Guinea-Bissau: preoccupante aumento della militanza islamica

Per la prima volta nella storia del Paese una chiesa, recentemente ricostruita con il sostegno di Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), è stata saccheggiata. Gli autori dell’attacco sono ancora sconosciuti, ma preoccupa l’ascesa della militanza islamica nella regione.

La popolazione cattolica della Guinea-Bissau, piccolo Paese situato a sud del Senegal, è preoccupata per l’attacco e il vandalismo di una chiesa cattolica, Sant’Isabella di Gabú, il 2 luglio 2022. Le immagini dei danni causati dall’attacco sono stati ampiamente pubblicizzati sui social.

L’amministratore della diocesi di Bafatá, don Luccio Brentegani, ha denunciato il vandalismo affermando che «nulla e nessuno può separare la comunità cristiana» dal resto del Paese. I cristiani sono una minoranza di poco meno del 13% in questa ex colonia portoghese nell’Africa occidentale.

I musulmani costituiscono la maggioranza, con circa il 46% della popolazione, mentre i seguaci delle religioni tradizionali africane costituiscono circa il 40%. Nonostante ciò, è il primo episodio di vandalismo ecclesiastico a memoria d’uomo nel paese.

Distruzione di immagini e crocifissi

La chiesa, costruita nel 1946, è stata riaperta esattamente un anno fa, nel luglio 2021, dopo che ACN ha aiutato con vari lavori di riparazione all’edificio fatiscente. Il tetto rischiava di crollare.

I vandali distrussero statue: quelle della Madonna e di Sant’Elisabetta, patrona della parrocchia. Distrutto anche un crocifisso e un’immagine della Madonna della Gebra. Fr. Luccio, sacerdote italiano, spiega che quest’ultima immagine è «popolare tra tutti i cattolici dell’est del Paese, e costituisce un antichissimo simbolo della presenza cattolica in Guinea-Bissau».

Il segretario regionale di Gabú, Mussá Câmara, ha affermato che le autorità sono impegnate a trovare e assicurare alla giustizia chiunque sia responsabile del vandalismo.

Da parte sua, interrogato dalla stampa, il presidente della Guinea-Bissau, Umaro Sissoco Embaló, ha minimizzato la vicenda.

«Quante volte sono state derubate le moschee? Se derubiamo una chiesa, dobbiamo solo lasciare che la polizia faccia il suo lavoro. Se una chiesa è stata vandalizzata, è così grave? Con quale frequenza vengono rubati orologi, ventilatori elettrici o condizionatori d’aria dalle moschee? Anche in Vaticano, o alla Mecca, ci sono casi di furto, è così grave?»

Crescente tensione nella regione

Sebbene non sia ancora chiaro a chi sia attribuito questo atto, vi sono forti preoccupazioni che sia legato all’aumento dell’estremismo in Guinea-Bissau, contro il quale l’ultimo rapporto sulla libertà religiosa dell’ACN aveva già lanciato un monito.

Questo rapporto indica che «sta crescendo la tensione» in questo Paese africano, sottolineando anche che «alcuni gruppi terroristici jihadisti sono stati coinvolti in attività illegali», come il traffico di droga.

La crescente presenza di gruppi terroristici islamici in questa parte dell’Africa aveva già portato la Conferenza episcopale regionale dell’Africa occidentale francofona – che comprende i vescovi della Guinea-Bissau – a pubblicare un messaggio pastorale comune nel maggio 2019.

Nel messaggio, richiamano l’attenzione sulla «preoccupante ondata di violenza» che i cristiani della regione devono affrontare.

Sebbene sia molto probabile che nella regione siano attivi gruppi terroristici, finora ciò non si è tradotto in atti di violenza o intimidazioni contro la popolazione non musulmana, «ma resta da vedere se la crescente presenza islamista radicale cambierà questo», afferma il rapporto di ACN.

Immagine screenshot da YouTube