Esplosione di un’astronave SpaceX mette a rischio gli aerei passeggeri

Secondo documenti della FAA visionati dal Wall Street Journal, l’esplosione avvenuta durante il volo di prova della Starship di SpaceX all’inizio di quest’anno ha costituito un rischio più elevato per gli aerei commerciali rispetto a quanto reso noto pubblicamente, costringendo alcuni voli passeggeri a rifornirsi di carburante e inducendo i controllori del traffico aereo a intervenire per scongiurare possibili collisioni.

Il razzo era stato lanciato il 16 gennaio dalla base aziendale in Texas, si era bloccato a metà traiettoria e si era disintegrato, proiettando frammenti in fiamme nel cielo. All’epoca, il fondatore di SpaceX Elon Musk aveva commentato: «Il successo è incerto, ma lo spettacolo è garantito!».

In un articolo pubblicato sabato, il Wall Street Journal ha citato un documento della FAA secondo cui «l’esplosione ha fatto piovere detriti infuocati su alcune parti della regione caraibica per circa 50 minuti», sottolineando che un impatto dei detriti su un aeromobile avrebbe potuto provocare conseguenze catastrofiche, inclusi gravi danni e perdita di vite umane.

SpaceX ha bollato come «fuorviante» la ricostruzione dell’agenzia, sostenendo che i giornalisti erano stati «chiaramente imbottiti di informazioni incomplete e fuorvianti da detrattori con secondi fini». In un post su X pubblicato sabato, l’azienda ha ribadito che la sicurezza pubblica resta la sua priorità assoluta.

«Nessun aereo è stato messo a rischio e tutti gli eventi che hanno generato detriti del veicolo sono stati contenuti all’interno di aree di risposta pre-coordinate sviluppate dalla US Space Force e implementate dalla FAA», ha dichiarato la società.

Stando ai registri della FAA, un volo JetBlue diretto a Porto Rico è stato avvertito dell’avvicinamento a una zona pericolosa e gli è stato imposto di entrare in circuito d’attesa; successivamente, i controllori hanno informato l’equipaggio che proseguire sarebbe stato «a proprio rischio e pericolo». Un rapporto della FAA indica che due aeromobili si sono trovati eccessivamente vicini, obbligando i controllori a intervenire per evitare una potenziale collisione.

I controllori di volo hanno descritto la situazione come un «potenziale rischio estremo per la sicurezza». Dopo aver dichiarato emergenza carburante, l’aereo – insieme a un volo passeggeri Iberia e a un jet privato – ha attraversato lo spazio aereo temporaneamente interdetto. Tutti e tre i voli, con a bordo circa 450 persone, sono poi atterrati senza problemi.

Come riportato da Renovatio 21, due mesi fa un Boeing 737 MAX 8 della United Airlines è stato colpito in volo da un oggetto non identificato, che alcuni ritengono possa essere un detrito spaziale.

Nel 2024 prima un video che mostrava apparentemente i detriti di un veicolo spaziale che colpisce il suolo in un’area popolata era stato caricato sulla piattaforma di social media cinese Weibo. Altre volte la Repubblica Popolare Cinese ha avuto problemi con detriti spaziali precipitati sulla Terra.

Anche l’India, Paese che spinge per divenire potenza spaziale (sfruttando anche il settore privato), ha incontrato inconvenienti simili. Due mesi fa il rientro sulla Terra di tre astronauti («taikonauti») cinesi dalla stazione spaziale Tiangong è stato rinviato dopo che la loro capsula sarebbe stata colpita da detriti.

La vera questione rimane quella dei detriti spaziali orbitanti, il cui affastellarsi potrebbe provocare quella che chiamano la sindrome di Kessler, una condizione di pericolo costante a causa di spazzatura cosmica che renderebbe impossibile per l’umanità di uscire dall’atmosfera per secoli o perfino per millenni.

Una guerra spaziale, va ricordato, potrebbe impedire all’umanità l’accesso allo spazio per secoli o millenni, a causa dei detriti e della conseguente sindrome di Kessler. Tuttavia, pare che gli eserciti si stiano davvero preparando alla guerra orbitale.

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Immagine di pubblico dominio CC0 via Wikimedia