Epidemia di febbre mortale miete oltre 150 vittime in Nigeria

Il Centro nigeriano per il controllo delle malattie (NCDC) ha lanciato l’allarme lunedì per la crescente epidemia di febbre di Lassa nel Paese, confermando almeno 800 infezioni e 151 decessi nella prima metà del 2025.

Secondo il rapporto epidemiologico della settimana 27 dell’agenzia, pubblicato su X, il tasso di mortalità nazionale (CFR) è salito al 18,9%, rispetto al 17,3% registrato nello stesso periodo dell’anno scorso.

L’NCDC ha riferito che il numero di casi confermati è salito a 11 in sei stati – Ondo, Edo, Kaduna, Ebonyi, Lagos ed Enugu – rispetto ai nove della settimana precedente. Sono stati registrati altri tre decessi.

La febbre di Lassa è una malattia emorragica virale acuta endemica in alcune parti dell’Africa occidentale. Il virus è stato identificato per la prima volta in Nigeria nel 1969. Si trasmette principalmente all’uomo attraverso il contatto con alimenti o oggetti domestici contaminati da urina o feci di roditori. Può verificarsi anche la trasmissione da persona a persona, in particolare in contesti sanitari con misure di controllo delle infezioni di scarsa qualità.

La febbre di Lassa si presenta inizialmente con sintomi simil-influenzali, tra cui mal di gola, dolori muscolari, tosse, nausea, vomito e diarrea. In seguito, può portare a gonfiore del viso, accumulo di liquidi nei polmoni e sanguinamento da bocca, naso e altre parti del corpo.

Secondo un rapporto di Springer, nel 2024 la Nigeria ha registrato una significativa epidemia di febbre di Lassa, con un totale di 1.309 casi confermati e 214 decessi.

La Nigeria, Paese da cui provengono tantissimi immigrati in Italia, è soggetto a cicliche epidemie di Lassa.

Un’epidemia si è verificata in Nigeria nel 2018 e si è diffusa in 18 stati del Paese; si è trattato della più grande epidemia di Lassa mai registrata, colpendo principalmente Nigeria, Liberia, Sierra Leone e Guinea, con casi segnalati da gennaio 2018.Al 25 febbraio 2018, si contavano 1081 casi sospetti e 90 decessi; 317 casi e 72 decessi sono stati confermati come Lassa, raggiungendo un totale di 431 casi segnalati nel 2018.Durante l’epidemia, sono state registrate 3.498 infezioni, con 171 decessi. La Nigeria è stata la più gravemente colpita, rappresentando oltre la metà dei casi e dei decessi totali.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha segnalato il 27 marzo 2018 1.081 casi sospetti e 90 decessi. Si è trattato di una delle epidemie di febbre di Lassa più gravi nella regione degli ultimi anni, che ha esaurito una parte significativa delle risorse globali per la risposta medica d’emergenza. Le organizzazioni sanitarie, tra cui Medici Senza Frontiere e l’OMS, hanno collaborato con i governi nazionali per contenere l’epidemia attraverso campagne di sensibilizzazione di massa, una migliore sorveglianza e interventi medici d’emergenza. In totale, 2,1 milioni di persone hanno ricevuto educazione sanitaria preventiva, mentre centri di trattamento d’emergenza sono stati istituiti nelle regioni colpite. La Nigeria è stata il paese più colpito, con 2.121 casi e 132 decessi segnalati.

L’epidemia ha interessato 18 dei suoi 36 stati, con il numero più elevato di casi registrati negli stati di Edo, Ondo ed Ebonyi. Il Ministero della Salute nigeriano ha lanciato un’ampia campagna di sensibilizzazione e ha inviato team medici nelle aree colpite. Sono state distribuite forniture di emergenza, tra cui la ribavirina (un farmaco antivirale), e sono stati allestiti centri di cura negli ospedali federali per gestire i casi gravi.

Nel 2019 la febbre di Lassa Paesi ha Sierra Leone, Liberia, Guinea e Nigeria, con 1.100 morti e 25.000 casi sospetti. Il totale dei casi in Nigeria nel 2019 è stato di 810 con 167 decessi, il più alto tasso di mortalità (23,3%) registrato fino ad allora.

L’epidemia del 2020 è iniziata nella seconda settimana di gennaio. Entro la decima settimana il numero totale di casi era salito a 855 e i decessi a 144, con un tasso di mortalità del 16,8%.

L’8 dicembre 2021, il Centro nigeriano per il controllo delle malattie (NCDC) è stato informato del decesso di due persone a causa della febbre di Lassa.

Nel 2022 L’epidemia ha assunto una nuova forma: dal 3 al 30 gennaio 2022, sono stati segnalati cumulativamente 211 casi di febbre di Lassa confermati in laboratorio, inclusi 40 decessi (tasso di mortalità: 19%) in 14 dei 36 stati nigeriani e nel Territorio della Capitale Federale in tutto il Paese. In totale, da gennaio a marzo, sono stati segnalati 132 decessi con un tasso di mortalità (CFR) del 19,1%, inferiore al CFR dello stesso periodo del 2021 (21,0%).

Nell’ottobre 2024, un residente dell’Iowa, Stati Uniti, è morto di febbre di Lassa dopo un viaggio in Africa occidentale. Questo caso, confermato dal Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani dell’Iowa, sottolinea il rischio di diffusione internazionale. È probabile che l’individuo abbia contratto il virus all’estero, poiché la febbre di Lassa si diffonde attraverso escrementi di roditori infetti o fluidi corporei.

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Immagine di ConDev Center via Flickr pubblicata su licenza CC BY-NC-ND 2.0