Hacker tenta avvelenare un’intera città aumentando i livelli di sostanze chimiche nell’approvvigionamento idrico

Secondo resoconti dei media locali, una città della Florida è stata bersaglio di un attacco informatico che ha alterato brevemente le sostanze chimiche nella sua fornitura d’acqua a «livelli potenzialmente dannosi».

Le autorità federali e locali stanno attualmente indagando sull’intrusione nella rete di computer avvenuta venerdì scorso mattina, i cui dettagli allarmanti stanno emergendo dallo scorso lunedì.

I tecnici hanno iniziato a notare che i livelli di idrossido di sodio (o liscivia), che viene utilizzato per trattare l’acqua della città in piccole quantità al fine di controllare l’acidità durante la rimozione dei metalli pesanti, venivano fatti salire da remoto

Gli operatori dell’impianto che sovrintendono all’approvvigionamento idrico della piccola città di Oldsmar hanno iniziato a osservare strane attività sui loro monitor. È stato allora che i tecnici hanno iniziato a notare che i livelli di idrossido di sodio (o liscivia), che viene utilizzato per trattare l’acqua della città in piccole quantità al fine di controllare l’acidità durante la rimozione dei metalli pesanti, venivano fatti salire da remoto.

I tecnici hanno notato in tempo reale che i livelli chimici erano soggetti a manipolazione esterna non autorizzata e si sono immediatamente mossi per riportare l’ingresso di idrossido di sodio ai suoi livelli corretti e sicuri.

L’agenzia Associated Press ha scritto sulla base di articoli di testate locali che «un operaio dell’impianto ha notato per la prima volta l’attività insolita intorno alle 8 del mattino di venerdì, quando qualcuno ha brevemente avuto accesso al sistema».

«Verso le 13:30, qualcuno vi ha avuto accesso di nuovo, ha preso il controllo del mouse, lo ha indirizzato al software che controlla il trattamento dell’acqua e ha aumentato la quantità di idrossido di sodio».

L’hacker o gli hacker devono ancora essere scoperti e arrestati

L’hacker o gli hacker devono ancora essere scoperti e arrestati. Secondo i dettagli annunciati dallo sceriffo della contea Bob Gualtieri e pubblicati sul Tampa Bay Times:

«Qualcuno è entrato da remoto in un computer per il sistema di trattamento dell’acqua della città e ha aumentato brevemente la quantità di idrossido di sodio, noto anche come liscivia, di un fattore superiore a 100 , ha detto Gualtieri in una conferenza stampa lunedì. La sostanza chimica viene utilizzata in piccole quantità per controllare l’acidità dell’acqua, ma è anche un composto corrosivo che si trova comunemente nei prodotti per la pulizia della casa come i detergenti per scarichi liquidi».

Sembra essenzialmente che l’hacker stesse tentando di avvelenare l’acqua potabile di un’intera città

«Questo è ovviamente un aumento significativo e potenzialmente pericoloso», ha aggiunto lo sceriffo della contea di Pinellas.

Ha inoltre spiegato che le modifiche dell’hacker all’interno del sistema sono state rilevate prima che venisse fatto qualsiasi danno che potesse colpire il pubblico: «Il pubblico non è mai stato in pericolo», ha aggiunto Gualtieri. «Anche se il gestore dell’impianto non avesse invertito rapidamente la maggiore quantità di idrossido di sodio, sarebbero occorse dalle 24 alle 36 ore affinché l’acqua raggiungesse il sistema di approvvigionamento idrico».

Funzionari federali e gli esperti di sicurezza informatica negli ultimi anni hanno espresso ansia per la vulnerabilità delle infrastrutture vitali statunitensi a attacchi potenzialmente devastanti, in particolare da entità straniere, che in alcuni casi potrebbero effettivamente minacciare vite umane

L’impianto di trattamento delle acque di Oldsmar è responsabile della fornitura di acqua a circa 15.000 residenti insieme a dozzine di aziende. Sembra essenzialmente che l’hacker stesse tentando di avvelenare l’acqua potabile di un’intera città.

Attualmente l’FBI e il Secret Service si sono uniti agli sforzi dello sceriffo della contea nel tentativo di rintracciare l’hacker.

L’allarmante incidente arriva dopo che i funzionari federali e gli esperti di sicurezza informatica negli ultimi anni hanno espresso ansia per la vulnerabilità delle infrastrutture vitali statunitensi a attacchi potenzialmente devastanti, in particolare da entità straniere, che in alcuni casi potrebbero effettivamente minacciare vite umane.