Francia e Germania litigano per il progetto del nuovo carro armato europeo

Parigi e Berlino si contraddicono sul destino di un progetto congiunto molto pubblicizzato per lo sviluppo di un carro armato principale. Il capo di Stato maggiore della difesa francese, generale Fabien Mandon, ha affermato che la Germania si è ritirata dal programma, mentre il governo tedesco sostiene il contrario.

Conosciuto come Main Ground Combat System (MGCS), il progetto è stato avviato nel 2018 con l’obiettivo di sostituire i carri armati principali francesi Leclerc e tedeschi Leopard 2. Si tratta di una collaborazione tra la KNDS, con sede ad Amsterdam e maggiore produttrice di carri armati dell’UE, il colosso tedesco della produzione di armi Rheinmetall e il gruppo industriale francese Thales. Berlino ha addirittura acquisito una quota del 40% in KNDS a giugno, mentre Parigi detiene un altro 40%, quando il progetto era ancora in fase avanzata.

Giovedì il Mandon ha comunicato ai parlamentari francesi che i piani per il progetto sono sostanzialmente falliti. «L’esito non è positivo. Speravamo di costruire un futuro carro armato in collaborazione con i tedeschi, ma purtroppo dobbiamo constatare che i tedeschi si sono ritirati dal progetto», ha dichiarato durante un’audizione sul bilancio del prossimo anno.

Secondo Le Monde, il capo di stato maggiore della difesa ha affermato che Berlino ha preso una decisione politica per interrompere la cooperazione. Avrebbe dichiarato che «i due capi di stato maggiore dell’esercito avevano firmato congiuntamente un documento che delineava le loro esigenze comuni», ma che i due Paesi vicini «non si trovavano più a dover prendere decisioni puramente militari».

Un portavoce del Ministero della Difesa tedesco ha smentito tale affermazione, dichiarando che Berlino intende semplicemente «adeguare» il programma per includere gli «insegnamenti» del conflitto in Ucraina. «Restiamo impegnati in una partnership paritaria nell’ambito del MGCS e ci stiamo concentrando sulle tecnologie future per il combattimento corazzato», ha affermato il funzionario, secondo quanto riportato da Reuters.

Lo stesso Mandon ha dichiarato in un comunicato stampa pubblicato dopo l’udienza che una proposta industriale presentata all’inizio del 2026 «era incompatibile con la necessità di sostituire i carri armati attuali entro il 2037», spingendo Berlino a optare per un piano nazionale di sostituzione dei carri armati Leopard 2.

Il generale ha inoltre affermato che un decennio di lavoro «non è stato vano» e che il progetto MGCS non è stato abbandonato, ma piuttosto «posticipato alla fine degli anni 2040». Parigi, ha aggiunto, avvierà ora un proprio programma nazionale di sviluppo di un sostituto «provvisorio» per i suoi carri armati Leclerc.

Il progetto MGCS avrebbe dovuto diventare una piattaforma completa per la guerra terrestre, con molteplici sistemi d’arma derivati. Il progetto, travagliato, sarebbe stato afflitto da ritardi legati a controversie politiche e industriali. Si dice che Parigi puntasse a un veicolo da combattimento più leggero, adatto agli impieghi in Africa, mentre Berlino cercava una corazzatura pesante più performante, idonea a un conflitto su larga scala, anche con la Russia.

Il costo totale del progetto rimane incerto, sebbene un rapporto del Parlamento francese sul bilancio suggerisca che Parigi abbia autorizzato un totale di 212 milioni di euro per il programma nel biennio 2025-2026. Il governo tedesco non ha pubblicato cifre specifiche relative al finanziamento del progetto, ma nel 2024 ha dichiarato che i due partner avrebbero «contribuito ciascuno per il 50% dei costi».

Un altro importante programma di armamenti franco-tedesco è fallito solo pochi mesi fa. Denominato Future Combat Air System (FCAS), mirava a produrre un aereo da caccia di nuova generazione entro il 2040. L’iniziativa è fallita a giugno dopo che si stima che 3,2 miliardi di euro di costi di ricerca e sviluppo siano andati persi a causa di controversie insanabili tra i produttori di aeromobili Dassault e Airbus.

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Immagine di Harland Quarrington/MOD via Wikimedia pubblicata su licenza Open Government Licence version 1.0 (OGL v1.0)