore negli Stati Uniti.

I gruppi che hanno intentato causa contro l’EPA hanno anche sostenuto che i regolamenti dell’EPA per altre sostanze chimiche tossiche non consentono l’esposizione a livelli di tossicità noti. Per altre sostanze chimiche, l’esposizione è consentita solo a livelli che sono almeno 10 volte superiori al livello di esposizione tossica noto, al fine di garantire la sicurezza.

Una corte d’appello ha successivamente ribaltato la sentenza sul fluoro per una questione procedurale, ma non ha dissentito dalla sentenza del tribunale di grado inferiore secondo cui la fluorizzazione ai livelli attuali rappresenta un rischio irragionevole per la salute umana.

L’American Dental Association, i media tradizionali e altri hanno tentato di screditare pubblicamente i risultati del NTP, sostenendo che i dati fossero deboli ai livelli attuali, o che gli studi che mostravano gli effetti neurologici della fluorizzazione dell’acqua fossero stati condotti in altri paesi non simili agli Stati Uniti.

Il nuovo studio della Columbia University, condotto negli Stati Uniti ai livelli attuali di fluorizzazione, ha confermato le conclusioni dell’NTP e ha fornito risultati in linea con altri studi recenti condotti negli Stati Uniti.

Ashley Malin, Ph.D., professoressa associata di epidemiologia presso il College of Medicine dell’Università della Florida e autrice principale di uno studio statunitense che ha collegato l’esposizione al fluoro durante la gravidanza a problemi neurocomportamentali nei bambini, ha dichiarato a The Defender che lo studio della Columbia University è «significativo» perché include una coorte di bambini relativamente recente proveniente da diversi stati degli Stati Uniti.

Ha affermato che i risultati erano coerenti con altri importanti studi di coorte condotti in Messico e Canada, i quali avevano osservato un’associazione inversa tra l’esposizione al fluoro nella prima infanzia e il QI non verbale.

Kathleen Thiessen, Ph.D. , coautrice dello studio del 2006 del National Research Council sulla tossicità del fluoro , ha anche affermato che lo studio era coerente con molte scoperte recenti.

«È importante sottolineare che hanno riscontrato un effetto avverso a livelli di fluoruro nell’acqua inferiori rispetto a quelli utilizzati in molti studi precedenti, e si tratta di bambini statunitensi», ha affermato.

Brenda Baletti

Ph.D.

© 3 settembre 2026, Children’s Health Defense, Inc. Questo articolo è riprodotto e distribuito con il permesso di Children’s Health Defense, Inc. Vuoi saperne di più dalla Difesa della salute dei bambini? Iscriviti per ricevere gratuitamente notizie e aggiornamenti da Robert F. Kennedy, Jr. e la Difesa della salute dei bambini. La tua donazione ci aiuterà a supportare gli sforzi di CHD.

Renovatio 21 offre questa traduzione per dare una informazione a 360º. Ricordiamo che non tutto ciò che viene pubblicato sul sito di Renovatio 21 corrisponde alle nostre posizioni.

SOSTIENI RENOVATIO 21